– Чего тебе? – приветливость явно не является отличительной чертой Гуляева.
– Ты меня, помнится, просил подойти пару дней назад. Вот, подошла.
Славомир хмыкнул. Молчал, ожидая, что скажу ещё.
– Сколько тебе мой брат должен?
Говнюк озвучил сумму, от какой у меня сжался желудок. Ничего себе у него процентики скачут! Он в день по нескольку раз накручивает? Охренительная математика!
– У меня к тебе предложение.
Я стояла на две ступеньки выше и смотрела на Гуляева свысока. Мне нравилось это положение.
– Что ты можешь мне предложить? – уничижительно осведомился неприятель.
– Покерный турнир, – выдохнула я. – Выигрываю – ты прощаешь долг Милораду. Проигрываю – даю тебе то, что ты ищешь.
Вариант обмена пришёл ко мне только в это мгновение. Тут же подумала: наверное, стоило сразу обменяться и не тратить время на игру. Однако слово уже сказано, и, в случае ожидаемой удачи, я больше приобретаю, чем теряю.
– И что же я ищу? – Славомир поднялся повыше и вплотную приблизил своё лицо к моему. Здравствуй, гаденькая улыбочка!
Надо же. Кому-то он представляется красавцем.
– Я сдам тебе Лучезару.
Гуляев мгновенно перестал улыбаться и даже крошечку отшатнулся.
– О! Это презанятно, – протянул Лазарь.
– Ты знаешь, где она?
Я начала обдумывать ответ. Как бы так правильно выразить мысль, чтобы не пробаклушничать запретное.
– Ну-у-у, я знаю, где её нет.
– За неё обещана награда, – Славомир силился снова принять независимый вид, но оставался бледен и растерян.
– Награди меня – отвяжись от Дубинина.
– А что он под твоей юбкой укрывается? Его проблемы девка решить пытается?
Я скрестила руки на груди.
– Милорад, может, и не так лих, как хотелось бы, но Лучезары он не боится.
Славомир ещё сильней переменился в лице.
– Я её не боюсь.
– Ага?
Вообще-то было бы недурно, если б Милорад сам сыграл с Гуляевым. Только он не играет. Да и не подойдут ему мои джинсики.
Лазарь толкнул приятеля в бок:
– Соглашайся. Посмотрим, что она приготовила.
Гуляев поразмыслил и постановил:
– Сегодня вечером в «Трёх княжнах».
«Почему в “Трёх княжнах”? При чём здесь игром?» – хотелось спросить, но вылетело другое:
– Вечером не могу. Как это ты не учёл предмет насмешек?
Мало мне Пересвет объяснял, что ничего смешного в негативном волшебстве нет.
– Чего? – оторопел Гуляев.
– Она под заклятием, – напомнил ему Италмаз.
– Днём, – кивнула я.
Я думала, Славомир скажет что-нибудь омерзительное по поводу моего ночного облика. Но, видимо, воспоминания о Лучезарином ударе по нему самому ещё не растворились в прошлом. Впрочем, полагаю, такое не растворяется никогда.
– Днём только послезавтра.
Что ты мне сутки на циферблат наматываешь? Того и гляди пруха в джинсах истощится.
– Угу.
– В три. В «Трёх княжнах».
В три, в трёх…
– А нельзя ли… – начала было я, но Гуляев уже обогнул меня и продолжил подниматься.
– Почему нет? – с ложной добротой улыбнулся Лазарь, становясь рядом и кладя мне на плечо руку. – Там удобно. На входе попросишь, чтобы тебя проводили к Силе Пшемыславовичу.
Ну вот. Я-то всё выбирала между Гуляевым и «Тремя княжнами». А выходит, что и с Гуляевым и с девицами этими тремя непонятными…
Опешив, я стояла на лестнице ещё некоторое время. Мимо меня ходили учащиеся, раза два толкнули, но с места заставила сдвинуться Златка. Она подошла сзади и отвлекла от мыслей о подозрительном зазывании на вражескую территорию.
– Я готова уничтожить эту свинью!
Подруга напоминала котёл, в котором давление возросло настолько, что того и гляди взорвётся, прихватив с собой в никуда половину столицы. Следовало спустить пар. И тут же я узнала, что буквально пять минут назад она заскочила в 1003, как у неё водится, не постучав. Лучезара права. Златка во все комнаты заходит, как к себе. И застала Ратмира…
– С этой рыженькой, в приёмной у Бояновича сидит! Каков урод, а?
Больше всего меня поразило, что Делец не удосужился закрыть дверь.
– Вот именно. Он даже дверь не закрыл!
Плохо проконопаченная любовная лодка не выдержала пробного плавания.
– Надеюсь, ты не станешь сильно переживать?
Златка фыркнула:
– Естественно. Какая бы ни возникла ситуация, я должна оставаться на высоте.
Получается, что свинью никто уничтожать не торопится.
