Увлечённая воспроизведением безопасного снотворного и обезболивающего, от пересказывающего городские новости Жара она услышала, что в город прибыл караван гномов, которые уже открыли свои ряды на рынке.
Волнуясь, что советник позабыл о ней или что караванщики не признают её, что они не привезли для неё никакого послания и вообще сочтут мошенницей, она долго не решалась подойти к старшему каравана. Понимая, что пройдёт ещё несколько дней — и гномы всё распродадут, в том числе груды заколок, которые иногородние купцы забирали оптом, Эмма всё же подошла к важному коренастому главе.
— Хм, давно вас приметил, госпожа Горчакова. Думали, обманем? Решили сами последить, как у нас идёт торговля?
— Я? Нет, я… впрочем, вы бойко распродали весь товар… рада за вас.
— Вот, — гном достал из сундучка пару увесистых мешочков и, развязав их показал содержимое, — господин Чаргеч велел рассчитаться с вами, не дожидаясь конца торгового сезона. Он верит в вас и сказал, что вы передадите мне то, что обещали сделать.
Эмма быстро взяла себя в руки. Очевидно, что все её рекомендации использованы, и торговля идёт как по маслу. А сколько таких караванов разошлось по другим пограничным городам и королевствам? Советник по безопасности ничем не рисковал, отдав распоряжение выдать ей загодя немного золота, и Эмма была рада денежному поступлению. Ей необходимо вновь закупать сырьё для работы в лаборатории, заказать себе подходящий упаковочный материал и продолжать собирать взнос за дом.
— Когда вы в следующий раз приедете?
— На следующий год.
— Мне бы хотелось чаще передавать для вас товар… я многое могу сделать для вашего народа, — кусая губы, забеспокоилась Эмма.
— Госпожа, дорога сюда трудная и дорогая. Показывайте, что у вас есть, а там, быть может, что-то придумаем.
Зайдя в огороженный закуток, Эмма достала бутылочки, коробочки и начала объяснять и показывать надписи.
Гном всё нюхал, пробовал.
— Вы не переусердствуйте, всё же избыток витаминов ни к чему, — настороженно поглядывая на разошедшегося главу, она вытащила из его руки кусочек мыла, пахнущего земляникой. — А это вообще не съедобно, это же мыло!
— Да? А похоже на пирожное, — гном всё же лизнул нежно-розовый брусочек и, возмущённо поморщившись, сплюнул.
Ещё раз всё перетрогав, рассмотрев надписи с рекомендациями по использованию, глава перешёл к деловым вопросам.
Его интересовало, сколько места займёт весь Эммин товар, какую цену она желает за него получить. И далее у них пошёл торг. Гном давил на то, что стоимость всего барахла, что она подсовывает ему в караван, увеличится во время пути в несколько раз, и он не сумеет продать его с выгодой. А Эмма напирала, что всё выполнено по заказу советника по безопасности, и все риски он брал на себя. Оба лукавили, привирали, но гном победил.
— Хорошо, я сделаю три кувшина особого бальзама, который вы на разлив раздадите оборотням за провоз моей части товара. Вы же говорите, что за каждую телегу-сани каждый клан берёт с вас пошлину, так вот за мою телегу извольте расплачиваться бальзамом.
— Перевёртыши не уважают спиртное.
— Это бальзам для волос, то есть для шерсти… тьфу ты! В общем, неважно, главное на чистую мокрую голову нанести ложечку моего бальзама, сполоснуть водой — и даже самые спутанные волосы или мех станут шелковистыми, легко расчесываемыми, блестящими.
— Пять!
— Что пять?
— Вы сделаете пять кувшинов!
— Хорошо, но они будут маленькие, — сердито подытожила Эмма. — Завтра днём привезу товар, готовьте деньги.
Гном хотел было ещё что-нибудь выторговать, но задумался о том, что лучше — три больших кувшина или пять маленьких? А у магички глаза недобро засветились. Вроде бы, когда она подходила, то их цвет был в спокойных тонах охры, а как о деньгах поспорили, то засверкала насыщенным коричневым, будто редчайшего цвета алмаз. Тут уже не о деле будешь думать, а как живым-здоровым остаться. Но бальзамчик её он завтра же на бороде попробует, а то бабочки в распутных домах ворчат, что она колется при поцелуях. Магичка вроде девка ответственная, можно ей доверять, вон как подготовилась!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Глава каравана взглядом проводил тонкую фигурку до нанятого экипажа, ухмыльнулся, увидев следящего за девушкой франта. Молодой лорд-красавец с жадностью наблюдал за магичкой и бегом бросился перехватывать свободный экипаж.
