— Али, как ощущения? — поинтересовалась Элиза, приобняв меня за плечи.
— Невероятно, — восторженно выдохнула я. — Марк, Элиза, спасибо вам, — прошептала, заглянув в довольные лица драгханов.
— Смотри-ка в глазах золотистые прожилки появились, — восхищённо сообщила она.
— Да, точно. Магия повлияет и на внешность? — забеспокоилась я, проведя ладонью по волосам.
— Вряд ли, если не проявилось сразу, — хмыкнул Марк. — Элиза же до сих пор бронзовая.
— А мой дракон?
— Это нужно будет посмотреть при обращении, — пожал он плечами, но кажется, ему и самому было интересно узнать, насколько сильно будет влияние на меня магии рода драгханов.
— Слушай, а она нам теперь дочка или как? — смешливо поинтересовалась Элиза, подтолкнув Марка локтем.
— Кстати, да. Теперь я твой глава рода, Малика. Слушаться меня беспрекословно, — пригрозил мне пальцем Марк.
— Хорошо, — пролепетала я растерянно, гадая про себя, насколько серьёзно это заявление.
— Ну, что ты её пугаешь? — надулась его супруга. — Дашку затиранил, теперь за Малику принялся?
— Одна уже выскочила замуж без спроса, приданого и с голой жопой, в общем, — недовольно всплеснул он руками. — За этой я прослежу. Всё пройдёт по правилам.
— По каким ещё правилам? Которые ты сам придумал?
— Именно, — невозмутимо отозвался он.
— Хватит пыхтеть из-за той истории, — рассмеялась Элиза, замахав на него руками. — Остынь, Марк.
— Ладно, потом это обсудим. Сначала надо уладить формальности. Лови обет, — он бросил мне в лицо плетение, которое окружило меня полупрозрачной дымкой и впиталось в кожу. Похоже, было намного сильнее прошлых магических обещаний. — Об этом месте никому ни слова. Поняла?
— Не-не! — сразу возразила Элиза. — Лучше расскажи, как грандиозно прошёл процесс перехода в наш род. Опиши всякие там спецэффекты.
— Спец… что? — удивилась я.
— Скажи, что всё вокруг блестело, вспыхивало, взрывалось, кружились блёстки, свет луны поблек, и ярче сиял наш родовой кристалл. Вот!
— Что ты опять придумываешь? Какая луна? — закатил глаза Марк. — Ладно, хватит шуток.
Он подошёл ко мне и серьёзно посмотрел в мои глаза.
— Теперь ты Малика эль Айрум. Ты вошла в сильнейший род драгханов. Это огромная честь и большая ответственность.
— Я понимаю. Спасибо вам.
— Что ж, пойдём, успокоим твоего алмазного дракона.
На этот раз я первой прошла через арку портала. И почти сразу оказалась в крепких объятиях Рейнарда.
— Всё в порядке? — спросил он, прижавшись губами к моему виску.
— Да. Это было… м-м-м… невероятно. Всё вспыхивало, взрывалось и…
— Свет луны померк, — шёпотом подсказала Элиза.
— Да, и ярче сиял родовой артефакт, — подтвердила я, пытаясь не расхохотаться над тем, как Марк закатывает глаза.
— Никогда не слышал, чтобы ритуал принятия в род проходил так… грандиозно, — пробормотал Дэкстер, взглянув на Мишель с сомнением.
— Зуб даю, Элиза только что придумала, — хихикнула изумрудная, тепло мне улыбаясь.
— Как можно? — возмутилась драгхана и подлетела к веселящейся Мишель, активно жестикулируя.
— Точно всё хорошо? — Рейнард приподнял моё лицо за подбородок.
— Всё замечательно, — подтвердила я.
На моих губах появилась улыбка, лёгкая и свободная. Именно так я себя ощущала. Конечно, ещё ничего не закончилось, но связь с Сердцем Мира прервана, больше я не угрожаю Астрии одним фактом своего существования. Значит, могу вернуться к своей жизни, вновь встретиться с друзьями, увидеть Кайру, возобновить учёбу и даже начать изучать магическое искусство. И, получается, вхождение в сильный род позволит продолжить отношения с Рейнардом, не заботясь о чужом мнении. Впрочем, алмазного оно и так не заботило. Всё зависело только от нас.
