— Дальше я по- французски не помню, по русски могу.
— Давайте по русски… ваш французский ужасен.
— Пожалуйста…
Буду ждать — день, ночь напролет
Буду ждать тебя,
Приходи.
Буду ждать,
Ведь к пустому гнезду
Птица вновь весной
Прилетит.
Не развеют грусть
Уходящие дни -
Сердца не унять,
Все равно я дождусь,
Ты приди…
Анни внимательно слушала его; сплетенные пальцы ее рук, поднятых к груди, выдавали волнение.
— Вот… дальше не помню, но если хотите, могу вспомнить, записать…
— Послушайте, — произнесла она уже более спокойным тоном, — я больше не сержусь на вас. Вы, похоже, сочли мой испуг притворством и неверно поняли. Вы не могли бы потом как‑нибудь зайти ко мне, и мы бы подобрали ноты? У меня в номере есть фортепиано. Можно послезавтра, в "Версале" как раз трехдневная гастроль Филиппо Заварзини, и я свободна…
До гостиницы они дошли совершенно спокойно; у парадного дремала пара извозчиков, фонари на колясках не горели — видимо, не так уж много людей горело желанием совершать в это время дальние прогулки.
— Вот мы и пришли, — и Анни подала ему руку. Виктор взял ее пальцы, поднял кисть и поцеловал запястье.
— Но — но, — возразила она, — не увлекайтесь. Я начинаю подозревать, что вы сильно прибавили себе года.
— Это плохо?
— Это хорошо, — она улыбнулась, и ее на щеках появились аппетитные ямочки. — Но вам уже пора. До встречи! Не забудьте вспомнить слова!
Она опустила вуаль и легко взбежала на крыльцо гостиницы, где услужливый швейцар уже распахивал дверь, почтительно подняв левой рукой фуражку.
12. Право на мозолистое тело
— Ничего странного, необычного за эти дни вокруг себя не замечали?
Капитан захлопнул форточку, чтобы в комнату не летела гарь от "кукушки", настырно скрипнувшей колодками свих тормозов прямо под окнами дирекции. Благородный темно — вишневый цвет кирпичных стен — это всего лишь копоть.
Брусникин вызвал его в свой кабинет с утра, формально — чтобы уточнить вопросы установки электросигнализации.
— Виктор Сергеевич, вы слышали вопрос? Удалось ли вам заметить что‑нибудь подозрительное?
— Да в общем… Ах да, господин Вырошников подозрительно тихо лежал в кусте. Неудачно раскинул мозгами.
— Ценю вашу наблюдательность. А кроме?
Виктор пожал плечами.
— Наверное, ваша оценка моей наблюдательности — это большой аванс.
— Наверное. Следствие склоняется к выводу, что Вырошников и был Фантомас. Ему взбрело в голову, будто вы можете как‑то помешать его безумным планам. Находясь в состоянии, близком к помешательству, он стрелял в человека, похожего на вас. Покушение не удалось, и он задумал его повторить. Но — впал в подавленное состояние, и пустил пулю в рот. Логичная картина?
— Не совсем. Неясно, где он достал оружие, где скрывался, как ему удалось незаметно вернуться в Бежицу. Ну и почему у полиции не возникло подозрений, если у него не было алиби… хотя, может, просто руки не дошли, а родственники смолчали.
— Верно рассуждаете. А теперь самое интересное, о чем полиция еще не знает. Господин Веристов любезно поделился с нами агентурной информацией. После выстрела кусты шевелились, и мелькнуло несколько теней. Так что, возможно, наш банкрот отправился в мир иной не без чьей‑то помощи.
— Еще одно убийство? А его‑то за что?
— Он ведь находился в безвыходном положении? Пользуясь этой безвыходностью, ему могли предложить выполнить некое задание, а потом ликвидировали. Или же стрелявший в Ярчика просто подкинул нам труп ложного Фантомаса.
— А, то — есть, я был не следующей жертвой?! Очень приятно. Вы меня обрадовали.
— Неприятно другое — обычно охранка так щедро нас не одаривает. Да и агент как‑то оказался вовремя и в нужном месте.
— То — есть, это… Хотите сказать, что и его — охранка? А зачем им разрушать версию о самоубийстве?
— Ну так вылезет, непременно вылезет. А так господин Веристов первый, кто кричит "Держи вора!". А вот само убийство — странно, нелогично, нескладно… или мы все время чего‑то упускаем. Кстати, он говорил вам об этой информации?
— Мы с ним еще не встречались.
— Но он назначил вам встречу?
— Нет. Пока нет.
— Ну вот, все пока сходится. Полагаю, вы достаточно сообразительны, чтобы не пересказывать ему эту часть разговора.
