— Смотрите, не опоздайте, — напутствовала нас вампирша, перед тем, как войти в свой телепорт.
— Я бы опоздал, — задумчиво протянул Чез. — Вот только боюсь, что мое опоздание слишком обрадует наших гипотетических противников.
— Через несколько часов гипотетические противники превратятся в реальных, — напомнил я.
— Тем более, — согласился он.
Сегодня столовая была полна как никогда. Видимо перед соревнованиями они решили соединить в столовой все курсы. Во всяком случае, при входе в столовую я столкнулся со знакомой мне парочкой с последнего курса нашего факультета.
— Эй, парень. А я тебя знаю, — хохотнул парень.
Как же его зовут-то? Запамятовал.
— Серж, мы опаздываем, — подтолкнула его девушка, потом посмотрела на меня. — Ах, это ты. Привет Зак.
А, точно. Его Сержем зовут. А девушку… Анной, кажется.
— Привет. — Я пожал протянутую руку.
Чез посмотрел на моих знакомый, потом на меня… и, махнув рукой, пошел на кухню.
— Как учеба?
— Нормально, — буркнул я. — Вы извините, нам уже давно пора тарелки разносить.
— О, я вижу, что ты уже успел отличиться, — заметила Анна.
Я невольно скривился.
— Не волнуйся, — положил мне руку на плечо Серж. — Мы все прошли через работу в столовой, это что-то вроде посвящения.
— Ага, посвящения в официанты, — согласился я.
— Ладно, еще увидимся, я надеюсь, — сказала Анна. — Нам надо идти, мы опаздываем на подготовку к соревнованиям.
— Так на них и увидимся, — обрадовался я. — Мы выступаем в командном поединке за наш факультет.
— Вот это уже достижение, — заметил Серж. — Удачи тебе.
— До встречи, — кивнул я.
— Мы будем болеть за вас, — напутствовала меня Анна.
Когда я пришел на кухню, Чез уже успел одеть белый фартук и подхватить поднос.
— Что встал? Давай работать.
* * *
В Главном Зале собралась почти вся Академия. Во всяком случае, мне так показалось. Безусловно, я мог и ошибиться, ведь мне трудно судить, не имея даже приблизительного понятия о том, сколько людей на данный момент (да и на любой другой) находится в здании Академии.
Помнится, Зал Средней Силы был полон, когда в нем собрался наш первый курс, дезинформированный двумя шутниками, но Главный Зал был больше раз в десять! И здесь просто нельзя продохнуть. Сразу становится ясно, насколько важны эти соревнования — Ремесленников в зале по моей прикидке не намного меньше, чем учеников.
— Смотри, а вон наши друзья, — обратил Чез мое внимание на тройку наших общих знакомых с факультета воды.
— Вижу, — кивнул я. — Может быть, они тоже участвуют в командном поединке.
— Хорошо бы, — мечтательно закатил глаза Чез. — Ох, и поджарили бы мы их.
— Как бы они нас не охладили, — остудил я его пыл.
Чез в кои-то веки решил промолчать. Видимо, напряжение перед поединком сказывалось и на нем.
Кстати говоря, нам еще повезло. По моему мнению, командные поединки не так опасны и психологически сложны, как индивидуальные. Когда ты в команде, то ощущаешь рядом плечо друга и чувствуешь себя намного уверенней, чем стоя с соперником один на один. Хотя, сама схватка все же посложнее будет, ведь никогда не знаешь, кто из пяти противников в данный момент решит тебя атаковать. За защиту у нас, между прочим, отвечаю я. Мой невидимый щит до сих пор является самым эффективным защитным заклинанием на факультете. Ромиус мне как-то поведал по секрету, что мое плетение щита сделано на уровне третьего курса. Сам Ромиус с легкостью повторил мое плетение, и даже улучшил его. А вот мои друзья не смогли воспроизвести даже половину узора — сказали, слишком мелкие для них потоки энергии. Такие тонкие энергетические нити могу плести только я. Так что нас пятерых теперь защищает мой щит и мои змейки, научившиеся «чпокать» не только фаэрболы, но и простейшие заклинания других сфер, как то — «воздушный кулак», «зеленый шип» и «ледяная стрела».
Конечно же, главной ударной силой у нас стал Наив, с ним в команде работал его брат, а Алиса с Чезом являлись отвлекающей силой, как самые юркие и самые стойкие. По идее, другие школы должны были выбрать похожую тактику, но это нам еще только предстояло выяснить.
От моих размышлений меня, как всегда, отвлек Чез, ткнув локтем в бок.
— Смотри, щас что-то важное будут говорить.
Я посмотрел на площадку, и действительно отметил некоторое оживление.
В центр площадки вышел незнакомый мне Высший Ремесленник и начал вещать:
— Здравствуйте уважаемые Ремесленники, и те, кто станет ими в будущем…
— Ну да, — шепнул мне Чез. — И кто же это нас здесь уважает? Шо-то я не замечал проявлений этого благородного чувства…
— Тсс! — шикнул на него один из рядом стоящих учеников. Сразу видно, что не с нашего факультета. Был бы с нашего — знал бы, что с Чезом лучше не связываться.
— Что, очень интересно эту хрень слушать? — тут же поинтересовался Чез.
— …Сначала пройдут одиночные поединки между лучшими учениками каждого факультета…
— Ты думаешь такой умный, да?
— …Затем пройдут командные поединки между лучшими пятерками…
— Может, пойдем, выйдем и поговорим?
— …Засим соревнования…
— Ну все, ты сам напросился.
— …Считаю открытыми!
— Ой напугал!
— И первыми на площадку вызываются представители сфер земли и воды в индивидуальном поединке.
Парень, с которым переругивался Чез, тут же плюнул на ссору и поспешил к поединочной площадке.
— Испугался, — не очень уверенно констатировал Чез.
— Мечтай, — не согласился я, наблюдая за тем, как парень, пробравшись через толпу, выходит на площадку. — Кажется, ты только что поссорился с лучшим учеником факультета… то ли воды, то ли земли…
ЭПК закрылся, и поединок начался.
— Воды, — безрадостно поправил меня Чез, едва ученики обменялись первыми заклинаниями.
— Уже началось? Мы ничего интересного не пропустили? — возвестили о своем прибытии браться Викерс.
— Ничего особенного, — ответил я, и не смог удержаться от колкости. — Кроме того, что Чез буквально минуту назад вызвал на поединок лучшего ученика с факультета воды. Кстати, — я посмотрел на площадку, — этот парень только что довольно шустро выиграл поединок.
— Но нам же еще запрещены поединки с другими факультетами, — заметил Невил.
— Через две недели и один день они станут разрешены, — напомнил я. — И первый поединок Чеза будет с этим милым парнем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});