— Тогда ты должна была рассказать мне сегодня утром.
Джул смотрела на мужа с нарастающей злостью.
— Ты ведешь себя нелепо, — сказала она. — Я не собираюсь больше выслушивать твои крики по поводу ущемленного мужского самолюбия. Идем, нас ждут внизу гости.
— Я на девять лет тебя старше, в два раза выше и больше, — сказал Сент. — И я не собираюсь подчиняться маленькой гордячке ни сейчас, ни когда-либо. Понятно?
— Самонадеянный тип! — пробурчала Джул. — Если ты собираешься и дальше выражать свое недовольство, Майкл, продолжай. А я ухожу!
Сент уставился на свою жену.
— Самонадеянный тип, — повторил он словно не веря своим ушам. — Так вот как ты обо мне думаешь?!
— Да, — твердо ответила Джул, — если ты собираешься и дальше называть меня Джулианой.
— Черт, — сказал Сент, проводя рукой по волосам. — Ну иди сюда, дурочка.
Джул улыбнулась и, увидев ответную нежность в глазах мужа, бросилась в его объятия.
— Прости, — шептала она, уткнувшись ему в плечо, — я думала, так будет лучше.
— Знаю, — сказал Сент.
Он начал осыпать ее поцелуями, и она мгновенно ответила ему.
— Господи, — сказал он, неохотно выпуская жену из объятий, — ты сказала, нас ждут внизу гости?
— Майкл, у тебя очень много друзей, — ответила Джул.
— Может, пошлем их всех к черту прямо сейчас?
— Не стоит, — ответила она, но в ее голосе слышалось разочарование.
Сент привлек жену к себе:
— Идем, любимая.
"Он назвал меня «любимая», — обрадовалась Джул. Ей хотелось кричать от переполнявшего ее счастья. Правда, может быть, это то же самое, что «дорогая».
* * *
За ужином Сент спросил у Томаса, что слышно об Уилксе. Тот облегченно вздохнул, улыбнулся сестре и рассказал о том, как они действуют.
Джул же переглянулась с Пенелопой. Теперь у них обеих было по пистолету. Показывая, как нужно стрелять, Джул сказала Пенелопе: «Мужчины не правы, считая женщину беззащитным созданием. А теперь, Пенелопа, попробуй сама зарядить его».
Джул молча слушала, как ее муж и Томас говорят об Уилксе. Она наблюдала за руками Майкла, за тем, как сужаются и расширяются его зрачки во время разговора, за его ослепительной белозубой улыбкой. Джул представила мужа раздетым и тут же почувствовала, как внутри поднимается волна желания. Она встретилась глазами с глазами Сента и засмеялась, и Сент улыбнулся, услышав этот нервный смех.
— Вряд ли, — улыбнулся Сент Томасу, — стоит сейчас спрашивать твою сестру, что у нее на уме.
— А почему бы и нет? — вступила в разговор Пенелопа. — У Джул всегда очень интересные идеи.
— Слишком интересные, — подтвердил Сент.
— Майкл, я потом расскажу тебе, о чем я думала, — сказала Джул.
— Или покажешь, — улыбнулся Сент.
— Но Джул, — запротестовала Пенелопа, — почему ты не хочешь рассказать сейчас? Ведь это касается тебя.
Томас рассмеялся и взял жену за руку.
— Она не может рассказать, любимая. Мы бы сильно смутились от ее признания.
— Ты хочешь сказать, что… Ты бесстыдник, Томас Дюпре!
— Бесстыдник?! Кто бы говорил, Пенелопа!
* * *
Сент лежал на кровати и, положив руки за голову, любовался Джул. Ему казалось, что он никогда не устанет смотреть, как его жена причесывается. На ней был темно-синий бархатный халат, который он подарил ей к Рождеству. Волосы прекрасными густыми волнами падали на спину.
— Я все объяснил Томасу, как ты и просила, — как бы между прочим сказал он.
Джул с улыбкой посмотрела на его отражение в зеркале.
— И что тебе ответил мой брат?
— Ну, он очень удивился. Насколько я помню, он сказал: «Сент, ты уверен, что это делается именно так? Я думал, что ухо…»
Джул швырнула в мужа щетку для волос. Щетка приземлилась Сенту на грудь, и он кинул ее обратно.
— А если серьезно, то я просто спросил, как дела у него с женой. Он выглядел очень довольным. Конечно, дорогая, двое мужчин не стали бы обсуждать все подробности, подобно вам, женщинам.
Джул встала с кресла; халат соскользнул с плеч, она придержала его рукой, ощущая пальцами приятную мягкую ткань.
— Почему бы тебе не окутаться мною? Думаю, я гораздо теплее.
Джул кивнула:
— Да, это мысль.
— Иди ко мне, распутница, — сказал Сент, откидывая одеяло.
— Ты когда-нибудь носил ночную рубашку? — спросила Джул, стоя над ним и рассматривая его сильное красивое тело.
«Только в те несколько дней, когда боялся, что изнасилую тебя, если буду спать голым».
— Нет, — ответил он.
— Майкл, ты прекрасен. — Джул легла с ним рядом. — И гораздо теплее халата.
Сент всеми силами пытался поумерить ее пыл, но тщетно. Она хотела его, и немедленно. Они впервые были близки с тех пор, как к нему вернулось зрение, и Сент с трепетом и вожделением вглядывался в лицо жены в момент экстаза.
Он вскоре достиг пика наслаждения и обессиленный и счастливый лежал рядом с Джул, зная, что она тоже счастлива. Сент скользнул ладонями по ее спине.
— Ты великолепна, — сказал он, целуя ее в висок. — И я люблю тебя, Джул. Всем сердцем. — Джул открыла глаза; Майкл нежно прошептал:
— Не плачь, любимая, — и смахнул с ее щеки слезу.
— Я и не плачу, — всхлипнула она. — Просто я думала о том, что, наверное, ничего не соображаю сейчас.
Сент крепко сжал ее в объятиях.
— Женщина, ты соображаешь, и притом прекрасно. Видишь, мое тело согласно с этими словами. Джул, ты снова будешь торопить меня или на этот раз разрешишь растянуть удовольствие?
Джул переполняли необыкновенные ощущения — она вздрагивала, трепетала всем телом.
— Не знаю, Майкл, — выдохнула она и оседлала мужа, плотно обхватив его бедрами. Ее роскошные волосы падали Майклу на плечи и руки. Он ласкал ее грудь, и она вздымалась над ним, изгибаясь всем телом. Его пальцы скользнули вниз и Джул простонала:
— Я не могу, Майкл…
— Господи, — задыхался Сент, плотнее прижимая ее бедра к себе. Он чувствовал, как ее руки судорожно сжимают его запястья. Ему казалось, что ничего не может быть прекраснее блеска в ее глазах. — Любовь моя, — шептал Сент. — Давай вместе… сейчас…
В ответ Джул застонала, вздрогнув всем телом.
Сент еще долго не спал, после того как Джул мирно заснула в его объятиях. Лунный свет пробивался в окно, рисуя на стенах и потолке причудливые узоры. «Жизнь была бы прекрасной, — подумал Сент, — если бы не этот негодяй Уилкс». Он несколько лет работал в Массачусетской больнице и сталкивался с сумасшедшими: с безобидными умалишенными, буйными, с людьми, которые представляли себя другими, как правило, давно умершими, и с людьми, одержимыми идеей или другим человеком. Наблюдая за поведением Уилкса, Сент не мог отрицать, что это похожий случай.