Ромул только вздохнул.
Он всегда подозревал, что ночные волки что-то большее, чем воины с амулетами и даже маги. Правда, так и не собрался выяснить, что же именно. А даже если бы собрался, так как бы выяснять стал? Напрямую спросил? Так бы ему и ответили.
— С чем вы пришли? — спросил Ромул, все еще не решаясь трогать свитки. С Ларамой за плечом делать это было бы как-то правильнее.
— Давайте зайдем в кабинет, вы поднимите защиту от подслушивания… там есть способ, не беспокойтесь. И я вам все объясню.
Ромул пожал плечами и действительно пошел в кабинет. А волк зашагал следом, совсем неслышно, словно был не человеком, а тем же призраком.
Ручка на нажатие отозвалась легким покалыванием и, не успел Ромул испугано отдернуть руку, со щелчком провернулась. Дверь открылась, словно ее кто-то толкнул.
Молодой император с любопытством заглянул в любимый кабинет предшественника, в который до сих пор заходить не стремился. Он оказался действительно синим. Тканью разного оттенка синего были оббиты стены. Синими были шторы. На потолке был синий цветочный узор. На полу ковер, похожий на кусочек вечернего моря. Зато вся мебель была соломенного цвета и смотрелась в этой комнате очень праздничной и теплой.
— В этот кабинет может зайти только император, на чело которого был возложен венец. Эта комната связана с венцом, — объяснил ночной волк. — Здесь даже пыль выметает вплетенное в ткань на стенах заклинание. Такого больше нигде нет, слишком кропотливая работа. Император может кого-то с собой привести. А может здесь закрыться, может активировать защиту, может проверять посетителей на вранье и зловредность. Так что мой вам совет — все важные дела решайте в этом кабинете. Так будет гарантия, что вы не подпишите ничего под действием чьих-то улучшенных зельеваром духов или под давлением эмпата.
— Любопытно, — признал Ромул, погладил ладонью столешницу, а потом сел в кресло хозяина кабинета и указал ночному волку на то, что стояло напротив.
Мужчина без возражений сел. Объяснил, на какие цветочки на углах столешницы надо нажимать, чтобы активировать защиту. С любопытством огляделся, когда эти нажатия закончились для Ромула очередным покалыванием в пальцы и выдохнул:
— Хорошо.
Прозвучало настолько довольно, что Ромул бы не удивился, если бы ночной волк выхватил откуда-то меч и покромсал его на куски. Вместо этого мужчина немного поерзал в кресле и, наконец, представился:
— Тиваш Калата, ваш временный глава службы контроля и защиты.
— Кто? — глупо переспросил Ромул.
Нет, он, конечно, знал о существовании этой службы. Но был уверен, что она полным составом откочевала на Хребет Дракона сразу же после смерти Малена. И в том, что что-то подобное придется создавать с нуля, был уверен, не представляя как это делать и с чего начинать. И тут на тебе, глава прибыл. Временный.
Тиваш опять воссиял улыбкой и покачал головой. То ли удивляясь наивности некоторых императоров, то ли запрещая себе говорить что-то неуместное.
Оказалось, все не так плохо, как казалось Ромулу. Все намного хуже.
Да, частично эта служба перекочевала на архипелаг женушки Юмила Веливеры. Но часть эта была откровенно невелика и только та, о которой и так знали слишком многие. Остальные остались, собирают себе потихоньку информацию, подкидывают другую, контролируют и защищают, в общем. Правда, до сих пор вовсе не императора. Зато с прибытием временного главы все резко изменится.
— Ага, — только и смог сказать Ромул, уверенный, что в первую очередь эта служба все равно хранить будет вовсе не его секреты, контролировать не его врагов, да и защищать, только пока нужен.
— Все в ваших руках, — сказал Тиваш и выдал очередную улыбку.
Ромул даже кивнул.
— Ладно, давайте поговорим серьезно, — сказал ночной волк тоном доброго дядюшки. — Думаю, вам будет интересно узнать, что в данный момент готовится покушение на вас. Настоящее. Не тот цирк, с которым вы успешно справились сами. Готовятся правильно, так, чтобы мало кто вообще заподозрил, что это убийство. Несчастный случай надежнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ромул опять кивнул.
