И словно в подтверждение этих моих мыслей ступней коснулось что-то гибкое и массивное, а по ушам резанул настолько громкий, неприятный звук, что я в ужасе свернулась в комочек, прижав руки к ушам. В то время как неведомая тварь продолжила кружить вокруг. Ощутимо толкала, словно таким образом давала понять, что мне тут не место.
И я решилась. Резко распрямилась и не глядя по сторонам рванула к поверхности. Вынырнула, и тут же услышала доносящиеся с яхты истеричные женские крики, перемежающиеся с мужскими голосами. Что там ещё успело случиться? А впрочем, не важно… Главное сейчас как можно быстрее выбраться из воды.
И кто-то с яхты думал явно также. По воздуху пролетел красно-белый спасательный круг и плюхнулся прямо у меня перед носом, после чего прозвучало приказное от шкипера судна:
— Девушка, хватайтесь! Я вас вытащу!
Отказываться, естественно, не стала. Ухватилась за спасательный круг, и всего за несколько минут оказалась втянутой обратно на палубу судна.
А едва это произошло, мужчина накинул мне на плечи большое махровое полотенце и с беспокойством осведомился:
— Вы целы? Тварь вас не тронула?
— Нет. Так, потолкала немного.
— Потолкала?.. Смелая вы, студентка. Так беззаботно отзываетесь о том неведомом, которое имело все шансы вас сожрать. И чего, к слову сказать, так страстно желала дочь владельца этой яхты. Она предлагала принести вас в жертву, чтобы могли спастись все остальные.
— Но её предложение, если судить по воплям, что были слышны с воды и продолжают раздаваться сейчас, не оценили, — нервно усмехнулась я, кутаясь в полотенце.
— Всё верно, — кивнул, нахмурившись, мужчина. — Ваш куратор намеревался нырнуть следом, чтобы вас спасти, но эта девица вцепилась в него словно клещ и закатила поистине дикую истерику. Я попытался было вмешаться в происходящее, но тут заметил, как вы вынырнули и счёл за лучшее помочь вам, чем связываться с чокнутой.
— За что я вам искренне благодарна, Владислав.
— Не стоит, студентка. На моём месте так поступил бы любой нормальный человек. А дочери Михаила, которая предлагала отдать чудищу жертву и уплыть… Ей, как мне кажется, срочно нужна помощь специалиста.
— Не могу не согласиться, — вздохнула я в ответ. — В особенности на фоне того, что моё падение за борт яхты не было случайностью.
— Что? — спросил мой собеседник, ещё сильнее потемнев лицом. — Вас столкнула в воду младшая Ухова?
— Да. Подозреваю, что это сделала именно она. Воплотила, так сказать, в жизнь угрозы, которыми пугала буквально вчера.
— Идёмте! — мужчина вдруг схватил меня за руку и потянул в ту сторону, откуда ещё минуту назад доносились истерические выкрики, а теперь стихли. Убил там Виленский мою тезку что ли?
— Нужно прояснить эту ситуацию и решить, как мы поступим дальше.
Я хоть и была удивлена поступком Владислава, сопротивляться не стала и послушно направилась следом. А стоило нам выйти на карму судна, где находились участники недавней эмоциональной сцены, увидели в каком плачевном состоянии те находятся.
От прежнего аккуратного образа Уховой не осталось и следа. Сейчас она выглядела просто ужасно. Волосы девушки спутались и стали похожи на паклю, лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, под глазами черными кляксами растеклась тушь, а губы безостановочно что-то шептали, делая её похожей на настоящую сумасшедшую.
Не лучше выглядел и сам куратор нашего факультета, на котором Кристина фактически висела, покачиваясь из стороны в сторону. Он словно побывал в драке сразу с несколькими взбесившимися кошками. Его лицо и шею «украшали» царапины от ногтей, шевелюра стояла дыбом, словно мужчину шарахнуло током, а футболка на одном плече оказалась разорвана.
Сами студенты, оказавшиеся свидетелями недавних драматичных событий, испуганно жались по стеночкам и взирали на пару, стоящую в обнимку в центре кармы, огромными глазами.
Однако стоило появиться на «сцене» мне с Владиславом, как Ухова мгновенно прекратила своё бессвязное бормотание. Резко отпустила куратора группы, развернулась в нашу сторону и… кинулась на меня, размахивая руками:
— Зачем ты вылезла из воды, дура? Теперь он сожрёт всех нас! Из-за тебя!
— А ну цыц! — рявкнул стоящий рядом со мной яхтенный шкипер, легко перехватив подлетевшую девицу. Уверенно скрутил её и перевёл взгляд на Виленского.
