с полом, а маленькие кулачки градом осыпались на мужскую грудь — вот только она сотрясалась не от ударов, а от едва сдерживаемого смеха.
— Какая у меня непокорная наложница… — прервала я экзекуцию над собственным охранником.
Шайли замерла и резко развернулась. Окинув присутствующих беглым взглядом и остановив его на мне, ее лицо из изумленного с разгоном в секунду превратилось в маску палача, обещающего мне все земные кары.
— Темная, ты совсем очешуела?! — рванула она ко мне, и я подскочила с дивана. — Сучка! Я чуть душу Претемному не отдала от страха! — завопила разъяренная ведьма, огибая стол и пытаясь догнать меня.
Крыло приближенных к императорской семье сотряслось от мужского хохота, пока мы с белкой в догонялки играли, огибая предметы мебели и служанок с подносами в руках. Шайли даже не взывала к чарам — на стражников не подействовали, вот она и забыла про магию.
— Лови!! — вдруг огласил мужской хор гостиную и я замерла.
Развернувшись, уставилась на картину маслом: ведьмочка в руках Рамиля, крепко прижимающего ее к себе, видимо: предотвратил знакомство кукольного личика рыжули с каменным полом, и вытянутую руку Амира в сторону зависших в воздухе несколько графинов с крепким алкоголем. Шайли, увидев: что блондин воспользовался силой, тут же призвала свою. Облегченно выдохнув, с укором и обиженным прищуром уставилась на меня:
— Гадина мелкая! Я поседею из-за тебя!
— И я по тебе скучала, — приблизилась к ней я и, выдернув из мужских объятий, прижала к себе, зарывшись носом в рыжие локоны с запахом полевых цветов.
— И я, — буркнула мне на ухо ведьмочка, обнимая — я прощена.
Прислуга тихонько завершила сервировку стола и удалилась. Я отлипла от рыжули и потянула ее к диванам, вот только ее ручку ловко выхватили из моей, не позволяя нам уединиться. Пока я недоуменно хлопала ресничками, Эмре притянул меня за талию и усадил за стол. Вот так мы оказались друг напротив друга: на одном диване пунцовая от смущения Шайли в тисках Рамиля, а по другую сторону я с Эмре и Амиром по обе стороны. «Вот же драконище, добился своего…» — улыбнулась я своим мыслям, наблюдая за женскими пальчиками рыжули, утопающими в мужской ладони.
— Друзья мои, мы с Айрин подписали брачный контракт. Предлагаю это отпраздновать, — поднялся с дивана супруг и прошел к бару.
— Поздравляем, — кротко улыбнулась Шайли.
— Безгранично рад за вас, — отозвался медовоглазка.
— А вы когда планируете? — не укрылось от внимания Эмре поведение сладкой парочки.
Они смущенно переглянулись — чем подтвердили наши догадки.
— Не скоро, — грустно вздохнула подруга. — Нам придется дождаться приезда моего брата: чтобы он подписал брачный контракт на меня — вот тогда и проведем церемонию обручения, затеем скромное торжество в кругу близких.
— Только прежде чем звать в гости Дина с его невестой и мою семью, необходимо иметь место: куда всех приглашать. Так как я теперь советник и в Скэл-Ош не вернусь, то нужно обзаводиться жильем здесь. Завтра мы планировали погулять по столичным улочкам и присмотреть себе апартаменты для приобретения, — дополнил Рамиль.
— Почему это: планировали? Уже не планируем? — удивилась новоиспеченная невеста.
— Раз вернулся Эмре, то нас ждет работа. Как только я освобожусь, тогда буду весь в твоем распоряжении…. Ну, или ты можешь прогуляться в компании Айрин.
— Я могу сопроводить девочек. Нам с Шайли будет полезно познакомиться поближе как будущим родственникам, — вот даже не удивил своим предложением Амир, вновь навязывая мне свою компанию.
— Вот и замечательно, — улыбнулся Рамиль, как вдруг дверь распахнулась, и в апартаменты ураганом влетел Ярман.
— Эмре, как ты вовремя вернулся! — бросился он к бару, не замечая нашу дружную компанию на диванах. — Вчера такое произошло, что у нас весь отбор летит в бездну… Срочно нужно найти какое-то решение…
— Выдохни, — протянул ему бокал мой муж, и тот залпом опрокинул в себя содержимое. — Присоединяйся к ужину и спокойно расскажи: что произошло.
Ярман оглянулся и приметил нашу компанию. Он даже сделал несколько шагов к диванам, прежде чем замер и во все глаза уставился на Шайли. Белка смутилась столь пристальному внимаю, а Рамиль обхватил рукой ее талию и подтянул поближе к себе. Я вспомнила об опасениях, которые медовоглазка озвучивал моему супругу еще в Тренидаде: что младшему венценосному непременно понравится рыжуля.
— Присаживайся, — подтолкнул Эмре Ярмана, и тот опустился на диван рядом с ведьмочкой, не сводя с нее внимательного взгляда. — Позволь тебя познакомить с невестой Рамиля — Шайли Крэйнел и его младшим братом — Амиром Лассардом.
— Рад знакомству, — отозвался слегка растерянный венценосный.
— Ну, рассказывай: что случилось? — принялся разливать крепкое угощение для всех мой муж.
— Вчера мы провели испытание лабиринтом, цель которого было показать результат уровня образованности невест, но оно оказалось весьма небезопасным для эронайразовских магинь.
— Вот только не надо принижать наших девочек, — скривилась белка и уставилась на меня. — Это был кошмар, Айрин, ты себе даже не представляешь.
— Трудно было? — шевельнулся в груди червячок совести: обещала же подруге помочь, а сама улетела.
— Половина девушек не прошла. Чтобы ты понимала масштаб: нас было сто тридцать где-то… — челюсть я не удержала. — Вот-вот… — хмыкнула она на мою реакцию.
— Так в чем сложность испытания была?
— Это был лабиринт из живой кустарниковой изгороди. Ловушки и препятствия в нем могу приравнять к экзаменам средних курсов в академии. Сложность была в том: что в Дродгарде все драконы-полукровки изучают одно и то же. Даже местные ведьмы владеют одинаковыми знаниями, а ты можешь представить: каково было нашим темным магиням? Мы еле выползали из это пыточной… Хорошо хоть ты тогда на барьере руку сломала, и наших мужиков осенило в срочном порядке пригласить на отбор целителей из Эронайраза.
— Много было раненных? — озаботился Эмре и Шайли кивнула.
— Венценосное трио чуть души из рогатых не вытряхнули, когда из лабиринта стали выползать наши окровавленные девочки. Я сама была в таких ожогах, что Рамиль едва узнал меня… Целители несколько часов потратили: чтобы привести в норму мое тело, а потом мышка на правах магистра проводил меня в местную лабораторию, где мы занялись зельями.
— Мышка? — хмыкнул Амир, а медовоглазка закатил глаза с улыбкой на губах. — А для чего нужны были дополнительные зелья?
— Вы бы меня видели вчера… Нет, шрамов от ожогов не осталось, целители молодцы, но она была сухой и тусклой, а про волосы вообще лучше промолчу. В общем: не в этом суть, а в том: что распорядители не учли так сказать: разновидность эронайразовских магинь. Лично я как ведьма еще пройду одно-два испытания, а вот за некроманток и чародеек