В октябре 2010 года президент США Барак Обама посетил Кремниевую долину, где встретился со Стивом Джобсом. Встреча продолжалась 45 минут, Джобс держался крайне независимо: раскритиковал образовательную систему США как безнадежно устаревшую и заявил Обаме, что тот «не продержится дольше одного срока». Он заявил, что правительству следует больше заботиться о бизнесе и снять законодательные ограничения, препятствующие строительству новых фабрик. По мнению Джобса, обучение должно проводиться в процессе тесного взаимодействия между учащимися на основе цифровых учебных материалов, а образовательной реформе препятствуют профсоюзы преподавателей. В феврале 2011 года Обама вновь посетил Кремниевую долину, где состоялась его встреча с представителями IT-индустрии. На ужине Джобс сидел рядом с президентом и принимал активное участие в беседе. Он предложил, чтобы всем иностранным студентам, получившим в США магистерскую степень в области инженерных наук, давали рабочую визу. Обама ответил, что это можно было бы сделать в рамках «Закона мечты», заблокированного республиканцами. Тогда Джобс привел пример: в Китае на Apple работает 700 тысяч рабочих, и нужно 30 тысяч инженеров, чтобы контролировать их на месте; однако в Америке просто нет такого количества специалистов. После встречи Джобс заявил: «Президент – умный человек, но он без конца объяснял нам, почему нельзя сделать то или другое. Меня это взбесило».
Получив известие о смерти Джобса, Обама написал: «Стив был одним из величайших американских изобретателей – достаточно храбрым для того, чтобы мыслить иначе, чем все, достаточно смелым, чтобы верить в то, что он может изменить мир, и достаточно талантливым, чтобы осуществить это. Сделав компьютеры персональными и уложив интернет в наши карманы, он обеспечил доступность информации каждому из нас и сумел произвести информационную революцию так, чтобы она была понятна на интуитивном уровне и приносила людям радость».
В 2010 году художник Марк Фьоре получил Пулитцеровскую премию за серию карикатур, высмеивающих политику Джорджа Буша. Внимание общественности привлек тот факт, что приложение с этими карикатурами было ранее отвергнуто Apple как потенциально нарушающее закон о клевете. Компания оказалась в глупом положении, и Джобсу пришлось принести публичные извинения пользователям.
Этот инцидент породил широкую дискуссию о запретах и ограничениях, навязываемых Apple покупателям. Джобс старался сохранить контроль над действиями пользователей и при этом не выглядеть цензором. В частности, речь шла о запрете порнографии на устройствах Apple. «Люди, которым нужно порно, пусть покупают Android», – отвечал Джобс одному из своих критиков, Райану Тейту, редактору сайта Valleywag. А на вопрос Тейта, как же быть с идеалами свободы, Джобс ответил, что в его понимании свобода включает в себя «свободу от порно» и прочего нежелательного и потенциально опасного контента. Джобс отстаивал свою точку зрения, лично дискутируя с оппонентами в блогосфере. Тогда юмористический сайт eSarcasm.com развернул кампанию под девизом «Да, Стив, я хочу порно». В одной из публикаций там утверждалось: «Так или иначе, нам просто нравится идея открытого общества без цензуры, в котором нет технодиктатора, решающего, что нам можно смотреть, а что нет».
Скандал с цензурой грозил ударить по доходам Apple и потому обсуждался в Совете директоров. Джобсу было указано, что высокомерие, подходящее для амбициозного аутсайдера, не годится для лидера отрасли. Но Джобс заявил, что никакого высокомерия в его позиции нет, и остался при своем мнении.
Болезнь, отставка и смерть
В октябре 2003 года Джобс случайно пересекся со своим урологом, и та попросила его сделать компьютерную томографию почек и мочеточника. С момента последней томографии прошло пять лет. Новый снимок не обнаружил никаких проблем с почками, но показал тень в районе поджелудочной железы. Тогда врач велела ему записаться на соответствующее обследование. Он этого не сделал. А когда через несколько дней, по настоятельной рекомендации врача, Стив все-таки прошел обследование, выяснилось: у него рак поджелудочной железы.
В середине 2004 года Джобс объявил сотрудникам Apple о болезни. Возможно, она стала следствием многолетней вегетарианской диеты. Прогноз развития этой формы рака, как правило, крайне неблагоприятен, и опухоль неоперабельна. Однако у Джобса была очень редкая разновидность рака, поддающаяся оперативному лечению. Она известна под названием нейроэндокринная опухоль островковой клетки. Однако Джобс в течение девяти месяцев отказывался пройти операцию, так как не хотел, в соответствии с канонами дзэн-буддизма, чтобы его тело вскрывали. Позднее он об этом горько сожалел. Стив пытался лечиться средствами нетрадиционной медицины: пробовал веганскую диету, иглоукалывание, траволечение, даже обращался к медиуму. Джобс признавался: «Я действительно не хотел, чтобы мое тело вскрывали, и решил посмотреть, не сработает ли что другое». Эффект был как мертвому припарки.
31 июля 2004 года Джобс согласился на операцию панкреатодуоденэктомии («операция Уиппла»), в ходе которой опухоль была успешно удалена, но уже были выявлены метастазы в печени. Джобс объявил, что излечился от рака, а сам втайне начал проходить химиотерапию. Врачам удалось частично секвенировать (расшифровать) геном того рака, который был у Джобса. Поэтому была назначена таргетная терапия, воздействующая на функционирование специфических молекул, участвующих в росте и развитии раковых образований. Пациентам с частично удаленной поджелудочной железой советуют есть почаще и придерживаться питательной диеты с большим разнообразием богатых белками мясных и рыбных блюд, а также с продуктами из цельного молока. Но Джобс такую диету не соблюдал.
Между тем в октябре 2004 года произошла первая встреча Джобса с главным кумиром своей юности. Боб Дилан выступал неподалеку от Пало-Альто, а Джобс как раз в это время восстанавливался после первой онкологической операции. Дилан, вообще-то не отличавшийся большой общительностью, пригласил Джобса к себе в отель перед концертом. Стив трепетно вспоминал об этой встрече: «Мы сидели в патио и говорили битых два часа. Я ужасно нервничал, потому что он всегда был одним из моих кумиров. И я боялся, что он поглупел, что превратился в карикатуру на самого себя, как это часто бывает. Но это было потрясающе. Он оказался умнейшим человеком. Именно таким, как я надеялся. Он оказался открытым и честным. Он много рассказывал мне о своей жизни, о том, как пишет песни. «Они просто шли через меня, мне не надо было ничего сочинять, – сказал он. – Теперь этого не происходит». Помолчал, улыбнулся и сказал мне своим хриплым голосом: «Но петь-то я их могу»». В своем кумире Джобс не разочаровался.