— А если он начнет спрашивать?
— Честно расскажете вторую часть. Вы ведь не против общества мадемуазель Суон?
— Нисколько. Прекрасная пара для светских разговоров по пути к гостинице.
— Советую вам не избегать ее общества и присмотреться. Не как к женщине… хотя многие, очень многие хотели бы удостоиться ее внимания.
— Вы предлагаете мне за ней следить?
— Следить пусть охранка следит. Будьте просто внимательны, возможно, она поделится рассказами о прошлом. Это позволило бы избавить ее от внимания Веристова. Вы ведь не против защиты чести дамы? Просто о ней мало что известно, и ее знакомства на паровозном вызывают подозрения. Если эти подозрения окажутся ложными, охранка оставит ее в покое. Если не окажутся — в конце концов, мадемуазель проявит настойчивый интерес к вашей работе. Тогда вы сами поймете, что она просто хотела вас использовать. Такие дела.
— Понятно. Ее приятель Ярчик тоже вас интересует?
— По нему мы уже направили запросы. Он был в шапочном знакомстве с Прунсом, иногда вместе играли в шахматы. Пока все подтверждается. Кстати, он как раз любит рассказывать о себе, хотя в этом ничего примечательного. Почему он в кругу людей, близких к Суон — может, потому что одинок, может, потому что это была возможность выхода на Прунса… не буду, не буду. Короче, в отношении него никакой самодеятельности. Вы хотели что‑то сказать?
— Конечно. Общение с женщиной предполагает расходы.
— А вы практичны… — Капитан полез за бумажником. — Здесь на первое время три казенных червонца, чтобы вас не стесняли всякие мелочи. Сорить деньгами не советую. Мадемуазель знает, что вы здесь недавно, и ограничены в средствах. Не надо, чтобы она задавалась вопросом, откуда у инженера вдруг так много денег. В ее глазах вы не должны выглядеть нуждающимся, но не более того. Кстати, я потребую отчета, что куда израсходовано.
— Тридцать серебренников? — ухмыльнулся Виктор. — Настоящий русский интеллигент бы отказался. Беру только потому, что это подотчет на служебные расходы. Копию чека просить?
— Не надо. По глазам вижу, что у вас нет вредной привычки растрачивать казенные деньги. Пока нет, по крайней мере.
— Спасибо. Да, кстати, о деньгах: барышня говорила о каком‑то долге, который нельзя просто погасить деньгами, и контракте.
— Печальная история, — вздохнул капитан. — Нам удалось узнать, что несколько лет назад у нее умер отец. Мать скончалась еще раньше, когда мадемуазель Ковач была в младенчестве. Что может быть долгом? Например, отданный на воспитание в другую семью незаконнорожденный ребенок. Но все это лишь догадки.
На столе неровной трелью затрещал телефон. Индукторы, подумал Виктор, как у полевых.
— Капитан Брусникин у аппарата. Да, у меня. Уже закончили.
— В ваше бюро направился господин директор, — продолжил капитан, кладя трубку на рычаг. — Негоже заставлять его ждать. Не смею вас дольше задерживать.
Виктор поблагодарил и направился к двери кабинета.
— Постойте, — донеслось ему в спину.
Он обернулся.
— Буквально на минуту… Вы знаете, почему Веристова назначили исполняющим обязанности шефа здешнего отделения?
— Без понятия.
— Предыдущий начальник оказался замешан в скверной истории. Пользуясь служебным положением, организовал вербовку девиц для тайных борделей. Сняли без скандала, без понижения, перевели в Сухум, а вчера приходит весть — утонул, купаясь в море в ветреную погоду. И что интересно, здесь он был не любитель купаний.
— Спасибо. Я буду осторожен на воде.
"Лучше б советовал быть осторожным на заводе", подумал Виктор, озираясь по сторонам, чтобы перейти пути у подъезда дирекции. За истекшую неделю он так и не избавился от чувства, что участвует в какой‑то постапокалиптической игре, и даже угроза стать жертвой царских репрессий отступала перед опасностями, которые постоянно бросались в глаза человеку поздней индустриальной эпохи: неогороженные механизмы, горячий пар, свистящий из щелей, неплотных стыков труб и просто выпускаемый на свободу в самых неожиданных местах, искры, расплавленный металл, который здесь носили рабочие просто в ручных ковшах и в любую секунду могли споткнуться и упасть, грузы, совершенно непредсказуемо пролетавшие в дымной вышине, оголенная, позеленевшая медь проводов… И это образцовое предприятие, здесь сильны зубатовские профсоюзы. А что творится на остальных фабриках? Что раньше творилось в России, до этих непонятно кем начатых реформ?