— Вот почему ты никогда не приглашал меня к себе, — говорю я, взмахнув рукой. Затем подхожу к окнам, выходящим на парк, и смотрю на людей внизу.
— Да, я не мог привезти тебя сюда или в другой свой дом, поместье за городом, и ожидать, что ты продолжишь верить, что я сантехник. Однако, я на самом деле лицензированный сантехник. Это правда, я не лгал об этом. Как и ты, я говорил маленькую белую ложь в надежде, что, когда ты узнаешь обо всем, то сможешь простить меня.
Я киваю. Судя по всему, он очень обеспеченный человек. Может быть, даже миллиардер, как его брат. Но для меня это не имеет значения. Я бы любила его даже безработным.
— Ты знаешь, почему Алекс хотел, чтобы я разбила тебе сердце? — спрашиваю я.
— Чтобы проверить, есть ли оно у меня? — усмехается он. — Это его история, но она немного связана с моим наследством. Когда наш отец умер, он оставил мне все, а от Алекса отрекся. Кроме того, отец написал в завещании, что если я не женюсь в течение пяти лет, то потеряю наследство.
— Думаешь, Алекс рассчитывает, что оно достанется ему?
— Он не хотел этого, но я давно его не видел, так что, возможно, он передумал. — Он делает паузу, глядя на парк, затем обхватывает меня руками и прижимает к своей груди. — Я хочу, чтобы ты поняла, почему я скрывал от тебя все это. И как бы я ни хотел злиться на своего брата за то, что он устроил, думаю, что понимаю, почему он это сделал.
— Так ты не злишься на него? Или на меня?
— Нет, больше нет. Мне кажется, я понимаю, что им двигало. Думаю, ты тоже поймешь, когда услышишь мою историю. Но, чтобы она имела смысл, я должен рассказать тебе все.
Глава 8
Райан
Десять лет назад
— Хорошо, что мои сыновья здесь, со мной, — говорит отец, поднимая в воздух свою пинту пива.
— Ты не всегда так считал, — отвечает Алекс.
— Может, забудем об этом на одну ночь? — спрашиваю я. — Мы здесь, чтобы отпраздновать мамин день рождения и новое название фирмы. Давай просто сосредоточимся на этом.
— Ты прав, брат. Прости. Мне нужно научиться пропускать некоторые вещи мимо ушей. — Он смотрит на нашего отца, который пьет свое пиво и не обращает внимания на наш разговор.
— Должен признаться, я никогда не думал, что настанет день, когда я буду работать на отца.
— Я же говорил тебе, что все не так уж плохо. К тому же, ты не так погряз, как я.
— Верно, продажи — это совершенно другое. — Он отпивает из своего бокала, а затем поворачивается к отцу. — Я хочу поговорить с тобой кое о чем.
Отец откидывается в кресле. Гнев на мгновение вспыхивает в его глазах, когда он смотрит на Алекса, но затем исчезает.
— Может, это подождет до завтра? — спрашивает он. — Я сейчас не в настроении разговаривать.
— Тогда просто послушай, — говорит Алекс. — Вы оба. Ты помнишь Уоррена Уайнбергера?
— Ты что, пьян? Конечно, я его помню. Он один из моих старейших друзей.
— Этот твой старейший друг сказал, что пытался дозвониться до тебя, но ты не отвечаешь на его звонки. Поэтому он обратился ко мне.
— Так вот в чем дело? Все из-за этой ерунды? Уоррен сошел с ума, и я ему об этом сказал. И если ты думаешь, что то, что он предлагает, может сработать, то, возможно, тебе не стоит работать со мной.
— Подожди, отец. Я тоже был там, когда Уоррен все рассказал Алексу. По-моему, это отличная идея. Уоррен привлек еще несколько человек, других подрядчиков и бизнесменов. Мы должны это сделать. Я знаю, что это риск, но Алекс все просчитал, и даже если мы понесем убытки, они не будут большими.
— Райан прав. Я проверил все цифры, основываясь на текущих показателях, и учел расходы Уоррена. Мне кажется, это сработает. Если мы объединимся с этой группой бизнесменов, чтобы участвовать в проекте, который сейчас находится на стадии планирования, то заработаем миллионы долларов. Кроме того, мы создадим кучу рабочих мест.
