- НЕЕЕТ! - прокатилось по рядам его армии, и они всем скопом хотели кинуться на убийцу своего господина, но Гарри переместился за стены замка - к счастью, после падения магической защиты, рухнул и антиаппарационный барьер.
* * *
- Ты победил его, победил! - кинулась на Гарри с объятьями МакГонагалл.
- К сожалению, это не конец, - остудил ее радость Флитвик. - Мы в осаде, и помощи ждать неоткуда.
Подтверждая его слова, великаны перешли в атаку, начав разрушать замок.
- Что же делать? - заломив руки, воскликнула Вектор, преподаватель нумерологии. - Если против Пожирателей и даже оборотней у нас есть шанс, то с великанами точно не справиться. Нас погребут под обломками, растопчут!
- Не паникуйте раньше времени, - велела Пинс, библиотекарь. - Мы что-нибудь придумаем.
- Можно, например, создать големов, - предложил преподаватель чар. - Нам с Минервой это вполне под силу. Да и Северус, насколько я помню, владел этой магией.
- У меня есть одна идея, - встрял Гарри, в крови которого по-прежнему кипел адреналин. - Но я должен кой-куда сбегать, спросить, можно ли ее осуществить. А вы не подходите даже к окнам!
- Что ты задумал? - тихо поинтересовался Северус, который с момента появления мужа держал его за руку, как сентиментальную девицу или любимое чадо. Но это ничуть не раздражало парня, а радовало.
- Хочу попросить Шаоссо убить всех взглядом, - на ухо ему ответил Гарри. - Но пойдет ли он на такой шаг?
- Это было бы здорово. Но такие колоссальные жертвы… Василиск вполне может отказаться. Он не кажется способным на массовые убийства. Но попытка - не пытка, - подумав, поддержал его мужчина.
- Защита Хогвартса и его обитателей - моя прямая обязанность, - объявил древний змей без всяких уговоров и заскользил к неизвестному Гарри проходу, который, оказывается, выводил из Тайной Комнаты на опушку Запретного леса.
Они с василиском появились за спинами армии Волдеморта, и Гарри, усилив голос Сонарусом, приказал:
- ОСТАНОВИТЕСЬ!
Нападающие замерли, изумленные дерзостью мальчишки. Даже не прибегая к леггилименции было понятно, что их обуревает одно желание: расквитаться с ним за смерть господина. Они даже сделали пару шагов в его сторону, прежде чем прятавшийся в подлеске змей поднял голову. Он стремительно выполз на середину двора и начал завораживающий танец. Армия Волдеморта, все до единого, замерла, как кролики перед удавом.
Василиск свивал и развивал свои кольца, поворачивал свою клиновидную голову с загнутым птичьим клювом на конце, и из его глаз вырвались короткие всполохи. Ряды врагов медленно редели. Сначала пали Пожиратели и оборотни, даже не сделав попытки аппарировать, затем окаменели великаны, придавив своими телами трупы временных союзников. Змей продолжал кружиться, будто в трансе, пока опомнившийся от жуткого, но гипнотизирующего действа Гарри не выкрикнул:
- ХВАТИТ!
Глаза василиска подернулись прозрачными веками и стали безопасны. Он склонил перед своим хозяином голову и впервые покорным и даже подобострастным тоном изрек:
- Слушаюсь и повинуюсь.
Затем василиск добровольно спустился в Тайную комнату, где его ждало угощение, оставленное заботливыми домовиками, а во двор высыпали ликующие обитатели замка, запуская из палочек снопы разноцветных искр и скандируя:
- ПОБЕДА! ПОБЕДА!
Эпилог
По поводу окончательной победы над Волдемортом магический мир ликовал целый месяц, особенно старались обитатели Хогвартса. Еще бы, в замке, где все готовились к смерти, практически обошлись без жертв. Было всего несколько раненых от обломков стен, которые ломали великаны, да погибла Сивилла Трелони, не захотевшая спуститься из своего кабинета, расположенного в Северной башне, которая рухнула.
Эйфория была такой сильной, что даже Минерва МакГонагалл, дотошная к исполнению правил, распустила учеников без всяких экзаменов. Более того, выпускники школы, защищавшие Хогвартс, получили дипломы автоматом.
В отсутствии детей замок восстановили стремительно, но его по-прежнему периодически потряхивало от нестабильной магии - Хогвартс не хотел принимать предлагаемых директоров. Ему не подошла ни чопорная МакГонагалл, ни крошка Флитвик, ни ставленница министерства Амелия Боунс.
- Если он не перестанет кочевряжиться, то я не позволю начать новый учебный год, - припугнул министр магии.
Как ни странно угроза подействовала. Накануне педагогического совета, на котором преподавательский состав собирался обсуждать, как усмирить строптивый замок, в Большой зал пожаловали почти все эльфы, а за ними следом вполз василиск. Профессора зажмурились от страха, но Гарри их успокоил, сказав, что, пока прозрачные веки древнего змея закрыты, его взгляд неопасен. Затем обратился к странной делегации:
- Что это значит?
- Хогвартс примет лишь одного директора - потомка двух Основателей, - заявил старший домовик замка и пояснил: - Это вы, Гарри Поттер.
- Он даже несовершеннолетний! - возмутилась МакГонагалл, больше всех желающая занять директорское кресло.
- Это неважно, - обмахнулся оппонент. - Ему, единственному из вас, под силу удержать охранную магию. А вы, мадам, станете его заместителем, взяв на себя, как прежде, школьное расписание. Деканы других факультетов вам тоже помогут. А юному директору - его супруг, профессор Снейп.
- Я… - хотел отказаться Гарри, но был перебит Шаоссо:
- У тебя нет выбора, юноша. Хогвартс - твой якорь, а ты - его пора. Уйдешь, его стены рухнут, я выйду из спячки, чтобы убивать, а тебя понесет дальше судьба перекати-поля, и ты потеряешь любимого.
- Умеешь ты уговаривать, шантажист, - фыркнул Гарри на змеином языке и, повернувшись к старшему эльфу, сказал по-английски: - Я согласен.
В ту же минуту он почувствовал, как на его плечи опустился невидимый груз, заставивший пошатнуться. Стоящий рядом Северус обнял его за талию, поддерживая. Тяжесть пропала, как и не было. «Вместе мы выдюжим», - мелькнуло в голове Гарри, и он ощутил себя, наконец-то, дома и абсолютно счастливым.
КОНЕЦ.