– Возможно, но я не согласен с вами.
– Меня это не удивляет.
Взглянув на Амару, Орион улыбнулся:
– Я был очень рад услышать, что зрение у тебя восстановилось и ты можешь вернуться к полетам. Мне удалось представить отчет о твоем последнем полете в довольно расплывчатой форме, а потому дальнейшего расследования не будет. Искренне надеюсь, что предстоящий полет на Землю пройдет спокойнее. Когда ты намерен вылететь, Тайнан? Я позабочусь о том, чтобы Амару назначили твоим пилотом.
Прежде чем Тайнан успел ответить, Амара предложила:
– Давайте обсудим это наедине, Орион.
– Зачем? – удивился Орион. – Ведь я уже предупредил тебя, что ты должна доставить Тайнана на Землю или подать в отставку. Как ты решаешь?
Тайнана поразила эта угроза. Желая выручить ее, он сказал:
– Ты ведь обещала доставить меня домой, Амара. Неужели твое слово так мало значит?
Амаре была невыносима мысль о таком прощании с любимым.
– Я не бросаю слов на ветер, но мне хотелось бы обсудить это с тобой без посторонних.
Орион расхохотался:
– Похоже, наши шансы сравнялись, Тайнан. Амара не хочет слушаться ни тебя, ни меня. Мне следовало предупредить тебя, как опасна связь с пилотом. Они гораздо лучше чувствуют себя за пультом управления, чем в сексуальных играх.
Тайнан не желал слушать подобное. Он бросился на Ориона, намереваясь вцепиться ему в горло. Амара кинулась между ними, чтобы остановить Тайнана, но запуталась в его балахоне. Орион резко оттолкнул их, и они тяжело упали. Амара ударила голову, и ее возглас отрезвил Тайнана. Сейчас важнее было убедиться, что с ней не случилось ничего плохого, чем наказать Ориона за пошлость.
– Это мирные переговоры, – напомнила им Амара, схватив свою дорожную сумку и букет роз. – Не будет ничего хорошего, если на завтрашней церемонии вы появитесь с синяками и шишками. Аладо заслуживает совсем другого, и я тоже.
Мужчины проводили ее взглядом, потом Орион заметил:
– А ведь она права. Я не могу применить к тебе силу, тогда ты не явишься на подписание мирного договора.
– И я тоже, – процедил сквозь зубы Тайнан. Только когда оба оказались в коридоре, Тайнан спросил:
– Скажите мне правду, если можете: Амара в самом деле отказывается сопровождать меня домой?
– Зачем мне лгать? – Когда Тайнан отвернулся, Орион добавил: – Да, она весьма активно возражала против этого поручения. Вот почему мне пришлось предложить ей выйти в отставку. Я не терплю неповиновения подчиненных. Но, конечно, ты можешь сам попросить другого пилота. Например, Пайпер Джайлз?
Тайнан глубоко презирал Ориона, но сейчас поведение Амары слишком сильно задело его.
Глава 20
Амара стремительно выбежала из игровой комнаты и, отправившись на палубу посадочных отсеков, устроилась в гостинице для приезжих пилотов. В этих комнатах, по-спартански обставленных, можно было только поспать и переодеться. Здесь никто не задерживался надолго. Однако оборудованы они были столь же предусмотрительно, как и другие жилые помещения базы. Амара бросила дорожную сумку на кровать и поставила розы на полку, служившую столом и конторкой.
Только тут она заметила, что в вазе всего одиннадцать роз, а не двенадцать, как прежде. Амара не сомневалась, что не потеряла розу по дороге. Значит, Тайнан взял цветок вчера вечером, уходя из ее палаты. Амару тронуло, что он захотел сохранить цветок на память, но от этого любовь к нему не уменьшилась, а сердце все так же щемило.
Она слишком нервничала, чтобы остаться в этой комнатушке, а потому решила поскорее уйти. Расправив одежду, Амара повесила ее на крючки, прикрепленные к двери. Подумав, не лучше ли оставить свое великолепное белое платье в сумке, она все-таки вытащила его и повесила. Теперь, впервые как следует рассмотрев платье, Амара пожалела, что подарил его Орион. Будь платье подарком Тайнана, оно было бы ей очень дорого. Теперь Амара решила одолжить его Пайпер – а это все равно, что отдать насовсем.
Распаковав вещи, Амара вышла из номера и отправилась обследовать посадочные отсеки. Она сомневалась, что ей снова удастся пилотировать Звездный крейсер, но первым делом прошла в тот отсек, где они с Тайнаном совершили посадку. Двигатели корабля уже прошли обычный послеполетный осмотр, и даже в тишине крейсер казался воплощением мощи и скорости. Пилотировать такой корабль доставляло ей наслаждение, но Амара опасалась, что ее первый полет на Звездном крейсере был и последним.
Джефри Харт, проверявший неподалеку свой корабль, очень обрадовался, увидев Амару. Чтобы не испугать ее внезапным появлением, он свистнул из дальнего конца отсека, а когда она повернулась к нему, помахал рукой.
– Собираетесь снова на Землю? – спросил он, весело улыбнувшись Амаре, но она с трудом заставила себя ответить. Джеф Харт, как Пайпер и Глен, был кандидатом на должность личного пилота Ориона. Его, вероятно, назначат вместо нее. Она позавидовала тому, что перед ним открывается столь блестящая перспектива, более радужная, чем ее собственная.
– Нет, – ответила она. – Просто убиваю время.
– В ожидании чего?
Амара пожала плечами.
– Наверное, начала новой жизни.
Тайнан провел вечер один. На ужин он заказал себе в номер бифштекс, но съел его без особого удовольствия, поскольку рядом не было Амары. Потом он попытался читать, но не смог. Чтобы хоть чем-то заняться, решил почистить сапоги к завтрашней церемонии. Сунув руку в сумку за специальным составом, который изготавливали Хранители, он наткнулся на пакет с вещами Мака Трамбо и Пальчика. Его охватило отвращение.
С трудом преодолевая его, Тайнан вытряхнул содержимое пакета на постель и медленно перебрал вещи пиратов, пытаясь найти хоть намек на связь с Орионом. Однако улик не было.
Его внимание снова привлекла усеянная драгоценными камнями ручка ножа Мака Трамбо. Раскрыв его, он проверил острие на ногте. Он чувствовал гадливость к оружию Мака, но вместе с тем в этом ноже было что-то мрачно-притягательное. Тайнан отложил его в сторону, решив захватить с собой утром. В конце концов Орион стремится помериться с ним силами, а надеяться на то, что тот будет биться по правилам, никак нельзя.
Тайнан закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Перебрав в уме все события, он вдруг понял, что улика все время находилась прямо у него под носом. Теперь его поразило то, что он не обнаружил ее сразу.
Чувствуя свою вину, Амара упрекала себя за то, что пираты взяли их на абордаж. Тогда Тайнан не сумел оценить происшедшего. Теперь он удивлялся, почему не проанализировал события более тщательно. Пираты подлетели к Звездному крейсеру с той стороны, где были повреждены сканнеры. Конечно же, это не случайное совпадение. Но как они узнали о сканнерах?