class="p1">А сердце – что нужно сделать все возможное, чтобы догнать Лорента и помочь ему. Она не могла оставить его во власти эльфов.
К тому же – куда им бежать?
Как выпутаться из сложившейся ситуации?
– Держись позади меня! – тихо приказала Кас, а затем медленно двинулась вперед, руками показывая, что они не хотят ничего плохого. Она должна была тянуть время, пока у нее в голове не появится план действий.
Но стоило ей переступить порог кабинета, как в комнату влетела другая женщина, при виде которой все мысли тут же выветрились у нее из головы.
Леди Сарит.
Она замерла на пороге, увидев мертвого принца.
Один из стражников поклонился ей и сказал что-то на языке эльфов. У Сарит перехватило дыхание, она схватилась за дверной проем и сделала несколько судорожных вздохов. Затем она наклонилась и подняла с пола меч, покрытый кровью ее мужа.
Спустя мгновение кончик клинка оказался приставленным к горлу Кас.
Все вокруг остановилось и отошло на задний план. Она видела только меч и огромные, налитые злобой глаза Леди Сарит.
– Говори, зачем он это сделал? – спросила она дрожащим голосом.
Но Кас не могла ничего сказать, потому что она ничего не знала.
– ОТВЕЧАЙ!
Кас инстинктивно сделала шаг назад, но Леди Сарит последовала за ней, как волк за своей добычей. Кас выдохнула, закашлявшись:
– Я… я сама не знаю, почему он так поступил!
Меч дрожал в руках Леди Сарит. Она сделала глубокий вдох и приказала своим стражникам:
– Схватите всех ее друзей. На этот раз бросьте их в настоящую темницу – всех, кроме нее. – Сказав это, она бросила меч на пол и даже не вздрогнула от звука удара. Леди Сарит ни на секунду не сводила глаз с Кас. – Я хочу пообщаться с ней наедине.
Наступила такая тишина, что Кас слышала биение своего сердца, прерываемое лишь судорожными испуганными всхлипами Нессы.
Леди Сарит упала на колени возле мужа и дрожащей рукой дотронулась до его шеи. Ее юбки тут же впитали кровь, разлитую по белому полу.
Кас показалось, что потолок вот-вот обрушится на нее. Стражники завели ей руки за спину и держали их, пока кто-то не принес кандалы.
В следующее мгновение они схватили Нессу, прижав ей что-то ко рту, – видимо, то же вещество, которое они использовали для Лорента. Она начала кашлять и плеваться, а затем ее подбородок безвольно упал на грудь. Перед тем как она потеряла сознание, их взгляды встретились, и Кас попыталась позвать ее, чтобы сказать, что все будет хорошо и это еще не конец, но не успела.
Их потащили в разные стороны, и сдавленный крик застрял у Кас в горле.
* * *
Ее привели в небольшую комнату на последнем этаже.
Затем ее усадили и привязали руки к спинке кресла, стоявшего перед столом. Он весь был завален различными бумагами, а за ним шла голая стена. Стены были выкрашены в темно-серый цвет, и в тусклом сумраке дня это делало комнату еще более мрачной.
Стражники оставили ее одну в полутьме. По ощущениям, она просидела несколько часов, прежде чем дверь наконец распахнулась и в комнату вошла Леди Сарит, громко стуча ботинками по полу.
Она оставила дверь открытой, и несколько слабых лучей проникли из коридора. Кас сосредоточилась на одном из них, но тут услышала, как два стражника встали в дверях, охраняя выход.
Леди Сарит устроилась за столом. Кровь ее мужа по-прежнему покрывала почти все ее платье и руки.
Она не сказала ни слова.
В комнате повисло гнетущее и зловещее молчание. Наконец Кас не выдержала:
– Я не знаю, что произошло, – прошептала она, – я не…
– Тихо! – Глаза Леди Сарит уже не были такими безумными. Они будто остекленели и казались девушке пугающе… пустыми. Тем не менее принцесса по-прежнему выглядела зловеще – так, будто хотела кого-то убить.
Кас осторожно осмотрелась в поисках оружия, выходов, слабых мест Сарит – ей нужно было найти хоть что-нибудь, за что можно было зацепиться и использовать для своего спасения. Сердце в груди болело от осознания тяжести ее участи, а в голове был полный кавардак. Девушка никак не могла понять, как это могло произойти, но она твердо знала, что не имеет права умереть в этом дворце. Хотя это было бы самым простым решением, избавлением от всех ее бед.
Пришла пора подумать, что делать дальше.
В комнате по-прежнему стояла мертвая тишина, но на этот раз ее нарушила Леди Сарит. От ее ровного голоса по спине Кас побежали мурашки:
– Надо же, какой грязный способ достижения своих целей!
Кас метнула на нее гневный взгляд и с удивлением увидела, что она хмуро изучает пятно запекшейся крови на одном из ногтей, как если бы это было самым ужасным из того, что сегодня произошло.
Средство для достижения своих целей?
В голове у Кас тут же пронеслись всевозможные сценарии развития событий, и ее сердце бешено забилось. С того момента, как она попала в это королевство, она не могла в полной мере управлять своей магией, но в отчаянии решила попробовать еще раз.
Сосредоточившись на Грозовой магии, дремавшей внутри нее, она смогла вызвать небольшой разряд, от которого у нее поднялись волоски на руках. Воздух вокруг нее задрожал, и в комнате слегка посветлело.
– Даже не думай об этом! – предупредила Сарит.
Послышался звук мечей, доставаемых из ножен.
– Если только ты не уверена в том, что твоя слабенькая магия подействует быстрее, чем мечи моих стражников.
Кас тяжело вздохнула.
Разве она сможет их опередить?
Пока она сомневалась, короткой паузы хватило, чтобы собранная ею магия рассеялась.
Сарит обратилась к стражникам на эльфийском языке, а Кас вновь начала изучать комнату в поисках выхода в случае неудачи.
Она посмотрела на плоскую крышу, видневшуюся из единственного окна, а затем проверила кандалы на руках, обдумывая безрассудный план побега. Но тут вдруг ее взгляд упал на пачку писем, лежащих на полке в углу.
Они были слишком далеко, чтобы она смогла их прочесть, но Кас заметила, что все они написаны одинаковым почерком, на одной и той же бумаге и на них стоит печать одного цвета… Прищурившись, она сосредоточилась на ближайшем письме. Полоска света из коридора как раз осветила его, и она смогла рассмотреть штамп.
На нем красовался черный тигр, который стоял на задних лапах, открыв пасть и выпустив когти.
Герб рода Соласен, ее родного брата.
После этого череда сегодняшних событий приобрела совсем другой, зловещий смысл.
– Кажется, кто-то не может справиться с любопытством? – поинтересовалась Леди Сарит.
Клокочущая внутри ярость взяла верх