ямы и несусь со всех ног дальше по коридору. Пригнувшись, согнувшись, на четвереньках, ползком…
Успел! Еле-еле протиснулся. К йоку рюкзак! Едва не прикончил меня. Сбрасываю со спины, вытряхиваю содержимое на пол и, пока есть время, торопливо распихиваю по карманам всё то, что не готов бросить. Бобы, зелья… Одну флягу на пояс. Всё, хватит. Уверен, что здесь не пойдёт счёт на дни. Доставшееся мне испытание про другое — про ловкость, выносливость и про смекалку, пожалуй. Остался бы в первой яме — конец мне. Коридор длинный. Нужно будет рассчитывать, в какой момент сказать: «хватит». Наверняка, впереди в полу ещё несколько дыр.
Всё! Пора! Вылезаю из ямы и все по новой. Я уже приловчился передвигаться по-всякому. На четвереньках не хуже волка какого скачу. Как и ожидал, дыр в полу впереди предостаточно. По провалу через каждую сотню шагов. Одну перепрыгнул, другую. На третьей понял, что до следующей могу не успеть добежать. Доползти то есть. И так уже пригнуться пришлось.
Выбор правильный. Стена огня до меня не дошла трёх саженей. Теперь до поворота, что опять не развилкой, доберусь за единый присест. Добежал. Стоять! Не хочу сразу за угол лезть. Только сунусь в очередной коридор, как там сразу же начнёт потолок опускаться. Даже выглядывать не стану пока время есть. Передохну лучше.
Ну вот, отдышался — посмотрим, что нам приготовила бездна в очередном коридоре. Заворачиваю за угол…
Тупик! Всего в десяти шагах от меня глухая стена. И сама комната уже в три раза. А что потолок? Неужели и здесь опускается? Задираю голову…
Опа! Дыра! Это выход! Только до него локтей двадцать. Зачем же я выкинул крюк и верёвку… Теперь всё пропало. Стены гладкие — по ним никак не залезть. Допрыгнуть тоже никак. Сейчас как огонь доползёт…
Что это? Потолок опускается? Да нет — поднимается пол. Это видно по выходу из соседнего коридора, откуда я только что пришёл. Ползём медленно. До дырки вверху секунд двадцать дороги. Встал под ней. Жду. Проём шириной в аршин где-то. Пролезть — не проблема.
Перегородка между каменными этажами достаточно узкая — всего три вершка. Недотерпел, подпрыгнул, ухватился за край, подтянулся.
Ещё одна комната. Ширина та же самая, потолок вверху тоже с дырой. Только та расположена на другом краю. Перешёл под неё. Пока просто. Сейчас пол предыдущего этажа доползёт…
Ага. Так и есть — закрыл собой предыдущую дырку и подтолкнул вверх уже пол этой комнаты. Теперь вместе ползут. И быстрее как будто бы.
Тоже не стал дожидаться, когда самого в дырку вытолкнет. Подпрыгнул, подтянулся — и сразу же на другой край комнаты к новому выходу, что пробит в потолке.
На следующем этаже чуть хитрее задача. На полпути к потолку в этой комнате, прямо над дырой, в которую я залез, торчит каменная плита, перекрывающая всё от стены до стены. Отбежал вбок, дождался, когда пол подвезёт малость выше, и запрыгнул на эту ступеньку. Выход прямо над ней.
Ожидаемо плиту тоже сдвинуло с места, и она вместе с полом понесла меня к новой дыре. За той что-то новенькое. Потолок куда выше, зато торчащих между стен каменных ступеней аж целых четыре. Расположены так, что по всем пробежаться придётся. Перепрыгивая с одной на другую, к дыре наверху придёшь раньше, чем тебя пол довезёт. Причём, только так ты не дашь раздавить себя об последнюю из плит, что висит аккурат над проходом на следующий этаж. Она слишком широкая, чтобы успеть добежать с её края до дырки пока пол не вожмёт её в потолок.
Но всё это я понял лишь после. Вроде просто, а оступишься где, и уже не успеть удрать. Пол теперь не ползёт, а несётся. Потолок следующей комнаты сразу не видно. Перекрывающие тут и там путь наверх плиты заслоняют обзор. Их тут много. Сразу и не поймёшь на какую нужно перепрыгивать. Одна чуть ниже, другая чуть выше. Влево, вправо. Влево, вправо. Мечусь из стороны в сторону горным козликом. Тут уже на раздумья нет времени. Из-под плит, об которые пол всё время пытается меня раздавить, уже еле выпрыгиваю.
Йок! Напутал! Нужно было влево бежать, а мне показалось, что удобный проход наверх справа. Не успею обратно! На плиту, что стремительно приближается, отсюда никак не забраться. Раздавит же!
Есть! Что туплю? Руку вверх — и поспешно рисую ей круг. Тут же резко дёргаюсь в сторону. Последнее проделываю уже согнувшись в три погибели, но ловкости хватило. Вырезанный в плите незримым клинком кусок камня, круглой блямбой падает рядом со мной, и я тут же ныряю в образовавшуюся дыру.
Просто? Беру свои мысли обратно. Без дара бы мне тут конец. Ещё дважды, запутавшись в лабиринте ступеней, вырубал норы в плитах. В последний раз еле выдернул ногу из щели. Пол нёсся вверх так, что мне приходилось метаться из стороны в сторону обезумевшим зайцем. Какое «подумать»? В конце направление я уже выбирал наугад. И, в отличие от красного лорда, мне повезло. Только большая удача позволила выбраться на последний этаж, где пол, наконец, прекратил свой стремительный бег и застыл, как ему и положено.
Фух… Выжил. Дадут передышку? Куда там. Слева вспыхивает стена огня. Побежали. До поворота недалеко.
Это, что ещё за недостроенный мост? В трёх саженях от меня начинается пропасть, в которую обрывается пол коридора, возвращаясь обратно лишь в далёкой дали. От края провала в сторону его противоположного конца протянулась каменная полоска в аршин шириной. Длины в этом мостке без перил шагов двадцать. А нужно во столько раз больше.
Подхожу к краю пропасти, заглядываю вниз. Дна не видно. В паре сотен локтей клубится красноватый туман. Понятно — туда падать нельзя. Но, что делать тогда? Расставив руки в стороны для устойчивости — всё-таки узковат — ступаю на обломок моста.
Ох! Едва не упал. Каменная полоса, едва я на неё встал, оторвалась от края и полетела вперёд. Благо медленно. Вот и переправа. Длинный узкий паром перевезёт меня на ту сторону пропасти. Присяду-ка я лучше, а то ещё как ускорится.
Упёрся в тёплый камень руками. Ладони на края, пальцы за углы. Держусь крепко — не скинет. Но скорость пока не меняется. В чём подвох?
Вот в чём. Внезапно передняя часть мостка начала изгибаться дугой. Каменная полоса, наплевав на законы природы, превратилась в какую-то гусеницу. Образовавшийся на ней холмик высотой локтей в пять покатился ко мне. Сбросит! Срочно бросаюсь навстречу и прыгаю.
Залетел