Читать интересную книгу "Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов"

неохотно повернулась к нему.

– Ну, про Тень и всю эту историю с городом.

– Что тут думать, – Кая медленно поднялась с пола. – Хозяева этого места запугали людей… И придумали Тень, который якобы пришел с той стороны и ест тех, кто ему не нравится. Удобная идея… Здесь все слишком запуганы, чтобы спорить. Ты их видел? Некоторые тронулись умом. – Она зябко повела плечами.

– Думаешь, в той трубе никого нет? – Артем хотел было поделиться с Каей собственными наблюдениями, когда занавеска над первым этажом кровати дрогнула.

– Тень есть. Сейчас он почти не выходит из трубы, но раньше выходил часто, – прошелестел детский голос, в котором не было страха. Глаза Инги оказались темными, почти черными, и смотрели не по-детски серьезно. – Мы его видели.

Глава 23

Кая

Саша вывела их через потайной ход, который, по ее словам, они прорыли еще вместе с братом… Это многое объясняло: ход вел в систему канализации, а не сразу за стены, поэтому прорыть нужно было не так много, однако и этого было бы слишком много для хрупкой девочки. Услышав о канализации, Кая подумала, что идти придется по пояс в воде, но под ботинками чавкала только жидкая грязь.

И Кая, и Артем сняли белые наряды и переоделись в одежду, больше подходящую для леса – сшитые еще до События джинсы, крепкие ботинки, плотные рубашки и ветровки.

Саша отдала им старый рюкзак – он был хуже того, что у них отобрали, но выбирать не приходилось. Остались в городе Тени и их запасы еды, хорошие ножи, украденный Каей самострел, которому так и не суждено было выстрелить, дедушкин арбалет, о котором она особенно жалела. Саша отдала им два ножа и старый арбалет с изрядно сбитым прицелом – однако это было лучше, чем ничего. Еще в рюкзаках теперь лежали новые карты с пометками и спальный мешок – потрепанный, в заплатах, однако большой и теплый. Второго мешка найти не удалось, зато Саша отдала две теплые куртки. Также они пополнили запасы воды и еды. Теперь в рюкзаках была пара мешочков с горохом и гречкой, немного солонины, пара сушеных рыбин неизвестной Кае породы, с десяток картофелин, мед и крохотный мешочек перца, который она прежде не пробовала.

– Тут немного, но вам хватит, – прощаясь с ними у выхода из канализационной трубы, Саша выглядела спокойной и собранной. – Дальше поможет Ган. Я его знаю. Когда он услышит, что вы от меня, поделится с вами едой и даст все, что захотите. Сможете идти в Северный… Хотя я бы не пошла.

– Почему? – быстро спросил Артем, и Кая еле сдержалась от того, чтобы вмешаться. Несмотря на Сашину помощь, что-то в ней нервировало Каю… К тому же воздух в трубе был спертым – хотелось скорее оказаться снаружи.

– Все говорят, что там ничего нет, – Саша пожала плечами. – В больших городах было много электричества. Вроде как все погибли, только нечисть…

– Спасибо за совет, – буркнула Кая и кивнула Артему. – Идем.

– Идите быстрее. У них есть пара псов.

– Вовремя сказала, – пробормотала Кая. – Ну?

Однако Артем все еще стоял и смотрел на Сашу, переминаясь с ноги на ногу.

– Они точно не узнают, что ты помогла нам? – наконец выдавил он и залился краской. Кая почувствовала раздражение, хотя и не могла понять почему.

Саша широко улыбнулась, и Кая с неохотой отметила, что так ее хорошенькое личико под темной шапкой кудрей становится еще более хорошеньким.

– Не беспокойся. Я долго думала, прежде чем все провернуть… Должно сработать. Ну… Я надеюсь, что сработает.

– Спасибо, что помогла, – голос Артема дрогнул. – И что отдала мне «Одиссею». Не волнуйся за Ингу. Мы все сделаем.

Саша снова улыбнулась:

– Раз ты обещаешь, мне не о чем волноваться.

– Сделаем, что сможем, – сказала Кая и нахмурилась. – Давай, идем. Время.

Саша помахала им рукой и быстро скрылась в глубине хода – теперь ей предстояло заметать следы. Нужно было сделать все, чтобы никому в городе Тени не пришло в голову, что именно она, всеобщая любимица, причастна к исчезновению пленников.

Артем какое-то время смотрел ей вслед, и Кая демонстративно фыркнула. Сделав несколько шагов в сторону, она чиркнула спичкой и подожгла свечу, выданную Сашей. Неровное пламя осветило стенки трубы, покрытые плесенью и влагой.

– Чего ты? – Артем догнал ее. – Все нормально?

– Нормально, – пробормотала Кая, не глядя на него. – Просто хочу поскорее убраться. Или ты уже забыл, что они хотели убить тебя?

– Мы не договорили.

– О чем?

– Ну, про Тень.

– А, – понимающе протянула Кая, – ну, сейчас-то, конечно, самое время поговорить.

– Ага, – Артем явно не уловил сарказма. – Мне кажется, что Саша сказала правду. Посуди сама: помнишь, как мы здесь оказались?

– Угу, – неохотно отозвалась Кая.

– Помнишь, труба была справа? А потом мы увидели лужу?

– Ты тоже видел?

– Да, успел, – Артем поправил лямку рюкзака. Ему достался новый, неудобный. – После этого город пропал. Тебя это не удивило?

– Угу, – Кая внимательно считала повороты: меньше всего ей хотелось заблудиться в этих катакомбах один на один с Артемом и его разглагольствованиями. – И?

– Магия! – Артем прибавил шагу, чтобы помахать пальцем прямо у ее лица. – Как еще нас могли сбить с толку?

– В лесу такое бывает. Дедушка рассказывал, люди, когда теряются, думают, что идут правильно, а на самом деле могут уйти на много километров не туда, и тогда…

– Ты когда-нибудь терялась в лесу?

Кая медленно покачала головой.

– Вот, и я об этом! – Артем сосредоточенно всматривался в темноту. – Не могла ты потеряться. Нас водили – так нечисть водит. А потом они меня схватили. Все сходится! Если на их стороне кто-то из прорехи, они могут пользоваться магией! Как думаешь?

– Думаю, что в этом мог бы быть смысл, если бы с тварями из прорехи можно было договориться, – неохотно отозвалась Кая. – Все знают, что нельзя.

– Может, просто никто не пробовал, – отозвался Артем задумчиво. Кая знала: когда в его голосе появлялись такие нотки, это значило, что скоро он уйдет в размышления и замолчит, что не могло не радовать. Выходу из канализации пора бы было уже появиться.

Однако Артем снова заговорил.

– Может, ключ к электричеству в этом? Ведь они используют… Ты видела? У них есть электричество, они не боятся. Как это объяснить?

– Отличная идея, – язвительно отозвалась Кая. – Предлагаешь везде начать отдавать им людей, чтобы помогали с прорехами, м-м? Помолчи, пожалуйста. Мы, кажется, пропустили поворот, – она демонстративно зашевелила губами, радуясь, что удалось уйти от обсуждения Тени… В темной трубе почему-то не хотелось думать о нем. Совсем. Она машинально сунула