сравнительно короткий период текущей человеческой истории
есть ряд свидетельств того, что на протяжении последнего
тысячелетия происходили довольно крупные изменения климата.
Когда скандинавы впервые высаживались на Гренландии —
это было в X веке, — у берегов ее почти не было морских льдов.
Малая ледовитость в этом районе удерживалась до конца
XII века. С XIII века началось заметное похолодание (с
неоднократными колебаниями температур в разные стороны), и
количество льдов в море увеличилось. Чаще стали повторяться
такие годы, когда льды подолгу держались у побережья. Суда
на подходах к Гренландии стали встречать непроходимые льды.
Сообщение Исландии и Норвегии с Гренландией резко
ухудшилось, и население скандинавских колоний на Гренландии стало
вымирать. В XV—XVI веках ледовые и климатические условия
здесь настолько ухудшились, что походы судов совершенно не
предпринимались.
Вторичный период появления европейских поселенцев на
Гренландии начался с 1721 года. К этому времени древние
селения скандинавов полностью запустели. Даже эскимосские
поселки, которые перед этим возникли во многих пунктах
побережья, стали мельчать и дробиться. Неблагоприятные для
жизни условия держались до начала XX века. В XX веке
произошло заметное улучшение климата Гренландии и других
районов Арктики. Потеплела значительная часть северного
полушария. Очевидно, теплее стал климат и в Антарктике, так
как есть ряд свидетельств об отступлении ледников.
Потепление климата привело к тому, что ледники перестали
увеличиваться. Наоборот, большинство их стаивает,
уменьшается в размерах. Это значит, что в океане появляется
избыточное количество воды. Вода, некогда отнятая от моря и
осевшая в виде огромных скоплений льда на берегу, возвращается
в море. Правда, заметить это в течение одной человеческой
жизни трудно. По некоторым подсчетам, уровень моря
вследствие таяния ледников в среднем повышается на одну десятую
миллиметра в год. Вертикальные движения дна морей и суши
в связи с геологическими процессами в некоторых местах
значительно больше этой величины, и они затушевывают повышение
уровня моря от таяния ледников.
Например, отметки приметных точек на скалах Гренландии
показывают, что некоторые районы Гренландии постепенно
погружаются. Скорость их погружения оказывается довольно
большой, — около одного сантиметра в год.
Северные берега Скандинавии и Кольского полуострова,
наоборот, повышаются. На скалах Северной Норвегии были
обнаружены железные кольца, вбитые древними викингами для
закрепления судов. При последующем поднятии берега эти кольца
оказались на такой высоте, что сейчас не может быть и речи об
использовании их для укрепления судов. Это говорит о
довольно быстром подъеме скандинавского берега.
На всем побережье Сибири можно найти признаки того, что
нынешняя суша раньше была покрыта морем. На расстоянии
многих сотен километров от берега встречаются горные породы,
образовавшиеся от напластований морских осадков. У
подножия гор, в тундре, в буровых скважинах попадаются
окаменевшие остатки морских организмов.
Впоследствии море отступило значительно дальше
нынешней береговой линии. Берег океана проходил там, где сейчас
море имеет глубину около 200 метров.
На карте рельефа дна видны длинные узкие подводные
впадины, которые вытянуты на сотни километров к северу от
устьев рек. Эти впадины и являются следами русел рек, ранее
протекавших по материку. В течение многих тысячелетий реки
прорыли себе неширокие и глубокие русла, а затем эти русла и
часть материка были снова затоплены морем. Геологи
насчитывают несколько эпох наступления и отступления моря.
История развития человечества в послеледниковое время
разыгрывалась в геологическую эпоху наступления моря на
сушу, в эпоху расширения площади, занимаемой Северным
Ледовитым океаном. Морские воды затопили прибрежные
равнины, на которых до этого паслись стада животных (в том
числе — мамонтов). Они обтекли погружающиеся возвышенности
и холмы ледниковых отложений, которые превратились в
острова. Так получилось, что в наше время среди морских просторов
возвышаются песчаные острова, часть которых состоит из
перемежающихся пластов грунта и льда.
Русским исследователям довелось первым открыть и
описать слоистые песчано-ледяные берега. Весть о них и сама
возможность их существования многим ученым начала XIX века
показалась за ошибку или выдумку путешественников. Но
экспедиции продолжали приносить всё новые данные о
странных ледяных обрывах, покрытых слоями земли. Наконец, наш
известный полярный исследователь Э. Толль обобщил
разрозненные факты и нашел объяснение им. Сомневающимся
пришлось поверить.
![]()
Повидимому, в ледниковое время некоторые ледники или
ложбины, заполненные снегом, могли покрыться грунтовыми
наносами. Слой грунта (песка, ила, глины) надежно защищал
ледяную массу от солнечных лучей, вследствие чего ледник не
таял. Наносы замерзали и превращались в вечную мерзлоту,
а над ней развивался слой торфяной почвы, покрытый
растениями. И, может быть, еще много веков никто не
догадался бы,
что под травой и цветами лежат скованные вечным холодом
слои мерзлого грунта и льда. Но морские воды, оттепель,
изме-
нившийся климат выдали эту тайну природы. Там и сям
стали
образовываться овраги, размываться берега, обваливаться края
островов, — и погребенные под землей ледяные массы вышли
наружу. Они скоро стали добычей морских волн. Во многих
местах острова и берега уже размыты, и только отдельные
подводные возвышенности и банки напоминают о тех землях,
которые были здесь в давние времена.
Быстрое разрушение островов и берегов, сложенных из
рыхлых пород и переслоенных льдом, характерно для большинства
морей Северного Ледовитого океана. Можно предполагать, что
в конце ледниковой эпохи, когда возникли эти любопытные
образования, не известные в других частях земного шара,
площадь суши в Аржтике была больше, чем сейчас. Участки вечной
мерзлоты на побережьях морей занимают сейчас сотни тысяч
квадратных километров. Очевидно, для создания столь
обширных пространств вечной мерзлоты нужны были иные условия,
чем сейчас. Повидимому, основные участки мерзлоты
образовались тоже во время ледниковой эпохи. Как правило, вечная
мерзлота усложняет и затрудняет хозяйственную деятельность
людей, строительство зданий, дорог. Однако при умении эти
затруднения можно преодолеть. Иногда мерзлота даже полезна.
Местные жители давно уже используют вечную мерзлоту для
хранения продуктов. Они роют погреба глубиной в несколько
метров; в них круглый год держится отрицательная
температура. Профессор Сумгин предложил даже создать здесь музей
для хранения образцов современной фауны. Он предлагал
вырыть обширные залы под землей в вечной мерзлоте и
замерзшие туши животных поставить там на вечное хранение.
Наряду с разрушительной работой моря по размыву
некоторых участков суши происходит и другой процесс — медленное,
но неуклонное поднятие большей части побережья океана.
Доисторическое наступление океана сменилось в историческую
эпоху отступлением его.
В рассказах местных жителей, в записках казаков,
промышленников и мореплавателей XVII и XVIII веков уже
встречаются сведения о том, что «море против прежнего много
убыло» и плавание судов у берегов Сибири из-за этого стало более
