class="p1">Вечером, отправив очередную телеграмму, американка вернулась в отель. Однако, несмотря на усталость, бешенный темп, взятый ею с самого утра, не отпускал.
«Хорошо бы снять напряжение», — подумала Бришонна, слушая как в соседнем номере шумит вода и представляя своего коллегу во всей красе. Воображение у девушки было хорошее. Джейбс, вероятно, тоже только недавно приехал и сейчас принимал душ. Представив, как по нагому телу Якоба стекает мыльная пена, Бришонна не выдержала, вышла и постучала к нему в дверь. Однако никак не ожидала, что вместо обещанного приглашения закутанный в халат Джейбс высунет свой нос и буркнет:
— Завтра, всё завтра! — и… он захлопнул перед её носом дверь!
Глава 22
На пороге перемен
Директор ЦРУ Роберт Гейтс сидел в приёмной и в который раз просматривал бумаги с подготовленным докладом по ситуации в Эфиопии. Наконец, его позвали. Захлопнув папку, он вошёл в кабинет президента США Рональда Рейгана.
— А, Роберт! Входи, входи, — встретил его как старого друга Рейган. — С чем пришёл?
— С докладом по гибели эфиопского лидера Менгисту Хайле Мариама.
— А его разве убили? Ай-я-яй… Надеюсь, это сделали наши доблестные командос?
— Нет, господин президент! Здесь замешаны русские…
— Русские? Почему ты пришёл к такому выводу?
— Нам удалось заполучить три пули из тела диктатора, подкупив эфиопского врача-судмедэксперта. Криминалисты внимательно изучили присланные пули и определили, что две из них выпущены из автомата Калашникова, предположительно принадлежащего самому диктатору. Как стало известно из надёжного источника, автомат обычно находился в спальне Менгисту. Но после случившегося его обнаружили за пределами резиденции. Вероятно, убийцы бросили оружие во время бегства.
— И при чём тут русские? — в театральном удивлении поднял брови Рейган.
— Да в том-то и дело: пуля, пробившая непосредственно голову Менгисту, выпущена не из автомата, а из автоматического пистолета марки Стечкин. Причём, судя по сильной закопчённости найденных гильз, это был пистолет Стечкина с глушителем. Оружие весьма специфическое и редкое. И на вооружение оно состоит только у спецподразделений КГБ СССР.
— Ммм, то есть его однозначно убили русские?
— Думаю, что без их участия не обошлось, — ушёл от прямого ответа директор ЦРУ. — Тут вообще всё очень запутано. Оружие советское, и убили Менгисту действительно из него. Но труп расположили по правилам вуду или ещё какого-то непонятного культа. Вот фотографии с места происшествия и отчёт врача, проводившего вскрытие, с детальным описанием повреждений тела.
Отчёт Рейгана не заинтересовал, но фото он взял и внимательно просмотрел.
— Да уж, — протянул президент. — Такое и Стивену Кингу в голову не придёт с его явно больной фантазией. Все сценаристы фильмов ужасов обзавидуются! Вряд ли русские так обставили убийство. Может, всё-таки местные, а не советы?
— Всё возможно. В принципе советским незачем убивать его. Если только это не какая-то хитрая подстава или инсценировка…
— Думаешь, наши старинные друзья-приятели такое удумали?
— Не исключено. В Лондоне любят сложные комбинации. И довольно часто трудно понять: ради чего они их осуществляют?
— И что там сейчас? Я так понимаю, в Эфиопии царит полнейшая анархия, и скоро начнётся борьба всех со всеми?
— Практически, но пока власть сохраняется у Дерга. Это их ЦК, как у русских. Коллегиальная власть существует, но её раздирают кардинальные противоречия.
— Неудивительно. Это как раз норма. Что предлагаешь делать?
— Добавить игрока на шахматную доску или выбрать кого-то из имеющихся, поддержать и через него захватить власть. Это поможет нам вернуться в Эфиопию.
— Да, это очевидно. У нас появился шанс вернуть свои позиции, — задумчиво произнёс Рейган. — И кто бы ни был этот убийца, он изрядно подгадил и Советам, и англичанам. Все карты им спутал. А может быть, даже французам. Это просто прекрасно! Прекрасно!
Рональд Рейган довольно потёр ладонь о ладонь и подарил директору ЦРУ ослепительную голливудскую улыбку.
— Составь смету, дружище! Сколько и чего надо: вооружение, техника, деньги. Попробуем взять реванш.
— О’кей. Через три дня всё будет готово, господин президент.
— А если там опять что-то изменится и не в нашу пользу?
— Нет, мои агенты уже наладили связь, и на первое время им хватит и денег, и материальных средств.
— Ну, тогда действуй. Я на тебя надеюсь, Роберт!
* * *
Два джентльмена, сидя в номере отеля в Каире, неспешно вели беседу, попивая алкогольный коктейль. Настроение у обоих было весьма благостное и, скажем так, предвкушающее: наконец-то закончилась рутина, и впереди замаячило хоть что-то интересное.
— Ты получил задание, Джеймс?
— Да. Ты, видимо, тоже?
— Конечно, Уильям, конечно.
— Ммм, не буду спрашивать, какое именно, — понимающе улыбнулся последний. — Впрочем, легко догадаться: раз уж мы очутились с тобой в одном отеле и в одно и то же время, то и цели наши схожи.
— Несомненно, это так.
Однако, обсудив разные, в основном малозначащие вопросы, они всё же не смогли обойти вниманием последние главные новости.
— А что ты думаешь о недавнем убийстве Менгисту Мариама, Уильям?
— А что тут думать? Кажется, кому-то существенно понизят градус… Ну, а кто-то, вполне вероятно, пропадёт за этот провал навсегда. Оформят как несчастный случай: выпал из окна в пьяном виде, ну, или в голом, возможны варианты. Или авария, или пропавшие пончики и ревнивая жена. Всё в этом мире случайно и случайностями погоняет.
— Не спорю, не спорю. Ну, а градусы наше всё! Да, Уильям? — тонко улыбнулся Джеймс.
— Не шути на эту тему, Джеймс!
— Какие шутки, Уильям, это же святая правда. Давай выпьем за то, чтобы наши градусы росли, как возраст односолодового виски!
— Я бы сказал однобочкового виски, без холодной фильтрации и окраски, и без разбавления водой, уж тогда.
— Согласен. Джеймс?! — поднял стакан джентльмен.
— Уильям?! — в ответ поднял тот и, не чокаясь, они сделали несколько глотков коктейля.
Выпив виски (точнее, лёгкий коктейль на его основе) и закурив по сигаре, они откинулись в креслах. Потолочный вентилятор крутился как сумасшедший, разгоняя сухой воздух и даря им освежающий ветерок.
— Да, интересная судьба оказалась у этого негра Менгисту, а с ней и судьба всей страны. Очень интересная. Но ходят слухи, что есть возможность всё круто изменить, — после небольшой паузы произнес Уильям.
— Всё может быть. Всегда есть возможность. А вот удастся ли её реализовать, зависит от личности, — сделав небольшой глоток, откликнулся Джеймс.
— Не только, не только. Сейчас там сам дьявол ничего не разберёт. Ситуация явно вышла из-под контроля.
— Согласен. Сработал какой-то посторонний фактор. Ни военные, ни русские его не убивали. То же самое можно сказать и про американцев. Никто не был в курсе произошедшего. Всё решила случайность.
— Вероятно, но тогда зачем эта показательная