Чтобы немного развеселить Златку, я рассказала, как вчера приложила усилия к уничтожению, и свинья свирепствовала. Подруга порадовалась, а я задумалась о том, что надо бы расспросить Лучезару, как проходят магические проверки в игромах. Там, скорее всего, злобой одной свиньи дело не обойдётся.
– Пообедаем?
– Да какая сейчас еда?!
Златка продолжала поносить Ратмира:
– Она же его старше!
…потом заметила, что я не прислушиваюсь, и сменила тему:
– Надёжа выглядит так, будто узнала все тайны разведслужб. Загадочно улыбается и смотрит в сторону.
– Ты, надо полагать, зная тайны разведслужб, смотришь прямо в глаза.
– Разумеется. Не я же рискую.
Да-да. Спасибо, что напомнила.
Дома Лучезара ждала меня одетой. Её собранные сумки стояли у входа. При моём появлении, ведьма обиженно уставилась в окно.
– Мне пора уходить?
Я уж и забыла, что обещала выгнать соседку. Возникла мысль: ну и куда она сейчас отправится? И совсем чуть-чуть устыдилась своих слов.
– Я тебя не держу. Но, если хочешь, можешь остаться. С одним условием: не трожь больше мой мобильник.
Она нахохлилась:
– И не собиралась.
– Ты мне понадобишься. Я твою голову обещала Гуляеву, на случай проигрыша.
Ожидала, что Лучезара начнёт бранить меня по полной программе, но она только закатила глаза:
– Не проиграешь ты.
«Три княжны» – известное место на не менее известном Большом Отпоре. Эта длинная, широкая, шумная улица – место паломничества всех приезжающих в Великоград. Там полно разного рода заведений. Игромов, трактиров с кухней на любой вкус, мелких сувенирных лавок и крупных торговых центров с дорогими импортными шмотками. Мы одно время часто гуляли по Большому Отпору. Ели мороженое, глазели по сторонам. Делали светопортреты на фоне неоновых картин. На «Трёх княжнах», к примеру, светятся три девушки. Улыбающиеся, манящие внутрь тех, кто желает расстаться с заработанным. Картина этажа в два. Где-то у меня валяется снимок на их фоне.
Высотки на Большом Отпоре увешаны проводами с лампочками. Это благолепие загорается и гаснет, создавая странные полотна с цветами, волнами, спиралями. Красиво и многолюдно вокруг, но мне больше нравится Малый Отпор. Соседняя улица. Пешеходная, вымощенная булыжником. Она – уютная. Дома поменьше. Иные старинные, с лепниной, как на Острове. Там тоже шумно. Танцуют подростки, собирая с зевак монету, работают уличные художники, зазывалы приглашают в музей или на выставку. Ещё там находится известная стена с многослойной уличной живописью, которая наверняка тоже имеется на светопортретах всех, кто когда-либо приезжал в Великоград.
В древние времена в этом самом месте состоялось грандиозное сражение с закованным в броню врагом. И наши дали ему отпор. После чего гнали до границ и дальше. Отсюда и название.
В назначенный день я доехала до станции подземки «Отпорная». Прошлась по гудящей, переполненной улице и в замешательстве остановилась возле игрома. Не покидало ощущение, что здесь западня. Почему игорный дом? Кто такой Сила Пшемыславович? С другой стороны, ведь и я готовлю западню. И как по-другому? Не ко мне же Славомиру в гости идти. Он у нас мальчик с запросами. Ему шикарные апартаменты подавай. А в общаге станет морщить свой фирменный Гуляевский носик и брезговать браться за ручку двери уборной.
И тем не менее…
Я подняла глаза на светящихся даже днём княжон. Не иначе как название заведению дали в честь тех самых трёх сестёр из древних сказаний. Каждая княжна владела собственным дворцом. Когда туда ненароком заявлялся богатырь, его поили, кормили и спать укладывали. Но лишь он засыпал, девица при помощи хитроумного механизма переворачивала кровать, и богатырь кубарем летел в сырой, вонючий подвал. Где дожидался в темноте и голоде, что его вызволят, дабы пойти оторвать голову княжне и её сёстрам. Неприкрытое отражение многовекового конфликта между коварными бабами и бравыми парнями.
Я раньше не задумывалась об этом, но теперь вдруг поняла две вещи. Первая: раз в сказаниях сохранилось упоминание о таком, значит, в стародавние времена и вправду кто-то создавал сложные механизмы, способные вертеть кровать как угодно, а затем возвращать на место. Некий гений-самородок. Возможно, в подвалах мифических княжеских дворцов до сих пор хранятся манускрипты с загадочными чертежами. Задуманы, скажем, вертолёты или подводные лодки а-ля незапамятные века. Их планировал изобрести тот выскочка вслед за обманчивой кроватью. Мы с Дубининым, вообще, склонны верить в то, что сказания не врут, а лишь отражают туманную действительность.