— Эх, молодёжь! — проворчал гном и занялся своими делами.
Глава 4. Привет от леди Ольхи
— Жар, радость моя, помогай покупки разгружать, я нам всяких разных вкусняшек накупила!
— Ух, ты! Откуда?
— Гномы расплатились за те рисунки, что я им рисовала, когда мы были у них в гостях. Помнишь? А завтра заплатят за всё, что я здесь наработала. Мне надо будет сегодня ещё кое-что доделать, потом поможешь мне всё загрузить в повозку?
— Угу!
— Я отвезу им, и считай, мы собрали половину следующей выплаты за дом.
— А ты волновалась, — таща корзину с колбасами и паштетом из «имения госпожи Гусеевой», малыш поглядывал, что в другой корзине.
— Здесь у нас сладенькое, — торжественно возвестила Эмма.
— Ты обещала сама что-нибудь испечь, — закапризничал Жар, — в человеческих кондитерских кладут слишком много крема, я не люблю!
— Какой ты у меня стал привередой! Завтра завершу с гномьими делами и пару дней мы с тобою погуляем по городу. Зайдём на половину оборотней, вызнаем, какие рестораны славятся сладкими угощениями и будем только там заказывать вкусности.
— Ма, а когда мы позовём в гости Хлада?
— Хлада?
— Ну, помнишь, ты говорила, что когда мы устроимся, то позовём в гости Ратмира и Хлада.
— Ну, мы ещё не все комнаты обставили… да и у меня мало времени, чтобы заботиться о гостях, — занервничав, начала теребить пуговицу на платье.
— Ты обещала!
— Но я не знаю, как послать приглашение…
— Голубями!
— Думаю, не всё так просто, ведь голуби должны быть приучены…
— Малика, что через два дома от нас живёт, сказала, что голубя надо отнести к магу, и он задаст необходимые ориентиры, но тебе голубь не нужен, потому что Ратмир в городе.
— Что?! Судья? В городе? Откуда ты…
— Ребята его видели, а я его след учуял.
— То есть сам ты его не видел? Может быть, ты ошибся? Как ребята могли его опознать? Я ничего не понимаю!
Эмма заволновалась. Ей так хотелось объясниться с Ратмиром! Теперь казалось, что она обязана была это сделать ещё в замке, и что он всё понял бы. А старый Рок… нет, возражать она ему побоялась бы, но можно было покинув замок, задержаться на острове! Надо было вырвать для себя время, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, после того страха что нагнал на неё сначала Ратмир, а потом старик.
Боже, сейчас, оглядываясь назад, она сама себе удивлялась как у неё хватило прыткости и смелости закрыть от смертельного удара Палеха?! Это счастье, что она не поседела в тот миг или у неё не случился разрыв сердца!
А мерзавцу лорду повезло, что она потом не свалилась в обморок и не дала добить его Ольхе! Теперь-то Эмма уверена, что светлейшая это сделала бы. Есть в этой леди что-то беспощадное, ненавистническое!
Удивительно, как Эмма вообще могла соображать в тот момент? А потом всё как в тумане! Ледяной, неприязненный взгляд старого судьи, нахлынувшие стыд и что скрывать — обида!
А потом она уже думала только о том, чтобы не оказаться вместе с Палехом на одной платформе или лодке! Ей так хотелось разделить себя и его, что за всеми терзающими её переживаниями не увидела всю ситуацию со стороны.
Уже будучи в городе, успокоившись, она смогла понять, что для каждого произошедшее имело разное значение! Самой же Эмме в некотором роде даже повезло, что Ольха, руками Палеха не устроила ей более жёсткий вариант выдворения из замка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но прошло столько времени, и наверное, не стоит тревожить то, что было? Имеет ли смысл вспоминать и не сделает ли она только хуже?