— Еще, я уверен, вы понимаете, что несчастный случай будут устраивать не во дворце.
— Предлагаете мне вообще его не покидать?
— Я бы предложил, но это, увы, невозможно. Вас не поймут, если вы пропустите день возложения цветов и не появитесь у усыпальницы императоров. Появиться вы должны торжественно. Потом навестить памятный камень первого императора. После этого отправиться в море и почтить тех, чьи остатки покоятся на дне. И не факт, что вас попытаются утопить. Хотя именно к этому заговорщики склоняются. Лучше оторвать голову этой змее сейчас.
Ромул кивнул, соглашаясь.
— Вот и хорошо, — жизнерадостно сказал ночной волк. — Этим и займемся. А вы пока прочтите, что вам там написали. В этом кабинете прочтите и, если пожелаете сохранить, храните тоже здесь. А я пока пойду, разбужу стражу и поговорю с вашим шутом. Любопытный он парень.
После чего встал и спокойно ушел. И Ромул даже не сообразил проверить, сможет или нет не выпустить его из этого кабинета.
Да и теоретическое несогласие Ромула отдавать эту должность Тивашу Калата нового временного главу, похоже, не интересовало. В конце концов, служба контроля и защиты служит вовсе не молодому императору, так что хорошо, что хоть в известность поставили.
— Дохлая черепаха, — мрачно пробормотал Ромул.
И думай теперь, то ли на место столь «ненавязчиво» ставят, то ли действительно решили помочь.
Свитки оказались весьма любопытными.
В одном был список людей, к которым Ромул мог обращаться по тем или иным вопросам. Разных людей. Начиная от пекаря, продающего булочки на Круглой площади и заканчивая несколькими советниками.
Во втором был список тех, с кем не следовало иметь общих дел, потому, что они подозревались в шпионаже, служении конкретным примам или кому-то помельче, за ними закрепилась репутация тех еще неудачников или было обнаружено проклятье, способное влиять на окружающих.
В третьем был подробный план дворца. На нем были помечены комнаты, в стенах которых были спрятаны мембраны для прослушивания. Помещения, в которых в случае чего можно было забаррикадироваться и ждать помощи. Помещения с двойными стенами и потайными ходами, ведущими далеко за пределы дворца. Но, самое интересное, на этом же плане был изображен еще один подвал, ниже самого нижнего, и в записке, прикрепленной к углу свитка, утверждалось, что в этом подвале можно либо прятать, либо удерживать магов. Потому что магия там отсекается напрочь. Лараме же было велено туда не ходить, потому что на ней это плохо скажется и без чужой помощи она не выберется. Ей же посоветовали привязать себя к вещи на случай, если кто-то попытается устроить похожую на тот подвал ловушку. Тогда ее можно будет вызволить, просто велев духу вернуться на место. Вещь ее притянет.
Ромул похмыкал, решил, что Ларама в таких вещах должна разбираться и если этого не стоит делать, то она и не станет, если стоит, привяжется, и развернул последний свиток.
А в нем оказалось письмо. С поздравлениями, пожеланиями здоровья и долгих лет, с надеждами на хорошее будущее и с еще одним списком. Списком вещей, которые следовало отыскать и переправить на Хребет Дракона. Просто в знак доброй воли и в качестве благодарности за помощь.
— Дела, — сказал Ромул.
Где находится одна из этих вещей, он даже знал. Тяжелая статуэтка, изображавшая голубя, сидящего на пеньке и держащего в клюве янтарную веточку, стояла у Ромула на столе в кабинете. Он использовал ее в качестве пресс-папье. И вроде бы ни для чего другого она не годилась.
— Надо тоже показать Лараме, — пробормотал недоверчивый император.
А с другой стороны, могли просто прийти, взять и даже не спросить, раз уж настолько нужны.
Интересно, зачем им эти вещи?
То же вопрос себе задавал и глава Вийонской стражи, когда был вынужден бросить закатившую очередную истерику жену и бежать на зов градоуправителя, которого ограбили.