уважением. "После игры я очень сочувствовал венграм. Им не хватило всего одной победы, которая должна была стать вишенкой на торте из длиннейшей серии без поражений. Они играли сильно и честно. Я очень гордился, когда после матча ко мне подошел Хидегкути, немного говоривший по-немецки, и сказал, что мы полностью заслужили эту победу". При этом Макс не любил, когда финал ЧМ-1954 называли "Чудом в Берне". "В Берне или в других швейцарских городах не было никаких чудес. Мы провели в Швейцарии три с половиной недели, ежедневно тренировались, играли в футбол, и все наши 22 игрока были в превосходной форме. Каждая, даже самая мельчайшая деталь была учтена в нашем режиме, тренировках, играх, изучении соперников, и это сформировало настоящую единую команду с небывалым чувством товарищеского плеча". На ЧМ-1958 Хербергер форварда не вызвал, и его последняя игра за сборную состоялась в декабре того же года. 33-летний игрок наколотил 21 гол в 26 играх за ФРГ, и еще пять лет продолжал радовать болельщиков "Нюрнберга", став чемпионом страны и "Футболистом года" в 1961-м. Уйдя из футбола в 39 лет, Макс продолжал заниматься бизнесом, который начал со своим будущим тестем еще в конце 40-х, открыв табачный и журнальный киоски. В 60-х Морлок открыл магазин спортивных товаров, однако до конца жизни оставался связанным с "Нюрнбергом", постоянно посещая домашние матчи, встречи ветеранов, участвуя в благотворительных играх и никогда не отказываясь давать консультации любого рода, общаясь с тренерами и молодыми футболистами клуба. Неудивительно, что домашний стадион "Нюрнберга", как и площадь перед ним, сейчас носят имя великого нападающего, скончавшегося от рака в возрасте 69 лет. Похороны Морлока в сентябре 1994-го превратились в массовое шествие: тысячи фанатов пришли отдать память одному из лучших форвардов в истории Германии.
Нападающий Оттмар Вальтер, всю свою карьеру находившийся в тени своего великого брата, продолжал выступать за сборную ФРГ еще два года, все реже попадая в состав команды Хербергера. Многие исследователи футбола считают, что Зепп неправильно оценивал атакующую мощь связки братьев Вальтеров, которые блистали в "Кайзерслаутерне" (представьте себе парочку в нападении, на протяжении десяти сезонов совместной игры только в чемпионате забившую больше пятиста голов на двоих). В клубе Оттмар, великолепно игравший головой, конвертировал во взятие ворот навесы и угловые в исполнении Фрица, ассистируя брату, когда тот подключался к атакам вторым темпом. Старший брат отвечал за дальние удары и поддержку атак из глубины поля. Если потенциал Фрица Зеппу удалось раскрыть полностью, то карьера его брата в сборной была куда менее заметной: 10 голов в 21 игре. В 1956-м Оттмар получил сильнейшую травму колена, и с тех пор почти не играл в "Кайзерслаутерне", сделав несколько операций, хотя числился в клубе, и о завершении карьеры объявил лишь три года спустя. Как и Шефер, Вальтер управлял бензоколонкой, однако не был ее полноправным владельцем: сразу после чемпионата мира в Швейцарии он подписал пятнадцатилетний контракт, довольно хитро составленный таким образом, что по его истечению заправка вместе с территорией и всеми строениями и вещами в них отходила к ее бывшему владельцу. Оттмар, не обративший внимания на этот пункт, в один день лишился всего, чем владел, после чего даже попытался покончить жизнь самоубийством. Много позже нападающий говорил, что "это был акт отчаяния, который я даже не могу объяснить по прошествии времени". После смерти брата Оттмар был вовлечен в активную представительскую деятельность, от ответственного за контакты с прессой во время съемок "Чуда в Берне" до соведущего многочисленных памятных церемоний и торжеств под эгидой Немецкого футбольного союза. В конце жизни, помимо протезированного еще в 80-х колена, Вальтер страдал от болезни Альцгеймера. Он ушел из жизни в 89 лет, в июне 2013-го, проведя последние годы в специализированном учреждении по уходу за людьми почтенного возраста с поражениями мозга.
Нападающий Фриц Вальтер в глазах сотен и тысяч немцев был главным героем и творцом победы сборной ФРГ на ЧМ-1954. Он не был лучшим бомбардиром команды (3 гола против 6 у Морлока, даже Оттмар забил 4), не забивал на "Ванкдорфе" в финале, однако никто даже не сомневался: без Вальтера титула чемпионов мира немцам было бы не видать. Еще после разгрома австрийцев, когда Фриц поучаствовал в пяти из шести забитых мячей, немецкие газеты писали: "Мы никогда не видели Вальтера таким смертоносным. Великий день для нашей сборной и ее мотора Фрица!" Сам капитан ФРГ говорил о том матче как о лучшем в своей карьере. Но после финала пресса и вовсе захлебывалась от восторга. "Он был королем поля, когда на нем играл сам Ференц Пушкаш", "Фриц играл настолько хорошо, что до последней минуты я опасался, что венгры просто убьют его", "Хербергер с отцовским трепетом отдал свою сборную в руки самого лучшего кандидата, которого только можно было бы придумать" – и прочее, прочее, прочее. Имя Фрица Вальтера неразрывно связывалось с триумфом национальной сборной. По заслугам. Как Масопуст в 1962-м, Марадона в 1986-м или Модрич в 2018-м капитан ФРГ на своих плечах затащил команду в финал чемпионата мира, став своего рода играющим тренером на поле, интерпретируя и приспосабливая идеи Зеппа к каждому конкретному моменту игры, управляя своими футболистами с чуткостью опытного дирижера. Как поэтично написал впоследствии спортивный журналист Руди Михель: "Без Вальтера сборная была бы просто спутником, движущимся по заранее очерченной орбите идей Хербергера, а с ним она стала грозной, сметающей все на своем пути кометой". Сборную ФРГ образца 1954 года до сих пор называют "командой Вальтера". Историк Иоахим Фест заявлял, что для него существует три отца-основателя Федеративной Республики Германия: политический, в лице Конрада Аденауэра, экономический, в лице Людвига Эрхарда (канцлер и автор удачных реформ), и ментальный, в лице Фрица Вальтера. Последней игрой Фрица стал полуфинал чемпионата мира в Швеции, ставший 61-м матчем за сборную 37-летнего игрока, дебютировавшего в национальной команде еще в 1940-м. Через год Вальтер повесил бутсы на гвоздь, став удачливым бизнесменом. Стабильный доход ему и его семье приносила сеть прачечных, кроме того Фриц заключал множество рекламных контрактов с компаниями, вроде Adidas, Neckermann (в свое время одна из крупнейших почтовых фирм в Европе) и прочими. По сути, Вальтер стал единственным из немецких финалистов чемпионата мира, по-настоящему монетизировавшим свой успех (премия за победу в Швейцарии от DFB составила 2350 марок – чуть меньше 7 тысяч долларов в наше время). Осязаемым свидетельством успеха Вальтера стало семейное бунгало в деревушке Альсенборн под Кайзерслаутерном, оснащенное теннисным кортом и бассейном и занявшее территорию в 5000м