Отец хмыкает и качает головой, после чего делает еще один глоток пива.
— Не могу поверить, что этот дурак убедил вас. — Он продолжает качать головой. — Но он умудрился заработать кучу денег. И если мы сможем в этом поучаствовать, это будет уже кое-что.
— Значит, мы в деле? — спрашивает Алекс. — Потому что завтра первая встреча, и я собирался пойти один, но я думаю, что мы должны быть там втроем.
Отец кивает, его лицо выражает согласие.
— Мы будем там. Но если из этого ничего не выйдет, я не хочу больше слышать о твоих безумных идеях.
— Говорю тебе, отец, эта сделка сделает нас миллионерами, и не успеешь оглянуться, как мы станем миллиардерами. Я тебе обещаю.
Глава 9
Карина
Две недели до дня рождения Райана
После нашего разговора мы с Райаном каждый день проводим вместе. Он рассказывает мне разные истории из их с Алексом детства, но больше всего меня расстраивает потеря его мамы в столь юном возрасте.
— Мне так жаль твою маму, — говорю я.
— Мы никогда не обсуждали это, но я думаю, что для Алекса потерять ее было еще тяжелее. По крайней мере, у меня остался отец.
— Он потерял все, — говорю я, вспоминая, как Алекс сам сказал мне об этом. — Это так грустно.
— Вот почему я не могу слишком сильно злиться на него.
— Но ты же не думаешь, что он сделал это, рассчитывая получить наследство?
Он замолкает, размышляя над моими словами, но потом качает головой.
— Нет. Я думаю, что отказ нашего отца от него стал для Алекса последней каплей. Больше ему уже ничего не было от него нужно. С ним было покончено. К тому же, он уже исключен из завещания. Если я потеряю наследство, это не значит, что оно достанется ему. Хотя я могу ошибаться.
— Я могу понять, что иногда нужно с кем-то покончить, — говорю я, думая о своей собственной матери. — Иногда люди, с которыми, как нам кажется, мы должны быть ближе всего, причиняют нам наибольшую боль.
Я поворачиваюсь к окну и любуюсь видом на Центральный парк, прокручивая в голове его историю. Не могу представить, как можно пережить столько горя, будучи ребенком.
Я потеряла родителей в раннем возрасте, потому что они просто исчезли из моей жизни, но у меня всегда была бабушка, чтобы компенсировать это. Мне повезло, что она всегда была рядом.
Райану нужно уладить кое-какие дела, поэтому я прошу его отвезти меня в больницу, чтобы побыть с бабушкой, которая заканчивает последний этап обследования. Когда я вхожу в ее комнату, она выключает телевизор и протягивает мне руки.
— Вот и моя Карина, — говорит она. — Я уже начала волноваться. Обычно ты приходишь раньше.
— Я знаю, прости. Сильный траффик.
— Ты так и не рассказала мне, что произошло между тобой, Райаном, и тем Алексом.
— Просто было так много драмы, что я не хотела тебя расстраивать.
— Хотя хорошо, что все наконец вышло наружу, — говорит она.
Я вкратце рассказываю бабушке о прошлой неделе: Райан и Алекс признались мне в любви, я порвала с Райаном, а он нашел меня у Алекса, который оказался его отлученным братом.
— И ты понятия не имела, что они братья? — спрашивает она.
— Нет, не имела. А должна была? У них даже фамилии разные.
Она пожимает плечами.
— Может быть. А может, и нет. Я не хотела ничего говорить, но некоторое время назад я узнала Райана в газете. Там была ваша совместная фотография с заголовком — ты ли та «единственная».
— Так ты все это время знала, что он миллиардер? Почему же не сказала мне?
— Потому что иногда ты становишься странной, когда все идет не так, как ты хочешь, и я не хотела вмешиваться в ваши отношения. Я знаю, что деньги для тебя не имеют значения, но они составляют большую часть его жизни.
— Нет, это не так. Я не думаю, что он вообще заботится о деньгах.
— А ты его спрашивала? — говорит она.
— Нет, но если наследство так много для него значит, то почему он не попросил меня или кого-нибудь еще выйти за него замуж?
— Это справедливое утверждение. Полагаю, все скоро выяснится.