Холод и Гален стояли по бокам от меня. Мне не хватало Дойла. Где он? Где Усна и Кабодуа? Я уцепилась за руку Галена, потому что, кажется, не могла оторваться от него. Он умирал у меня на руках – сейчас же я хотела насладиться его жизнью, впитать ее. Но я не верила, что он может противостоять лордам сидхе и выжить.
Думаю, Андаис нарочно не обращала внимания на Киерана и Мэденн, чтобы сломить их. Я ждала, пока королева начнет допрос. Я достаточно вывела ее из себя для одной ночи и была готова сделать все, только бы не злить ее еще больше.
– Киеран, ты пытался убить королевского стража. Не в честном поединке, а из засады.
– Если ты подталкиваешь меня бросить вызов этому юнцу, то это не пройдет. Если я его вызову, у него будет право выбрать вид дуэли. Он выберет оружие, а без магии я его превзойти не смогу.
– Ты признаешь, что один из слабейших моих стражей – лучший воин, чем ты, Киеран?
– Конечно. Вороны королевы – лучшие воины в истории сидхе. Я не настолько самовлюблен, чтобы думать, будто могу превзойти его с металлом. – Киеран посмотрел на меня. В светлой бороде играла улыбка, не покидавшая его лица. – Разумеется, если юный лордик сочтет себя оскорбленным и пожелает бросить вызов мне... – Он не закончил фразу.
Я сжала руку Галена, а он рассмеялся. Улыбка Киерана померкла.
– Неужто я был когда-то так глуп? – воскликнул Гален. – Богиня, надеюсь, что нет. – Он поднес мою руку к губам и поцеловал пальцы. В его лице была жесткость, которой я раньше не видела. – Я могу быть рядом с Мерри и в ее постели и не пожертвую этим только потому, что кто-то пытается ущемить мое самолюбие.
Он блеснул обычной своей открытой улыбкой, словно и не было у него на лице тени, которую я только что заметила.
– Кроме того, я польщен, а не оскорблен. Ты поджидал меня в компании с еще одним магом и тремя воинами. Не знал, что ты так меня боишься.
– Не хватало мне бояться какого-то переростка-пикси! – В лицо Киерана от ярости хлынула кровь.
Гален засмеялся и еще раз прижался губами к моей руке.
– А если не боишься, то зачем тебе столько помощников, чтобы меня убить?
– О, это верно, – заметила Андаис. – Только из страха Киеран мог взять столько людей, чтобы подстеречь одного стража. Если б дело касалось Холода или моего Мрака, я бы еще поняла. Ну, еще Мистраля, нашего повелителя бурь, но что ты боишься Галена...
– Я его не боюсь! – повторил Киеран, но что-то в его голосе заставляло припомнить Шекспира. Леди слишком громко протестует. Что такое было в Галене, даже если пророчество говорило о нем, что заставило Киерана запастись такой мошной поддержкой? Очень хороший вопрос. Едва не потеряв Галена, я была слишком поглощена переживаниями, чтобы как следует об этом подумать.
– Если не Галена, то чего же ты боялся, Киеран? – спросила я.
– Лорд Киеран, – заносчиво бросил он.
– Нет, просто Киеран, – процедила Андаис. – Она – наследница моего трона и когда-нибудь станет твоей королевой, если ты, конечно, до этого доживешь. Думаю, она может обращаться к тебе, как и я, Киеран. – Ее голос опять стек к мурлыкающему тембру, который либо намекал на секс, либо предвещал кому-то очень много боли. Иногда, впрочем, и то, и другое.
– Чего я боюсь? – переспросил Киеран. – Я боюсь смерти сидхе как расы.
– Ты боишься, что смешанная кровь моей племянницы обречет нас всех на смертность?
– Да, как и многие другие. Они боятся об этом сказать, но поступили бы как я, если б им хватило смелости.
Андаис взглянула в сторону от него.
– Не знаю, не знаю, Киеран. Смелость твоей жены, похоже, быстро тает.
Он посмотрел на королеву, и в его лице появилось что-то новое – то ли намек, то ли надежда.
– Если бы только она говорила смелее, все могло бы кончиться хорошо.
Мэденн всхлипнула в голос. Когда-то она была богиней юности и выглядела не больше чем на пятнадцать. Сейчас ее залитое слезами лицо казалось даже моложе, словно страх сорвал с нее ее годы.
– Ты много раз говорила, что очистишь двор от полукровок! – проговорила она сдавленным, низким от слез голосом. – Мы хотели только помочь тебе в том, что ты хотела сделать сама, прежде чем она вернулась из Западных земель и отвратила твое сердце от нас.
Андаис наклонилась вперед, и гнев ее стал уходить. На лицо Киерана медленно возвращалась прежняя наглость.
– Кристалл, обыщи Мэденн, нет ли на ней заклинания или, может быть, амулета, направленного на королеву.
Андаис нахмурилась:
– Что это ты говоришь, Мередит?
– Моя королева, я умоляю, – воскликнула Мэденн, – помоги нам!
Лицо Андаис смягчалось на глазах.
– Готорн,– сказала я, – если она еще раз заговорит без моего разрешения, перережь ей горло. Вылечится потом.
Он не стал спорить. Просто достал нож и приставил к ее горлу, хоть она и пыталась запротестовать.
Андаис отвернулась, закрыв глаза рукой:
– Что это?!
Кристалл обыскал Мэденн, и достаточно тщательно, чтобы Киеран возмутился:
– Он лапает мою жену!
– Станет вдовой, и никаких обетов нарушать не придется, – заявила Андаис.
Киеран открыл рот, потом закрыл, и в глазах у него впервые мелькнул страх.
Мэденн тихо вскрикнула, и Готорн нажал клинком, так что показалась капелька яркой крови. Женщина захныкала, но заговорить больше не пыталась.
Кристаллу пришлось совершить едва ли не интимные действия с Мэденн, прежде чем он вытащил маленький полотняный мешочек у нее из-под бюста. Два сшитых вместе кусочка ткани, похоже на подушечку размером с полудолларовую монетку.
Я чуть опустила щиты – как раз чтобы увидеть, как светится крошечная подушечка, и разглядеть тонкую красную нить, протянутую от нее к королеве.
Кристалл перерезал нитки, скреплявшие ткань, и вытащил клочок сушеной травы и семь черных волосков. Он зажал волоски пальцами, а остальное переложил в другую руку.
– Чары, направленные на тебя и только на тебя, моя королева, – сообщил он. – Заклятие убедительности, чтобы ее слова казались тебе верными и приятными.
Андаис посмотрела на Баринтуса в дальнем углу от трона:
– Возможно, ты получишь то, чем я редко одариваю кого-либо, лорд Баринтус.
Он поклонился:
– И что же это, королева Андаис?
– Мои извинения. – Она повернулась к Мэденн и Киерану. – Почему вы так хотели убить Галена, что рисковали жизнью?
– Он не считал, что рискует жизнью, – вмешалась я.
Андаис удивленно на меня посмотрела:
– Он использовал магию, чтобы обмануть меня. Это достаточное основание, чтобы я вызвала кого-то из них или их обоих на поединок.
– Киеран сказал мне, что Сиобхан пыталась убить наследницу трона и все еще жива, и ее не пытают, потому что Иезекииль ее боится. Он сказал, что если за такое ты никого не покарала, то попытка убить полукровку-пикси, обычного стража, точно сойдет им с рук.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});