в командный пункт с Нив и Аластером, а я тем временем осталась наедине с ужасными открытиями, что на меня обрушились. Трудно винить в этом Калена. Его городу угрожал враг, намеревающийся всех их уничтожить, – тот же самый враг, что пытался убить его в туманах. Тот же самый враг, что отправил то письмо, дабы меня обмануть. Они вынудили меня поверить, что моя семья здесь.
Я чувствовала себя брошенной в чужом мире. Мне не с кем было поговорить. Нечем заняться – оставалось только блуждать по освещенным факелами коридорам из темно-серого камня. Оставалось только вновь и вновь прокручивать в голове все, что успело произойти.
Я не знала, куда себя деть от волнений.
Если штормовые фейри знали, что матушка и Вэл покинули Королевство Света, выходит, знал и Оберон? Он отправил солдат на их поиски в Тейне, чтобы наказать за мой побег? Нет, разумеется, он их не нашел. Они уже покинули королевство. Но что стало с остальными жителями?
Он и их покарал?
Проводя рукой по заплетенным в косу волосам, я ходила по коридорам, пока ноги по ощущениям не стали напоминать два помятых персика. Если я не могу уснуть, то нужно хотя бы сесть. В одном Кален и его друзья были правы – мое тело не восстановилось после странствия в туманах. Спина еще болела от раны, нанесенной демоном теней, а синяк на шее едва начал сходить.
Потому, если смогу, я посплю и поем. А затем снова отправлюсь в туманы, невзирая на то, примкнет ли ко мне Кален.
Я никогда не перестану искать свою семью.
Я бродила по замку, пока не нашла приготовленную для меня комнату. Мои покои на эту ночь. В комнате я увидела большую кровать, застеленную тончайшим хлопком. В воздухе витал свежий аромат выстиранного постельного белья. В камине разожгли огонь, он потрескивал и был теплым. Пройдя на другой конец комнаты, я выглянула из единственного окна, откуда открывался вид на горный склон. Сквозь туман ярко светила луна.
Вздохнув, я закрыла глаза и прислонилась к стене. Сердце ныло за маму и Вэл. Несмотря на надвигающуюся битву, этот замок был самым безопасным местом в обоих королевствах. Но, может, они добрались до Эндира. Может, фейри и смертные, жившие там, взяли их под свое крыло, защитив от призраков, демонов и других опасностей, притаившихся в туманах.
Я должна надеяться, что там у них есть шанс. И должна верить, что смогу найти их, пока не станет слишком поздно.
Краем глаза я заметила, как что-то блеснуло. Подобравшись, я резко повернулась к кровати. На пуховом одеяле лежал свернутый кусок пергамента, а из-под него торчала длинная золотая цепочка. Я так затерялась в своих мыслях, что ничего не заметила, когда вошла в комнату.
Я подхватила бумагу, и на кровать упало золотое ожерелье Вэл вместе со светло-серым камнем. Охнув, я развернула пергамент и прочитала послание.
Тесса, я нашла твою мать. Она и твоя подруга в подземельях под Альбирией. Капитан все это время знал.
Воспользуйся коммуникационным камнем, чтобы связаться с матерью. Подержи его над огнем и произнеси ее имя. Ей я тоже дала камень, но стражники увидят огонь. У тебя будет мало времени на разговор.
Приложи усилия.
С уважением,
Морган.
Я выронила из дрожащих рук письмо так, будто это была гадюка. Перед глазами промелькнула озорная ухмылка Вэл. Милая улыбка матери. Глупость какая-то. Мой уставший разум никак не мог это постичь, а сердце как будто находилось на грани разрушения. Все это время они были заперты в подземельях Оберона… или?..
Я заходила по комнате, теребя косу. Сколько писем, сколько лжи, сколько фейри с их тайными замыслами. Я верила, что Морган вытащит меня из Королевства Света. Она довела дело до конца, но скрыла от меня правду. Она ни разу не сказала, кто был капитаном.
Кален врал мне о многом, но за последние несколько недель все изменилось. Он мне помогал. Заботился обо мне… не так ли? Из горла рвался крик, но я его сдержала. Я подавила ярость и попыталась сосредоточиться. Что-то тут не так.
Сердце болело от шипов, которые его обвивали. Они вонзались глубоко, а их острие напоминало ножи. Я утерла слезы, взяла с кровати связующий камень и подняла его в тусклом свете. Из букв складывались слова, и в них, несомненно, могла таиться ложь. Если Морган сказала правду, хочу увидеть ее собственными глазами.
Если Кален меня предал, должна лично в этом убедиться.
Я подошла к двери и заперлась, а потом встала перед очагом на колени. К нему были прислонены металлические щипцы, и с их помощью я подняла камень над пламенем. По светлой поверхности драгоценного камня стали расползаться темные линии, извиваясь, как змеи. Тени целиком поглотили камень, пока он не стал черным.
– Ула Бэрен, – прошептала я, держа и сжимая щипцы дрожащей рукой.
Мгновение я провела в тишине, которую нарушало только потрескивание огня. А потом поверхность камня дрогнула. Передо мной показалось лицо матери, а за ней я увидела решетки темницы. Я охнула и чуть не уронила камень. Даже со спутанными волосами и темными кругами под глазами моя мать еще никогда не выглядела прекраснее.
У меня вырвался всхлип. Она там. Она жива.
– Мама? – охнула я.
– О, Тесса, любовь моя, – наклонившись вперед, сказала она. – Я никогда не была так счастлива увидеть твое лицо. Ты в порядке?
Я открыла рот, чтобы все ей рассказать, но в ушах прозвенело предупреждение Морган. У нас не так много времени на разговоры до того, как стражники заметят пламя, питающее камень.
– Я в порядке. Не беспокойся обо мне. – Я поджала губы. – Это правда, что ты в темнице Альбирии?
Она оглянулась назад.
– Боюсь, что так. Слушай, твой Король Тумана тоже об этом знает. Тебе нужно держаться от него подальше, Тесса. Не слушай его обещаний найти меня и Вэл. Мы все это время были здесь, а он этого и хотел. Он лгал тебе, и мы не совсем понимаем, зачем, но…
Камень раскололся надвое, и лицо матери исчезло. Во мне взвился злобный монстр, и я всем телом задрожала от гнева. Беззвучно зарычав, я отдернула руку и бросила камень в огонь. Он разбился вдребезги, как и мое сердце.
Все это время Кален – Король Тумана – знал, где находится моя семья. Он забрал меня с собой в дикую погоню сквозь туманы, соблазняя мыслью, что где-то там мои родные, и нам остается только найти их.
И