— Вы важная цель врага. И если демоны будут считать, что ваша связь с Сердцем Мира ещё действует, они проявят себя.
— Понятно. Вы хотите, чтобы я стала приманкой, — хмыкнула, почти не удивившись. — А что думает об этом Рейнард?
— Он против, — досадливо поморщился дознаватель. — Но всё зависит от вас. Мы можем за один удар развеять заговор и вернуть ключи. Со своей стороны я постараюсь решить вашу проблему с потерей дара.
— Я не потеряю магию? Это цена риска?
— В иной ситуации я бы ответил утвердительно. Я обязан защитить Сердце Мира любой ценой, — отозвался он задумчиво. — Но здесь слишком много личного. Рейнард настроен решительно в вашем отношении. Мой долг как друга ему помочь.
Слова Дэкстера на мгновение обескуражили. Он бы мог сыграть на моём желании остаться с Рейнардом, чтобы получить согласие. Но, как оказалось, он пытается помочь без каких-либо условий. Я не знала Дэкстера, он меня пугал и настораживал. Но, без сомнения, он был хорошим другом Рейнарду. Это многого стоило.
— Я попытаюсь уговорить Рейнарда.
Дэкстер уже вытащил из опасности пленников, показав себя хорошим специалистом. Думаю, он знает, что делает. Конечно, безопаснее отсидеться, со временем они выйдут на заговорщиков. С другой стороны, обратился бы ко мне Дэкстер, если бы это было так просто? Что же решить?
— Спасибо, госпожа Заки. Значит, встретимся завтра.
Мужчина поднялся со стула и развеял полог вокруг нас.
— Приятного ужина. Вы чудесно выглядите.
— Спасибо, — чуть смутившись произнесла я.
Дэкстер покинул покои, оставив меня в задумчивости. Он обещал лишь постараться помочь, и мне оставалось только верить и надеяться. И ещё поговорить с Рейнардом. Мне надоело сидеть в ожидании, я хотела разобраться в проблеме и обрести свободу от прошлого. В глубине души надеялась сохранить магию, но сильнее желала освободиться от наследия сапфировых. Но у всего есть своя цена.
— Малика? — позвал Рейнард.
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Кажется, настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила его появления. К ужину и он облачился в нарядный стального цвета костюм с белоснежной рубашкой и шейным платком под ним. Выглядел он намного лучше, чем утром. Похоже, сумел отдохнуть.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, приглядываясь к моему лицу, будто чувствовал, как сомнения и тревоги разрывают меня изнутри.
— Да. Просто задумалась.
— Гадаешь, как пройдёт ужин? — предположил он, приблизившись ко мне.
Его пьянящий аромат окутал волнующим коконом, одновременно будоража и принося чувство защищённости.
— В том числе, — улыбнулась я, приподнялась на цыпочках и потянулась к нему, чтобы немного растрепать светлую чёлку. — Ты слишком идеальный. Так лучше, — тихо рассмеялась.
— О, я далеко не идеален, — шепнул он шутливо, словно делясь со мной страшной тайной. — Например, в голове роятся коварные мысли о том, чтобы утащить тебя в спальню и оставить без ужина.
Жаркий взгляд красноречиво скользнул по моему телу, обтянутому алым шёлком, и замер на губах. Я задрожала, ощутив, как сладко сжимает внутренности и горячая тяжесть давит на грудь. Мне бы хотелось испытать первую близость с ним. Даже если у нас не выйдет быть вместе. Эта мысль кольнула грустью сердце и принесла ошеломление в душу. Кажется, этот дракон меня совершенно испортил, раз я думаю о таком.
— Ты краснеешь, — заметил он, нежно коснувшись кончиками пальцев моей скулы.
— А ты опять меня смущаешь.
— Ничего не могу с собой поделать, — признался он. — Ты такая соблазнительная, Малика.
— Кто бы говорил, — тяжко вздохнула я.
— Пошли. Эмма уже накрывает ужин. А то действительно никуда не уйдём.
Рейнард взял меня за руку и потянул в сторону выхода. Но всё же склонился и запечатлел на моих губах порывистый и голодный поцелуй. Голова моментально закружилась, а дрожь вновь прошила тело. Я вцепилась в пиджак Рейнарда на груди, боясь упасть на ослабевших ногах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Соблазн отдаться на волю чувств был невероятно велик. Только между нами было слишком много «но». То, к каким семьям мы оба принадлежим, риск потери дара, враги, готовые ударить в любой момент. Как бы хотелось, чтобы у нас появился шанс быть вместе, чтобы исчезло всё мешающее. И если ради этого придётся рискнуть жизнью, я готова пойти на такой шаг.