— Твои глаза изменились, — проурчал Рейнард, нежно погладив большим пальцем мою скулу. — Красиво.
— Ну всё, хватит, — проворчал Марк, внезапно потянув меня к себе за руку. — Малика теперь входит в род Айрум, и я за неё отвечаю. И мы ещё подумаем, подходит ли нашему роду алмазный, — с усмешкой заявил он, невозмутимо встретив негодующий взгляд Рейнарда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А я приоткрыла рот от неожиданности. Надеюсь, он шутит…
Глава 21
/Рейнард/
— Уверен, сомнений не возникнет, — скрипнув зубами, улыбнулся я.
Если Марк действительно займётся подбором подходящих женихов для Малики, то я точно сорвусь и организую похищение невесты.
— Ой, ещё же надо и брачный контракт начать обсуждать, — Элиза оторвалась от шуточного спора с Мишель и обернулась к нам. — Сейчас же так принято среди драконов?
Малика широко распахнула синие с золотыми прожилками глаза и посмотрела на меня со смесью паники и растерянности. Похоже, она воспринимала вхождение в род Айрум формальностью. Но вряд ли Марк пошёл на это только ради помощи родственнику. Мы плохо знакомы, но он производит впечатление ответственного и временами чересчур серьёзного драгхана. Значит, Малика для него теперь младшая родственница, которую нужно опекать.
— Принято, — не стал спорить я. — Если вам это необходимо, можно переговорить с главой моего рода. А для нас с Маликой это неважно.
Я посмотрел в глаза своей пары, и она широко улыбнулась, кивнув в подтверждение моих слов.
— Ладно, иди, — хмыкнул Марк, отпуская её руку.
И она сразу бросилась в мои объятия. Её сладкий аромат защекотал обоняние, принося в мысли мир и покой. Знакомство с ней заставило меня пересмотреть взгляды на многие вещи. Процветание рода важно, но ведь мир в Астрии поддерживается не только силой, но и разумом, сильным фундаментом которого выступает род. Я рос в счастливой семье, брак родителей хоть и договорной, но они истинные, искренне любят друг друга. Правда, не знаю, пришла ли любовь позднее. Раньше я не задумывался о таких вещах. А теперь до ужаса боюсь потерять своё только обретённое счастье. Конечно же, многое зависит от нас, но не всё. Над Астрией нависла угроза, которая может разрушить многие судьбы, не только наши. И моя смелая фурия не намерена отсиживаться в безопасном месте в такой сложный момент.
— Я всё понимаю, но время не ждёт. Нужно многое обсудить, — напомнил о себе Дэкстер.
Сунув руку во внутренний карман пиджака он вытянул за цепь медальон рода Сайрин.
— Откуда? — вмиг охрипшим голосом спросила Малика, прижав ладонь к груди, где обычно носила этот артефакт.
— Нашли в пещере. Видимо, демон сорвал его, когда гнался за вами, — предположил жемчужный.
— И вот здесь начинается много интересного, — включилась Мишель. — В этом артефакте целая сеть плетений, большая часть которых потеряла силу. Здесь и ограничения на ауру, и блокировка резерва, и привязка к месту. Настоящий…
— Ошейник, — мрачно кивнула Малика.
— И в плетении мы нашли действующий иллюзорный маяк, — отметил Дэкстер. — Такой же, как на артефакте, который вывел на Редклифа врагов. Значит, ваш покровитель считал, что вы находитесь у демонов в плену. Возможно, именно он вмешался в сеть защиты их убежища.
— Сеть была взломана? — нахмурился я.
Обстоятельства ещё выяснялись. Мы знали, как демоны находили Редклифа, и стали понятны причины похищений. Нам в руки попало опасное плетение, призванное уничтожить родовой артефакт через представителя рода, от которого Мишель с драгханами создавали защиту. Но кое-что сильно беспокоило Дэкстера. Поиски и задержание злоумышленников прошли слишком просто.
— Да, проверка показала, что был снят запрет на открытие порталов извне. Нас будто пустили внутрь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вряд ли покровителю есть дело до моей жизни, — тусклым голосом возразила Малика.
— Ритуал над вами мог вызвать уничтожение Сердца Мира. Возможно, он не хотел этого допускать. Но всё это предположения, — поморщился Дэкстер. — Полная картина станет ясна, когда на место встанут все детали головоломки.