технику, которую использовали водные при переходе. Они направляли сознание, мысленно отталкивая в сторону суши. Чем сильнее ириат, тем на большее расстояние он мог сместиться. В итоге при переходе Тим не плюхнулся в холодное море, а шагнул на каменистый край.
Убедившись, что за ним никто не следит, Тим направился к вилле, что проступала огромной тенью на фоне звездного неба. На выборе именно этого ириата он сам настоял. Полнейше безумство, в чем его убеждала Авиталь, но он не уступил. Главное, чтобы все получилось.
Подойдя к стене, за которой скрывалась вилла, он коснулся шершавых кирпичей. Вспомнилось, как он убил час, трясь возле дома Авиталь. В этот раз он знал, что нужно делать. Пара минут, и он легко перелез через стену, не потревожив охрану.
Идти по пустым дорожкам сада он не решился. Все же открытого столкновения лучше не допускать. В его случае малейшая ошибка фатальна.
У входов стояла защита. Следующую четверть часа Тим только и делал, что снимал один полог за другим, пробираясь по дому. Дольше всего пришлось провозиться на лестнице перед хозяйским этажом. Владелец виллы не скупился на охрану.
Когда последний барьер пал, Тим улыбнулся и двинулся вперед по пустому холлу. В ночной тишине мягким стуком разносился каждый шаг, но водные обостренным слухом не обладали. Тим осторожно нырнул за самую большую дверь коридора, что вела в покои хозяина.
Он миновал едва освещенную гостиную, кабинет и добрался до спальни. Огромные окна, выходящие на балкон, пропускали ночной свет, позволяя различить фигуру на кровати. Слишком большую для одного ириата. Кажется, хозяин не один.
Стоило Тиму подойти ближе, как спящие зашевелились, а в следующий миг перед Тимом мелькнул кинжал. Интуиция сработала, велев уклониться до того, как он увидел угрозу. Не желая поднимать шум, Тим призвал Силу, вложив ее в приказ:
— Тихо! Я пришел поговорить. Оденьтесь и выходите в кабинет, — велел он.
Повернувшись спиной к ириату, он не преставал вслушиваться в ощущения. Острый слух подсказал, что позади зашевелились, поднимаясь. И вновь помогла интуиция, когда в Тима метнули второй кинжал, спрятанный возле кроватного столика. Мужчина не разочаровал.
Войдя в кабинет, Тим включил свет, чтобы привыкнуть к нему до того, как появится хозяин дома с очередным кинжалом в рукаве. Вовремя, потому что ириат не заставил себя ждать. Он появился в шелковом черном халате, наброшенном на голое тело, и застыл, увидев Тима.
— Ты?! Совсем страх потерял, мальчишка? — обомлел он.
— Так же, как я чувствую угрозу в свою сторону, вы чувствуете выгодные сделки. Уверен, вам уже интересно, что я пришел предложить.
Стоит отдать должное, Велор, глава водного клана, спорить не стал и предложил сесть.
— Ты хоть в курсе, что на тебя идет охота? Как ты забрался в мой дом? Моя защита одна из сильнейших среди всех кланов.
— У меня много талантов. Собственно, они меня и привели сюда. Вы единственный из глав, кто еще не заказал меня Теням.
— Прости, не успел. Дела отвлекали, — рассмеялся мужчина. Смех у него оказался басовитый, с хрипотцой.
— Потому я предлагаю сделку. Но сперва клятва, что наш разговор не уйдет за эти стены.
Прямой взгляд глаза в глаза. Тим видел, как борются в Велоре любопытство с гордостью. И все же первое победило. Клятва была произнесена обеими сторонами.
— Мой отец рвется к власти, чтобы свернуть Совет, но я не хочу видеть его во главе. Не буду врать, нынешнюю власть я бы тоже не хотел для мира, частью которого стал. Робиас называет меня идеальным оружием. Он прав, он сделал меня сильнейшим. Вот только быть покорным клинком — не мой путь. Я иду против моего отца тоже.
— Хочешь сам занять трон ириатов? — хмыкнул водный. — Вот это понимаю — амбиции. Да только с адекватностью они явно расходятся. Если тебя не остановит Робиас, это сделаем мы.
— Повторюсь. Я сильнейший ириат, Велор. Вы же чувствуете ложь? Значит поймете, что я не вру. Я уже обладаю тремя родовыми шеримс. Да, именно родовыми. Моя Сила превосходит даже вашу, иначе я бы не проник сюда в одиночку. Не сидел бы столь спокойно, когда вы пытаетесь проломить мой щит.
— Что ты хочешь от меня, парень? Зачем явился? Похвастать, как ты крут?
— Чтобы встать во главе ириатов, мне понадобится поддержка глав родов. Чем больше и сильнее они будут, тем быстрее я получу контроль. Я предлагаю сделку. Вы гарантируете поддержку, когда я заявлю права на трон, взамен я оставлю вам право распоряжаться водным кланом. Да, вам придется признать мою власть, но это лучше, чем лишиться всего.
В первый момент Тиму показалось, что в него полетит очередной кинжал. Мужчина даже дернулся, но удержался. Отправляясь к главе водных, Тим убедился, что тот благоразумен. Если порой чувства брали верх, пыл останавливал дар Велора. Он ощущал, что Тим честен и сделка — лучший вариант для водных.
— Ты вступил на скользкую дорожку, парень. Нагло требуешь подчиниться, имея лишь возможности, но толком ничего не добившись.
— Главами других кланов я займусь в ближайшее время. Им выбирать не придется, такое счастье только для вас.
Напряжение в комнате выросло. Тиму казалось, что он даже видит мелкие бисеринки пота на лице ириата. Но вот складки на его лбу разгладились, а взгляд засверкал. Водный закончил просчитывать выгоду от этого союза.
— Что ж. Ты не ошибся, явившись именно ко мне. Ни Ратибор, ни Калистрат не оценили бы твоего предложения. Они слишком уповают на Силу, забывая, что ум порой лучшее оружие. Я поддержу тебя, если ты и впрямь сумеешь одолеть Совет и отца. Но знай, Руан, я с превеликим удовольствием понаблюдаю и за твоей кончиной.
Получив клятву, Тим кивнул и направился на выход. Хозяин дома решил его проводить. Мысль о том, что кто-то вновь будет бесконтрольно ползать по его вилле, ему не нравилась.
Оказавшись на улице, Тим вздохнул свободнее. Он многое проверил и подготовился, прежде чем рисковать, и все же это было опасно. Что угодно могло пойти не по плану. И все же пока удача на его стороне.
Тим спускался по извилистой дороге к обрыву, где оставил шеримс. Ночной ветер юга приятно щекотал тело, а теплый морской воздух наполнял легкие легко и свободно. Тим потянулся к Авиталь, чтобы проверить ее, когда интуиция взвыла, вынудив упасть на землю.
Что-то промелькнуло над ним, так и не задев. Тим тотчас собрался. Сперва он решил, что водный все же передумал. Вышедшие из-за валуна на дороге силуэты заставили вспомнить