обеда. Где расположимся?
— Давай прямо за твоей спиной, если в зале нет никого. Здесь не так людно, как в столовой, — предложил супруг, и через несколько минут мы сменили свою дислокацию.
— Когда летим в Ца-Рай? — заломил бровь лиловоглазка, выгружая на один из письменных столов небольшие контейнеры с готовыми блюдами.
— Скорее всего: утром. Как раз обсуждаем рабочие моменты.
— Я не помешаю?
— Нет. Тема для тебя не нова: бесплотная тьма, — вооружился столовыми приборами Эмре и уставился на меня. — Вернемся к нашему разговору. Для большинства эронайразовцев угрозу несет именно магия теней, потому что люди от нее умирают, а для дрогдардцев — создания теней, потому что мы не так магически сильны для противостояния как вы. Получается: что бесплотная тьма — главная угроза для обеих империй.
— Не могу не согласиться с тобой. Если дикие леса избавить от этой дряни, то смертей будет в разы меньше, — кивнула я своим мыслям. — Вы пробовали изучить эти разломы? К примеру: полить их пламенем, точно так же: как выжигаете пустошь.
— Конечно же: нет. Приближаться к ним опасно. Один импульс бесплотной тьмы, и любой дракон рухнет в дикий лес, теряя сознание на несколько недель вперед. Кто и как его будет спасать? Да и доживет ли он до прибытия спасательной группы?
— Ясно. Я хочу взглянуть на эти разломы.
— Айрин, но я же сказал…
— В твоих записях, как и в отчетах боевиков стены, есть одно сходство: теней всегда две — даже мой щит в состоянии выдержать парочку импульсов, пока мы будем улепетывать, — перебила я супруга. — Да и вообще не факт: что мы застанем момент их возникновения.
— Айрин, но ты не сможешь полететь, — вступил в беседу Амир. — Ты просто не удержишься, потому что полет с использованием колец-накопителей приравнен к ветру по своей скорости.
— Привяжусь, — выдала идею я.
— Заболеешь, — осадил меня муж.
— Оденусь потеплее, или полетим без колец.
— Без использования артефактов лететь не менее десяти часов — ни у какого дракона не хватит сил на обратную дорогу, и придется остановиться на приличное время в диких лесах для отдыха, — паировал лиловоглазка.
— Не смертельно, переживем.
— Она сейчас серьезно? — изумленно уставился он на Эмре, а тот задумчиво — на меня.
— Даже не вздумай саботировать нашу семейную традицию, милый: ты, я и мертвые земли — разве может быть что-то романтичнее, — игриво подмигнула я. — И вообще: кто-то говорил о своих планах учиться у жены ходить по диким лесам, так что советую тебе привыкать подчиняться по любому вопросу, касающемуся выгулок.
— Хорошо, малыш, поговорим как два знатока своего дела…
Инспектор башни патрульного караула отложил столовые приборы и отодвинул от себя блюда в сторону, переключая все свое внимание на меня.
— Я не подвергаю сомнению твои навыки выживания в диких лесах, и уверен: тебе по силам нас защитить от чего угодно, но давай подумаем о самой причине путешествия. Увидеть разломы я помогу тебе, создав иллюзию своих воспоминаний в твоей голове на ментальном уровне. Так зачем нам лететь и подвергать себя риску?
— Потому что меня интересует: как разломы отреагируют на драконье пламя и взять образец субстанции, которая в них, — уже без шуточек ответила я.
— Это же не вода, чтобы зачерпнуть фляжку и улететь. Мы не знаем даже: какой контейнер брать для той жижи: стеклянный, деревянный или вовсе железный? И каким материальным объектом вообще в нее тыкнуть безопасно, не ладошкой же ты зачерпывать будешь. А если это и вовсе так же опасно: как вынести гнилую землю за пределы барьера? Айрин, только представь масштаб бедствия: если тень появится из испытуемого образца в окружении здоровых земель…
Я задумалась над мыслями супруга — как ни крути: а он прав в своих опасениях. И дело не в самом образце, а в том: что дродгардцам его дать — это как попросить дракона в его магическом воплощении жонглировать хрустальными яйцами.
— Дродгард не подойдет для изучения… эту дрянь нужно сразу нести в Эронайраз, — озвучила свою мысль я. — Чего только не выходило из-под контроля наших ученых, поверь: нам избавиться от последствий не составит труда. Тем более: что невиданную гадость в первую очередь изучают, разбивая полевую лабораторию перед стеной. И только после предварительных тестов уже решают: насколько безопасно транспортировать ее вглубь империи на дальнейшие опыты.
— Посмотрите сюда, — привлек наше внимание Амир, а точнее: его действия.
Лиловоглазка повел пальцем, и вдруг от густого соуса в маленькой мисочке отделилась внушительная капля. Она переместилась по воздуху в стеклянный стакан, а затем ее словно иголочки пронзили тонкие воздушные завихрения. Амир накрыл стакан ладонью, перевернул его несколько раз, продемонстрировав: что каплю продолжают удерживать на месте воздушные жгуты, и уставился на нас:
— Для работы у разломов, а потом и в лаборатории нужны воздушники.
— А ты… — опешила я.
— Отец Рамиля был ведьмаком, а мой — стихийник, — улыбнулся он.
«А мама — драконница… Вот же повезет кому-то со свекровью» — промелькнула мимолетная мысль.
— Итак, госпожа делегат, мощные маги у вас, а крылья у нас — друг без друга не обойтись… — хмыкнул Эмре. — Предлагаю озадачить этим вопросом обоих императоров. Соскучилась по белке?
— Летим в Ца-Рай… — согласно кивнула я.
Глава 28
Раз двадцать прикрывшись служебным долгом, я все же выпуталась из удушающих объятий свекрови, а потом и свекра. Застегнув на себе удлиненный меховой жилет с капюшоном, который мне одолжила Сайла, я вскарабкалась на спину дракона. Эмре предупредил: что лететь будем быстро, чтобы добраться к ночи, поэтому пришлось утеплиться.
Стоит ли говорить: что белоснежный дракон прилеп как банный лист и уже третий круг наворачивал над городом, ожидая нас? Я решила: как только прилетим во дворец, я сразу же поговорю с блондином при первой возможности — нечего увиваться за мной хвостиком. Да: он симпатичен и даже интригует — равнодушно на него точно не взглянешь. Да: Амира хочется узнать, но как личность, как мага, как брата уже по-дружески полюбившегося мне Рамиля — но точно не как мужчину! Да: наш поцелуй впечатлил меня, и я не очень поняла природу того восторга, который во мне вызвал лиловоглазка, но не гарем же мне заводить. Тем более: что Эмре волновал этот момент, и я вчера подтвердила свою позицию: мне достаточно моего идеального мужчины.
Обратная дорога действительно заняла у нас лишь три-четыре часа. В этот раз мы не перелетели забор, ограждающий территорию дворцового комплекса, а приземлились у ворот. Я вопросительно уставилась на Эмре, но он молчал. Амир что-то писал в каком-то журнале, который передал