поверхность бассейна. Тепло, исходящее от воды, в сочетании с сильным запахом хлорки создавало жаркую и душную атмосферу, как в теплице.
Наше место на трибуне находилось за станцией спасателей, где девушка в огромной футболке зорко следила за всеми пловцами. Рядом был ряд пластиковых столов, где люди с ручками, блокнотами и таймерами наблюдали за пловцами. Вдоль бассейна, накинув олимпийки и обернувшись в полотенца, парни и девушки подбадривали свою команду или ждали своего заплыва.
Трибуны, на которых мы сидели, были довольно пустыми, на них собрались лишь некоторые члены семьи и друзья. Но те из нас, кто находился там, были достаточно полны энтузиазма, чтобы компенсировать это небольшое количество человек, вскакивая и болея за нашу команду в каждом заплыве.
Рядом со мной одна особенно увлеченная мама включила We Will Rock You группы Queen через динамики своего телефона и размахивала им из стороны в сторону. Около бассейна ее дочь удивленно смотрела на нее с широко раскрытыми глазами, а потом демонстративно отвернулась.
Даже Брук, чья идея хорошего времяпровождения заключалась в том, чтобы сделать новый макияж или сидеть в чистом конференц-зале за планированием очередного школьного мероприятия, подбадривала команду, и они с Рей поднимали сцепленные руки, когда мы побеждали.
Брук, Рей и я все эти дни проводили втроем. Несколько месяцев назад мне было сложно представить, как вытерпеть Рей всякий раз, когда она присоединялась к нам с Брук, но теперь я более чем лояльна к ней. Мне нравилось, что она здесь. Она уравновешивала добродушие Брук дерзкой, уверенной энергией, которая заставляла меня чувствовать, что все вместе мы были в некотором роде непобедимы. И если бы не Рей, то, скорее всего, я была бы сегодня здесь одна, но Рей настояла на том, чтобы мы ходили вместе на подобные мероприятия.
И, что еще лучше, казалось, Рей будет тусоваться со мной и Брук в ближайшем будущем. Через несколько дней после моего дня рождения Рей чистосердечно предложила рассказать школе о фальсификации на выборах, чего было достаточно, чтобы заслужить полное прощение Брук. Конечно, Брук не позволила бы ей этого сделать. Думаю, для Брук было достаточно того, что Рей предложила. Так что, насколько я знаю, они были на завершающей стадии ссоры, и я намеревалась сделать все возможное, чтобы помочь. Без всякого вмешательства.
Несмотря на то, что соревнования уже подходили к концу, Броэм все еще поглядывал на нас, пока стоял с командой, и, как ребенок, проверял, что его семья наблюдает за ним. Каждый раз, когда мы встречались взглядом, выражение его лица смягчалось и он радостно отводил глаза. Я не впервые приходила на его соревнования, но для него все еще было в новинку, когда кто-то наблюдал за ним и поддерживал.
Мы проходили эстафету, когда девушка с длинными светлыми волосами и заостренным лицом, которое мне тяжело было узнать, села рядом со мной, появившись из ниоткуда. Я не хотела одаривать ее испуганным взглядом, но, честно говоря, обычно такого не случается, чтобы незнакомые люди подсаживались к тебе, если на трибуне полно свободных мест.
– Привет, ты Дарси, верно? – спросила она.
Мои плечи напряглись. Интуиция сразу подсказала, что это как-то связано со шкафчиком. Я наконец-то перестала чувствовать осуждение от доброй половины школы, и теперь кто-то опять хотел поднять эту тему.
– Да, я.
– Я Хэдли. Мой брат в одной команде с твоим парнем.
– О, здорово. Они просто машины сегодня. – Хэдли, Хэдли… Мне сложно было понять, кто это. Или, может, она была одной из немногих, кому не повезло, что ее письмо украли во время потасовки у шкафчика.
– Да, я очень горжусь. – Хэдли заколебалась, и Брук с интересом оглянулась, чтобы подслушать. – Эй, я подошла к тебе, потому что ты помогла мне недавно. Я писала о своем бывшем парне… что он крутится вокруг меня…
Я моргнула, но потом поняла, в чем дело.
– А, он лайкал все твои посты, да?
– Да! Мне очень понравился твой ответ. Особенно то место, где ты говоришь, что я заслуживаю пылких ухаживаний. Это так в духе Джейн Остин. Это теперь что-то вроде моего жизненного девиза.
Ладно. Казалось, что мы не были на пути праведного негодования. Мои руки и ноги расслабились.
– Чем в итоге все кончилось?
– Ну, – Хэдли скрестила руки на груди и наклонилась, режим сказителя активирован. – Спустя месяц он начал писать мне: «Я скучаю, я постоянно думаю о тебе. Я увидел твою фотку, где ты на роликах, и твоя улыбка не выходила у меня из головы целую ночь». – Она поморщилась.
– Поздно пить боржоми? – спросила я.
– О, определенно. К тому моменту я начала осознавать, что он был довольно-таки хреновым парнем, знаешь, например, он хотел говорить всегда только о себе, но если разговор переходил в мое русло, то я с таким же успехом могла пообщаться с магическим шаром предсказаний. «Ага, не-а, может, хм-м, вот это да-а», – сказала она ровным голосом робота.
– Я горжусь тобой!
– Спасибо. Ты мне очень помогла. К тому времени, как я написала тебе, я уже теряла самообладание и была близка к тому, чтобы ворваться к нему в класс и потребовать объяснений. Но я, эм, хотела спросить. Шкафчик сломан, и, кажется, никто не знает, как тебе отправить письмо?
Брук и Рей теперь внимательно слушали, наклонившись вперед.
– Никак. – Я пожала плечами. – Администрация сказала, что я не могу больше этим заниматься в стенах школы.
– Ладно, у тебя есть аккаунт на «Патреоне», или Ko-fi, или что-то еще?
Еще? Я засмеялась.
– Не думаю, что кто-то все еще действительно хочет получить мой совет.
Хэдли выглядела ошеломленной.
– Эм, да, хочет.
– Перестань, я стала изгоем после…
Мне не нужно было произносить это. Хэдли нетерпеливо покачала головой и прервала меня:
– Люди были взбешены тем, что их письма с личной информацией попали не в те руки. Но это не имеет никакого отношения к тому, что ты даешь плохие советы. Например, моя подруга Эрика сказала, что ты тоже помогла ей с парнем, и сейчас у них все замечательно. И если все будет онлайн, будет намного безопаснее, пока ты используешь VPN, так?
Я заколебалась, совершенно застигнутая врасплох. Верно… наверное… Да? Я не думала об этом.
Хэдли подпрыгнула на месте.
– Я бы им пользовалась. Эй, эстафета вот-вот начнется, мне нужно вернуться к родителям. Удачи!
– Спасибо, – сказала я, смотря, как она торопится вернуться обратно на свое место в нескольких рядах от нас.
Я, Брук и Рей обменялись взглядами.
– Это интересно, – сказала Рей.
Да. И правда.
После последнего заплыва, с напряженно малым отрывом, Брук и Рей отправились обратно домой к Брук, а Броэм тревожно объявил, что чуть не умер от голода. По пути к моему отцу мы остановились в «Сабвее», и Броэм умолял остаться и быстро поесть там, потому что