— Несите аптечку, Леопольд Константинович! Надо прекращать этот балаган!
Просить дважды последнего не пришлось. Мужчина скрылся ненадолго из виду, а когда вернулся, принёс небольшой белый чемоданчик с красным крестом на боковине.
— Накапайте госпоже Уховой валерьянки, — прозвучало следующее распоряжение куратору группы. — А вы, барышня, — встряхнув мою тезку, продолжил говорить Владислав, — всё выпьете, сядете где-нибудь в уголке и будете вести себя тихо-тихо. Я понятно выражаюсь? В противном случае отправитесь туда же, куда недавно скинули вашу однокурсницу. В море. Кормить своей тушкой ту самую тварь, что явилась по наши души.
И Кристина, вот чудо, угомонилась. Видать, в отличие от своего кумира, водителя яхты отца она побаивалась. Покорно выпила валерьянку и присела в углу на одной из лавочек, откуда принялась прожигать меня и Влада ненавидящими взглядами.
На которые нам, впрочем, было совершенно наплевать. Существовала проблема посерьёзнее психованной девицы и её как-то надо было решать.
Мы застряли в открытом море, вокруг яхты продолжало ходить непонятное существо, периодически стукаясь в её борта, и издавало тот самый адский звук, который я слышала, когда находилась в воде.
— Попробуйте дозвониться кому-нибудь и попросить о помощи, — обратился Владислав ко всем присутствующим на карме прогулочного плавсредства. — Скажите, что мы отбыли из Новороссийска в сторону Феодосии. А я пока попробую связаться с береговой охраной. Боюсь наше судёнышко не выстоит против натиска того, что перемещается на глубине, если оно вздумает перейти к более активным действиям. Тут нужна посудина покрупнее.
— Мы будем ждать помощь здесь? — прозвучало обеспокоенное от одного из моих однокурсников, стоило мужчине замолчать.
— Пока, да. Странное существо привязалось к нам именно во время движения. Пока мы стоим — мы в безопасности. А вот если вновь начнём движение, подводный житель может и атаковать.
— Да, но…
— Все интересующие вопросы по поводу животного, с которым мы столкнулись, вы можете задать своему куратору, молодой человек. А у меня есть более важное дело, нежели стоять тут и вести беседы.
Договорив, наш яхтенный шкипер ушёл, и внимание студентов сосредоточилось на кураторе Виленском, который к этому времени успел вернуть себе самообладание после выходки Уховой.
Обведя присутствующих взглядом, он нашёл глазами меня и спросил:
— Студентка Маркова, вам требуется медицинская помощь?
— Нет, Леопольд Константинович! Пострадали разве что мои нервы и одежда.
— Рад слышать, что ничего более серьёзного с вами не успело произойти! Присоединяйтесь к своим однокурсникам и давайте все вместе попробуем сделать так, как советовал Владислав.
Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередил тот же самый однокурсник, который пытался вступить в спор с яхтенным шкипером. Громко сообщил, приковав этим к себе внимание всех присутствующих:
— Здесь не ловить сеть! Мы никому позвонить не сможем! И помощи не дождёмся! Нас сожрут раньше, чем та прибудет!
— Сядьте, Селиванов! Не наводите панику в рядах своих товарищей!
— Я навожу панику⁈ Я говорю правду, в то время как вы…
— Я сейчас накапаю валерьянки и вам тоже, Дмитрий! — жестко обрубил студента Виленский. — Прекратите истерику!
— Похоже, это заразно! — усмехнулся Виктор. — Сначала Кристина головой поехала, а теперь вот…
— Барсов! — рыкнул куратор, разворачиваясь в сторону парня Маруси.
— Извините, Леопольд Константинович! Само как-то вырвалось. Я больше не буду.
— Уж будьте любезны! Я понимаю, что ситуация у нас сложилась нестандартная. Что вы все напуганы и растерянны. Я пребываю в схожем состоянии, потому как за всю свою жизнь не сталкивался в Чёрном море с тварью, которая была бы настолько велика по размеру, что не побоялась бы атаковать яхту! Однако, несмотря на обстоятельства, нам нужно сохранять спокойствие и… тишину. Владислав верно подметил, что кружащее вокруг яхты существо реагирует на звук и движение. Давайте немного подождём. В конце концов это всего лишь животное, которому рано или поздно надоест крутиться тут, и оно уберётся туда, откуда явилось. Ну, или к нам всё-таки прибудет помощь. Мобильную сеть здесь наши телефоны не ловят, но есть ведь ещё и радиосвязь. Я уверен, у Владислава получится связаться с береговой охраной.