К этому надо добавить звон колоколов, молитвы муэдзинов с минаретов, зазывающие крики торговцев и галдеж детей.
Город по праву называют "Золотым Иерусалимом". О нем пишут стихи, сочиняют песни. О нем, как и о Риме, говорят: "Увидеть Иерусалим и умереть".
Им никогда нельзя насладиться вволю и пребывание в нем всегда кажется коротким и хочется вернуться и познать его лучше и глубже.
* * *
Старый город занимает территорию около трети той, которую занимал Второй храм во время Христа. Он обнесен городскими стенами толщиной в 2,5 метра, высотой в 12 метров и длиной 4000 метров. Первый Иерусалимский храм был построен царем Соломоном в 960 году до новой эры. Он был духовным и религиозным центром. В 568 году храм был разрушен царем Вавилона.
Затем Иерусалим попал под владычество персов и в 527 году до нашей эры персидский царь Кир разрешает иудеям вернуться в Иерусалим. В 515 году до нашей эры и во времена Ирода завершается строительство Второго Храма, еще более величественного, чем Первый. Описания величия Второго Храма можно найти в работах Иосифа Флавия. Точная модель Второго Храма, выполненная израильскими мастерами в масштабе 1:50, находится на территории отеля "Холилэнд" к юго-востоку от горы Герцля. Модель была построена в период между 1964 и 1970 годами и полностью воспроизводит Иерусалимский храм в соответствии с описаниями и документами, дошедшими до нашего времени. Даже материал был использован аналогичный оригиналу. Руководил проектом профессор Ави-Иона. Музей открыт все дни недели с 8 до 18 часов, а в пятницу с 8 до 13 часов. Второй Храм был разрушен римлянами во время иудейской войны в 70 году нашей эры и произошло это в тот же день, что и разрушение Первого Храма - "девятого числа месяца аба".
Менора - семисвечник, являющийся гербом Израиля был вывезен в Рим. Фрагменты можно увидеть на воротах Тита, которые находятся недалеко от Колизея в Риме. До наших дней сохранилась только часть западной стены Храма длиной 156 метров, называемая "Стеной плача". Она является национальной святыней еврейского народа. Каждый человек, посещающий это место, обычно вкладывает в стену записку с пожеланием. Это очень трогательная процедура. Кстати, записки вкладывают не только евреи, но и люди разных вероисповеданий. К "Стене плача" можно пройти через Яффские ворота, арабский базар и еврейский квартал Старого города. Интересно отметить, что во время Иорданской администрации в старом городе евреям не разрешалось посещение "Стены плача".
Нынешние стены были возведены в середине XVI века султаном Сулейманом Великим. Сохранились все восемь ворот, ведущих в город. Впоследствии мы еще вернемся к описанию ворот старого города.
Посещение Иерусалима лучше начинать с обзорной поездки. Самый красивый вид на город открывается со смотровой площадки на Маслиничной горе. Это самая высокая из окружающих Иерусалим гор. Ее высота 793 м. На севере от нее гора Скопус (Гар а'Цофим - гора наблюдателей), на юго-востоке - гора Поругания (Гар Ашпала). Попасть на нее можно, если ехать вдоль стены по улице Сулеймана, затем свернуть направо по улице Ерихо и перед Церковью Всех Наций свернуть налево по узкой, очень крутой улочке и проехать еще 500 метров. Здесь открывается незабываемый ландшафт города. Можно сфотографироваться на фоне города, сидя на верблюде. Прямо перед обзорной площадкой старое еврейское кладбище. Склоны горы покрыты старыми и молодыми оливковыми деревьями. Они и дали горе имя, сохранившееся на протяжении 30 веков. Как сказал первый русский паломник Даниил Заточник: "Есть же святой тот град Иерусалим, и около него горы каменны, велики и высоки..., никто не может не прослезиться". С вершины этой горы передавались знаки и сигналы горящими факелами по вершинам гряды гор в Вавилон.
Насладившись общим видом города, продолжим нашу экскурсию. Спустившись с горы, мы можем посетить Церковь Всех Наций (Базилика мук Христовых). Она находится в Кедронской долине. Долина носит название Иосафатовой. Она, как и ее склоны - это тысячелетнее кладбище с многочисленными гробницами. Базилика, построенная в 1925 году на средства 12 католических стран на месте, где, согласно библейскому преданию, Иуда предал Христа, поражает своей грандиозностью. В Храме отсутствует дневной свет. Нет статуй. Картины на стенах изображают "Гефсиманское моление", "Предание Спасителя" и "Взятие Христа под стражу". Перед главным престолом лежит большой природный камень - олицетворение лобзания Иуды. Двенадцать куполов украшены гербами государств, участвовавших в постройке Базилики. Сама Базилика расположена в Гефсиманском саду, где когда-то Христос находил приют и отдых. Здесь же его предал Иуда. В саду находится также Гефсиманский грот, в котором молился Христос, когда он удалился от апостолов. Можно увидеть место на полу, где капли кровавого пота Христа растопили холодный камень и прошли насквозь. Изображения спасителя напоминают о страданиях Христа. В саду восемь древних оливковых деревьев. Считают, что им около 2000 лет. Название сада происходит от "Гефсиман сад оливковой давильни". Во времена Христа здесь стояли прессы, на которых давили оливки.
Недалеко от Церкви Всех Наций стоит русская Церковь св. Марии Магдалены, построенная в 1888 году на личные средства императора Александра Третьего в память его матери Марии Александровны. Ее обслуживают монахи Белой русской церкви. Церковь построена в стиле московской архитектуры, увенчана семью куполами-луковицами с православными крестами. Церковь отделана белоснежным мрамором, а иконостас украшен иконами кисти Верещагина.
Вблизи от церкви св. Марии Магдалены находится церковь "Плача Господня". Она построена в 1954 году итальянским архитектором Барлуччи и называется "Доминус Флевий". По преданию, Христос на этом месте оплакивал неизбежное разорение Иерусалима. В память об этом купол церкви имеет форму слезы. И совсем рядом еще одна церковь "Патер Ностер" ("Отче наш"). Она построена в 1874 году над пещерой, где был найден камень с высеченными на нем словами молитвы "Отче наш". Стены церкви увешаны табличками со словами этой молитвы на многих языках. Полагают, что молитва "Отче наш" была первой молитвой, произнесенной Христом перед учениками именно в этом месте. Рядом восьмиугольная часовня, принадлежащая мусульманам, но по преданию Христос вознесся на небеса именно в этом месте. В часовне есть камень, на котором якобы запечатлен след стопы Христа. Тут же высится 64-метровая колокольня. На Оливковой горе находится также Церковь Успения - "Дормитон" - Гробница Марии. Считают, что именно на этом месте Мария уснула вечным сном. Она была похоронена в Кедронской долине. Фасад церкви типичен архитектуре времен крестоносцев. Она построена в 1910 году на земле, подаренной императору Вильгельму II во время его визита в Иерусалим в 1898 году. Внутри церкви находятся могилы родителей Марии, Анны и Иоахима, а также ее мужа Иосифа. Существует и другая могила Девы - в Гефесе, в Турции. По этой версии апостол Иоанн увел с собой мать Иисуса, где она и умерла. Интересна мозаика пола, изображающая символы Святой троицы, а также изображения пророков и знаков зодиака. В крипте находится статуя Марии, сделанная из вишневого дерева.