class="p1">Впереди показалось несколько северян. Вооружены они были топорами, закрывались от ударов круглыми щитами, вся их сбруя — это легкая кольчуга и шлем с полумаской.
Но стоит отдать им должное — бились они достойно. Удары быстрые, расчетливые, действуют грамотно и стараются постоянно страховать друг друга.
Воины самого короля, привыкшие сражаться в строю, сейчас явно проигрывали — к битвам один на один их, конечно, готовили, но подготовка явно уступала той, что имелась у северян.
Внезапно появившийся детина с огромной секирой вдруг взревел и двинул на отряд короля.
Двое охранников, перегородивших ему путь, попытавшиеся атаковать, были зарублены практически моментально.
Король изготовился, стал в стойку и отвел меч для удара.
Двое охранников рядом с ним сделали то же самое.
Детина махнул своей секирой, и король понял, что парировать или блокировать такой удар попросту невозможно, поэтому он сделал единственное, что его могло спасти — присел, пропуская остро заточенное лезвие над собой.
То же проделал и один из его телохранителей, а вот второй решил все же блокировать удар.
Зря: лезвие огромной секиры ударило в щит, проломив его, к черту отрубило руку, этот щит удерживающую, и затем застряло в боку несчастного.
Он захрипел, задергался, то ли пытаясь освободиться, то ли уже просто дергаясь в предсмертной агонии…
Как бы то ни было, а его глупый ход, из-за которого он и лишился жизни, помог королю и первому охраннику.
Пока здоровенный северянин пытался освободить свое оружие, вытащить его из тела врага, король подскочил к нему и быстрым движением рубанул мечом.
Лезвие вошло глубоко в плоть, разрезая кожу, разрывая мышцы и калеча внутренние органы.
Северянин заревел, как раненый зверь, однако его крик прервался — охранник короля ловким ударом срубил ему голову.
— За короля! — тут же заорал охранник, но вдруг забулькал — в шею ему вонзилась стрела.
— Вперед! В атаку! — заорал и король, а в следующий миг в его нагрудник что-то ударило.
Он опустил глаза и увидел у своих ног стрелу.
Ха! Стрелами этот доспех не пробить!
Тут же, словно бы опровергая его слова, в нагрудник что-то врезалось с прямо-таки огромной скоростью. В груди полыхнуло болью, мир вокруг завертелся, и король обнаружил себя лежащим на камнях.
Из нагрудника торчал здоровенный арбалетный болт.
Вот ведь…
Грудь болела, но король понял, что еще легко отделался. Максимум солидным ушибом, но точно серьезных ран нет.
Прежде чем он успел подняться, к нему подскочили телохранители, закрыли его щитами, и тут же потащили назад.
Мимо них с криками пробегали воины, а далеко впереди мелькали мечи, шла рубка.
— Они отступают! — заорали вдруг совсем рядом. — Северяне бегут! Вперед! Вперед!
Неужели получилось? Неужели они смогли?
— Стойте! Где мой меч?
Королю подали выпавший из рук меч, и он таки смог подняться на ноги.
— Ваше Величество… — начал было старший охранник, но король бросил на него красноречивый взгляд.
— Вперед! За мной! — он двинулся туда, где еще кипела битва, а охранники молча последовали за ним.
По яростным воплям и стоящему вокруг радостному ору король понял, что действительно что-то изменилось, что-то стало переломным моментом, нечто перевесило чашу весов в его сторону. Его люди отважно шли вперед, тесня северян.
Когда он дошел до места, где еще недавно шло сражение, то застал лишь гору трупов. Бой уже шел на улицах города.
Это хорошо… Северяне явно проигрывали, отступали. Еще немного, и город будет взят!
— Вперед! Бей варваров! — заорал король, а воины вокруг него тут же издали боевой клич.
— Смерть врагам! Да здравствует Нусвен!
Через пару часов все закончилось.
Город был взят.
Глава 27 Крах империи
Вот ведь, черт! Подобного я совершенно не ожидал. Вроде, казалось, все продумал, все решил, подготовился к всякого рода сюрпризам, и на тебе…
Ори уже был моим, Нуртес таки пал — финт с флотом прошел просто на ура: защитники отвлеклись на огромное число приближающихся кораблей и под покровом ночи мои бойцы собрали тараны, осадные башни, с которыми двинули под стены города.
Гарнизон в прямом смысле слова впал в панику. Они-то считали, что с земли пока что им ничего не грозит, а тут такое…
В результате командующий обороной разделил своих людей — часть отправил на побережье, чтобы готовиться бить по приближающимся кораблям, часть же осталась в городе. И они умудрились профукать начало нашей атаки!
Везение неимоверное!
Очухались они лишь тогда, когда таран начал биться в ворота, а осадным башням оставалось пройти всего несколько десятков метров.
Далее начался бой.
Особо яростная сеча кипела на стенах, там, куда доехали башни. Ну а затем еще более ожесточенное сражение началось у городских ворот, которые таки наш таран смог проломить.
Битва была столь напряженной, что даже мне пришлось включать «боевой» режим.
Пусть и ненадолго, но все же.
Вообще, я считал, что если главнокомандующий армией вынужден вступить в бой, то либо бой уже проигран, либо командующий он откровенно хреновый.
В моем случае оказалось второе — бой мы таки выиграли, и Нуртес был взят.
Впрочем, насчет себя как хренового командующего я погорячился. Просто не стоило лезть сразу в ворота вместе с большинством своих воинов, вот и все.
Хотя, если честно, надеялся в город войти спокойно и вальяжно. Думалось мне, что самое горячее будет происходить на стенах, именно поэтому я отправил туда наемников, которые примкнули к моей армии в Ори.
Терять на стенах своих северян или даже бывших невольников я не желал, а наемники…почему, собственно, нет? Они ведь за меня воюют не по зову сердца, не из идеалистических соображений, а просто из-за денег. Заплати им король Нусвена чуть больше, и они тут же развернутся против меня, так чего их жалеть? Наоборот, пока они еще на моей стороне, нужно выжать из них максимум из возможного.
Вот и погнал, если говорить прямо, на убой.
Да только, как оказалось, там было гораздо легче, чем нам возле ворот.
Как только защитники поняли, что ворота пали, все свои силы они бросили именно на то, чтобы не дать нам войти в город, пытались вытеснить нас наружу.
Те полчаса я запомнил плохо. Ушел в боевой режим, и дальше резал, кромсал, бил, уворачивался от ударов.
Сражаться было крайне неудобно — толкотня была страшная. Стоило чуть больше, чем следовало бы, завести руку для удара, как тут же кто-то влетал в