Вскоре мы всё же заставили себя оторваться друг от друга. Рейнард взял меня за руку и повёл в свои покои, которые находились в другой части особняка.
— Как прошёл твой день?
Такой простой в повседневности вопрос заставил на мгновение растеряться, а потом рассмеяться.
— Редклиф не дал мне скучать. И я связалась через его кристалл с Айкосом. Скучаю по нему. Только он рассказал, что выжимка подлунника не помогла Кайре.
— Видимо, дело не только в составе. Не переживай. Что-нибудь придумаем, — подбодрил меня алмазный.
— Правда?
— Конечно. Я предпочитаю, чтобы ты объезжала обученную виверну, — подмигнул он мне, давая понять, что шутит.
— Спасибо. Мне очень дорога Кайра.
— Я знаю, — улыбнулся он, крепче сжав мою ладонь.
Мы, наконец, добрели до его покоев, и он открыл передо мной дверь. В выполненной в синем и серебряном свете гостиной действительно суетилась Эмма. Накрытый к ужину стол выглядел как настоящее произведение искусства: фарфор с потрясающей красоты росписью, золотые приборы, белоснежные салфетки, аккуратный букет в стеклянной вазе. На эту красоту было страшно даже дышать, чтобы ничего не испортить.
— Ты превзошла себя, — похвалил Рейнард и домоправительница вся зарделась.
— Надеюсь, вам понравится пшарка в моём исполнении, — улыбнулась она довольно.
— Без сомнений, — ответил он, отодвигая стул, чтобы я могла занять место.
Мой паникующий взгляд пробежался по десятку выложенных у тарелки приборов разного размера и сосредоточился на моём испуганном отражении в идеально гладком блюде, скрывающем ужин.
— Эмма, это романтический вечер, — с намёком произнёс Рейнард, не спеша заниматься своё место. — Мы сами себя обслужим.
— О, да, конечно, господин Диамант, — засуетилась она. — Если что-то понадобится, я рядом.
— Отдыхай, Эмма. Ты весь день у плиты.
Ещё раз оценив придирчивым взглядом накрытый стол, домоправительница покинула гостиную, оставив нас наедине. А как только она ушла, Рейнард собрал все приборы возле меня, оставив лишь привычные вилку, ложку и нож.
— Эмма очень хотела произвести впечатление. Расслабься.
Мне и вправду сразу стало легче дышать. Уверена, я бы выглядела глупо, пытаясь понять, каким прибором лучше есть пшарку, которую мы обычно поглощали прямо руками.
— Давай попробуем, — он поднял блюда.
Пахнуло запахами кукурузы, масла и знакомой с детства рыбы. Этот аромат пробудил ностальгию по Крондайту. Пусть обучение в школе мне навязали, но я никогда не ощущала себя несчастной. Мне там нравилось. А полученные навыки помогли поступить в академию, встретить стольких друзей, стать ближе с Рейнардом.
Алмазный занял место напротив меня, и мы единодушно решили отдать должное еде. А пока ели, говорили на отвлечённые темы, стараясь не касаться окружающих нас трудностей и опасностей. Рейнард оказался прав, Эмма превзошла все ожидания, придав любимому мной блюду новые оттенки вкуса, позволившие ему ярче раскрыться. Потом был ягодный пирог с вкусным отваром. И к завершению трапезы я побаивалась не дойти до комнаты с таким набитым желудком.
— Это самый вкусный ужин в моей жизни, — заключила я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты понравилась Эмме. Она очень старалась. Ну и здесь редко появляются девушки, — хитро ухмыльнулся он. — Особенно такие красивые. Хотя… моя матушка бы с этим поспорила.
— А как связана моя красота с…
— Эмма, думаю, надеется, что ты будешь появляться почаще. Рассчитывает на детей.
Я кашлянула от неожиданности и опустила взгляд, ведь эта тема сильно смутила. Мы не уверены в том, что нам удастся даже попробовать начать строить отношения. А о детях я никогда и не задумывалась всерьёз. Тем более роду Диамант нужны сильные наследники.