задержались над белоснежной поверхностью на долю секунды, а в следующую уже плавно и неумолимо коснулись нарядной коробочки на краю стола. Всё произошло так быстро, что вполне сошло бы за случайность. Наверняка, со стороны это и выглядело досадной случайностью — коробочка с моим обручальным кольцом сделала кувырок в воздухе и с громким всплеском приземлилась где-то в невидимой темноте залива. Упс! Фернадо потрясённо проводил взглядом исчезнувшую в пучине коробочку. «Ах!» — громко выдохнула я, лишь через несколько ударов сердца вспомнив, что злополучное кольцо покоится в глубинах моего кармана.
— Сожалею. — Произнёс Арнав, ничем не выдав раскаяния. — Готов компенсировать ущерб…
— Не стоит утруждаться! — перебила я, демонстративно доставая из кармана обручальное кольцо Фернандо. — Компенсировать нечего. Всё в порядке!
Чувствуя сердитое удовлетворение, наблюдала за его окаменевшим лицом, пока я натягивала тесное кольцо на свой безымянный палец. Кожу саднило от боли, но я не позволила ни на секунду безмятежной улыбке сползти с губ. Ещё раз полюбовавшись на начавший опухать палец, подняла глаза на Анава,
— Так ты уходишь? Счастливого пути! — пожелала мистеру Райзада, для наглядности помахав на прощание рукой, на которой ослепительно сверкала бриллиантовая россыпь.
— Увидимся. — кинул он мне, резко развернувшись и зашагав прочь.
Проводив взглядом растворившегося в ночи Арнава, Фернандо наконец обрел дар речи,
— И что это было?!
— Кто его поймёт? — равнодушно пожала я плечами. — Странный человек.
— Это точно! С придурью. — хмыкнул Ферджи, одним глотком прикончив содержимое бокала. — Хорошо, что ты убрала кольцо.
— Да, повезло. — Тяжело вздохнула я. — Мне бы домой…
…
Девушка бежала сквозь раннее утро… Воздушно, словно пёрышко подхваченное ветром, скользила по бескрайнему летнему полю. Солнце мягко ласкало спину, прозрачно золотя замершие в томной неге волны колосьев, уходящие за горизонт. Синева над головой резала взгляд невозможной, ничем не омрачённой яркостью. Ноги едва касались земли, лишённые её жёсткой упругости. Тело неслышно вибрировало в такт движению, до краёв наполненное умиротворенным довольством. Как я оказалась здесь? Бог знает… Раскинув руки, подставила лицо робкому ветерку, ускоряя, ускоряя движение, каждой клеткой тела чувствуя растущее внутри счастье! Лавиной несущееся по венам счастье абсолютной свободы… Момент, когда ноги оторвались от земли, превратив бег в парение, остался незамеченным. Взмывая выше и выше, безмятежно любовалась простирающимися внизу полосами цвета густой охры, перемежающиеся зелёным, и извилистыми змейками тёмно-синего… Я парила, двигаясь вперёд, к своей неясной, но очевидно прекрасной цели, маячащей где-то в высоте размыто виднеющихся на горизонте горных вершин. Были ли они реальны или лишь миражом — не имело значения. Это было хо-ро-шо! Да нет же! Это было восхи-ти-тель-но! Волшебно! Существовала лишь я, лишь полёт и целующий губы прохладный ветер, кружащий и поднимающий выше, выше, в пронзительно счастливое сияние предвкушения…
Оглушающе — невыносимый звук внезапно разорвал безмятежность, разом всё испортив! Резко дернувшись, я с ловкостью паралитика нелепо взмахнула руками, пытаясь удержаться в воздухе. Движение превратилось в неловкий кульбит. Что за?! Всматриваясь вниз в поисках раздражающей звучной вибрации, разглядела стремительно приближающуюся пёструю постройку, одиноко торчащую посреди поля. Секунды хватило, чтобы сформировалась мысль — это не здание взлетает, это я — падаю! И довольно шустро. Пару раз взмахнув руками, на манер подстреленной птицы, убедилась в полной бессмысленности этого манёвра и снова взглянула вниз — в предполагаемое место скорой развязки. Уже совсем близкое здание приобрело черты симпатичного (насколько я могла судить в этом положении) храма, на вершине ступеней которого замерла единственная фигура. Мужчина, на голову которого я очень скоро шмякнусь! Не повезло бедняге! Отвлекая себя мыслью о чужой неприятности от соображений о собственном скором и совершенно бесславном конце, крепко зажмурилась, чувствуя нарастающую близость болезненного приземления… Однако, то-ли закон всемирного тяготения в этом месте работал как-то особенно, то ли со мной было что-то не так, но вместо боли удара я ощутила лишь мягкий толчок, большей частью пришедшийся ниже поясницы. Не веря собственному счастью, на всякий случай не торопилась открыть глаза. А то мало ли что… откроешь их, а вместо тебя лужа…
«И долго ты ещё собираешься прохлаждаться?!» — поинтересовался мужской голос, легко перекрыв громкий перезвон храмовых колоколов. Подкрепив свой вопрос делом, говоривший крепко ухватил моё запястье и рывком поднял на ноги. В пустой надежде, что всё рассосется само, если я не стану смотреть на его гневную физиономию, решила совсем не открывать глаза. Пусть думает — мол я сплю, а он мне снится! Хитрый ход, ха-ха! «Кхуши! Я с тобой разговариваю!»- окрик всё же вынудил взглянуть на Райзаду, попав как раз на тот момент, когда одна из свадебных цветочных гирлянд в его руках перекочевала мне на шею. Нацепив вторую цветочную гирлянду себе на шею, Арнав недовольно хмыкнул и быстро взглянув на часы, нахмурился: «Черт!». Его пальцы опять сомкнулись на моей ладони «Поторапливайся! Времени в обрез!». Само собой, меня очень заинтересовало, что, собственно, за спешка, но только я открыла рот для здравого вопроса, как за руку дернули — «Идём!». Колокола всё звонили. Кажется даже громче прежнего, сменив тяжёлый утробный гул на пронзительно-высокие ноты. Почти бегом преодолев небольшое пространство храма (а попробуйте иначе, когда вас тащат за руку), вслед за Арнавом я затормозила у алтаря. Нарядная фигура Дурги на возвышении взглянула на меня с заметным осуждением. Я понимала её всей душой, но что тут поделаешь? Сложив ладони для извинения, успела произнести лишь пару слов, застигнутая врасплох действиями Арнава,
— Что ты делаешь?! — синдур в его руках дрогнул, осыпавшись алой пудрой. — С ума сошёл?! Нельзя же вот так, без священника, гостей, разрешения…
— У меня нет времени на всю эту чепуху! — фыркнул он, — Через полчаса совещание совета директоров… Давай…
Резво отшатнувшись от полной горсти красного порошка в его пальцах, я покачала головой и сделала пару шагов назад,
— Нет, Арнав! Нет, ты не можешь! Я не согласна…
— Кхуши, не дури! Я всё решил! Другого выхода нет! Давай, быстренько закончим с этим… — голос его тускнел. — Слышишь меня?! Эй, ауууу! Кхуши! Просыпайся…!
Перед нехотя открывшимися глазами оказалось возбужденное лицо Сьюзен,
— Кхуши! Подъём!
С трудом нащупав мобильный, прищурилась на вспыхнувший экран,
— О, нет! Сьюз! Ещё только девять! Сегодня же суббота!
— Кто рано встаёт, тому с местом на пляже везёт!