- Ладно, - кивнул Стёпка. - Тогда так. Если вы скажете, куда отправили гоблина, я вас не трону. Честное слово. Только не врите, а то хуже будет. Где он сейчас?
Перетвор кочевряжится не стал, ответил без колебаний:
- В Великую Весь его повезли, в Кряжгород.
- И как мне их догнать? По какой дороге его везут?
- По старому Княжьему тракту. Туда дорога одна.
- Когда они выехали?
- Три дня назад, - позволил себе слегка расслабиться Перетвор. - Тебе уже их не догнать.
- Ничего, - сказал Стёпка. - В дороге не догоню, отыщу в самом Кряжгороде.
И заметил, как после этих его слов взгляд у мага вильнул, и мелькнуло в нём что-то такое, довольное. Вроде как обрадовался чему-то Перетвор. Да и понятно же, чему обрадовался. Подумал, наверное, что демон по его наводке прямиком в их логово притопает, а там уж они набросятся на него всей своей Чародейной палатой. А чтобы вернее с ним совладать, он, конечно, не поленится доложить верховным магам всё, что о демоне успел разузнать. Ну и пусть докладывает. Всё равно им это не поможет. Потому что, как любил повторять Ванька, добро всегда сильней козла.
Пора было уходить. Стёпка убрал эклитану и посмотрел на оркимага. Тот сидел на лавке, набросив на свои дряблые плечи плащ Ирифания, и сверлил демона злобным взглядом.
- Ну что ж, - сказал Стёпка. - Приятно было с вами побеседовать. Всего вам всем самого нехорошего.
И уже в дверях, оглянувшись, добавил на полном серьёзе:
- А если я узнаю, что вы здесь ещё кого-нибудь пытаете, я вернусь. Слово демона
Глава одиннадцатая,
в которой оказывается, что демон не всегда хочет того, чего он хочет
На выходе снова пришлось воспользоваться гномьим отговором. Дверь, зачарованная хитрым охранным заклинанием, посопротивлялась для приличия секунды две, натужно хрустнула досками и выпала наружу. Стёпка перешагнул через порог, вдохнул слегка припахивающий гарью, но всё равно свежий воздух и присел рядом с дверью прямо на траву. Запал битвы угас, и полученные в бою ушибы стали вдруг всё настойчивее напоминать о себе. Особенно неприятно ныла голень правой ноги. А дотрагиваться до затылка Стёпка и вовсе боялся. Ему казалось, что у него там, в черепе, образовалась огромная трещина, сквозь которую (глупость, конечно) уже начали потихоньку вытекать наружу мозги. Слизывая со сбитых костяшек сочащуюся кровь, он ругал себя последними словами за то, что не догадался утром прихватить лечебный мешочек. Понадеялся, понимаешь, на свою немеряную крутость и на магическую эклитану. Будет теперь наука дураку.
По лестнице зашаркали шаги, высунул наружу испуганное лицо давешний служка, но Стёпка так на него зыркнул, что служка тут же скрылся и затих. Маялся у входа, дышал через раз, кумекал себе что-то, соображал. "Сплоховали маги, не сумели демона изловить. Похвалялись, что, мол, схватят да скрутят, да не схватили. Самих поскручивало. Ирифаний, бают, до сих пор от ледяной молнии не опомнился. А демон, вишь, мало что утёк, да ещё и не торопится никуда. Уселся у выхода, отдыхает. Притомился магов окорачивать. А с виду и не скажешь, что этакой силой наделён".
Стёпка ничего этого, конечно, не слышал, но догадывался. Недаром же у служки морда лица такая перепуганная. Знает, какую бяку ужасный демон хозяевам содеял.
Он и сам был очень доволен, что у него получилось утереть нос надменным дознавателям. Будут знать. Одно плохо - Смаклу выручить не смог. Не успел. Теперь придётся каким-то образом до Кряжгорода добираться. А это очень далеко. Ехать в Великую Весь не было никакого желания. Потому что там Чародейная палата, которая сделает всё, чтобы поймать своенравного демона. И значит, вновь придётся сражаться с магами. И если их будет много, и они все сразу на него набросятся, то ещё неизвестно, сумеет ли он их одолеть. Вон как эти проклятые немороки славно отделали его мечами. До сих пор в голове звенит.
* * *
Боява ждала его на том же месте. Ходила перед мостом взад-вперёд, словно часовой. Завидев выходящего из ворот Степана, просияла, бросилась к нему, взметнув подолом платья.
- Почто так долго? Я тебя ждать замаялась. А гоблин твой где? Не сбрехал Варварий про каменоломни-то?
Она прыгала вокруг, желая услышать все сразу и со всеми подробностями. И от бурного мельтешения её лент, косичек, рук и любопытных глаз у него закружилась и без того не слишком хорошо себя чувствующая голова.
- А у весичей там правда тюрьма, или брешут? Почто молчишь ровно сыч? Али тебе язык оторвали?
- Маги там сидят, - сказал Стёпка, присаживаясь на бревно и оглаживая ноющую ногу. - Дознаватели весские. А гоблина в Кряжгород отправили. Не успел я немного. Придётся мне теперь туда за ним ехать.
- В Великую Весь поедешь? - глаза у Боявы загорелись. - Я бы тоже с тобой туда, да батя не пустит... А это что? Ой, а у тебя кровь, - она дотронулась до его головы, и он отшатнулся, зашипев от боли:
- Осторожнее!
- К мамке тебе скорее надо, - враз посерьёзнела Боява. - Глянь-ко, у тебя ещё и персты ободраны. Ты там с кем дрался-то? Неужто с магами?
- Не с магами, а с оркимагами, - поправил Стёпка, осторожно ощупывая свою спину. Там тоже было больно. - Персты... Если бы только персты. Посмотри, у меня на спине есть что-нибудь?
Он вытянул рубашку из брюк и аккуратно задрал её вверх. Боява испуганно охнула.
- Что, так страшно? - оглянулся он, тщетно пытаясь разглядеть через плечо собственную спину.
- Да на твоей спине места живого нет! Чем они тебя там били?
- Мечами, - усмехнулся он, кривясь от боли и чувствуя себя немного героем. - Здоровенными такими. Двуручными.
- Каковские оркимаги? - дошло наконец до неё. - Откудова в Усть-Лишае взялися оркимаги?
- Из Оркланда, наверное, откуда же ещё, - Стёпка осторожно заправил рубашку. Левая рука слушалась с трудом. Да что там рука - ломало и саднило уже во всех местах. Поначалу-то думал, что повезло отделаться мелкими ушибами, а оно теперь вон как разболелось, как будто в мясорубке раза три туда и обратно прокрутили.
- Тебе помстилось, - уверенно заявила Боява. - Не верю я, что весичи оркимагов привечают.
- Ну и не верь. А они этих гадов чёрных не только привечают, они с ними... с ним, вернее, потому что там только один оркимаг был... Так они с ним ещё и поспорили на десять драков, сумеют ли меня задержать.
- И... что?
- Что-что... Проспорили маги. Не удержали. Пришлось им с денежками расстаться. А потом они опять поспорили, что уже оркимаг меня схватить не сможет.
Боява смотрела на него откровенно неверящим взглядом, но синяки и ушибы на Стёпкином теле говорили сами за себя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});