Развитие торговых и политических контактов с греками способствовало накоплению богатств в руках родовой аристократии, вождей племен, обуславливало быстрый распад родоплеменных отношений. Общественный строй меотов представлял собой военную демократию — финальный этап развития первобытнообщинного строя и переход к классовому обществу. Этот процесс сопровождался изменением и усложнением социальных структур. В частности, на смену родовой общине пришла территориальная, хотя родовые связи продолжали играть определенную роль в обществе.
Северными соседями меотов в середине I тысячелетия до н. э, были кочевники — савроматы. В конце IV— I вв. до н. э. политическая и этническая обстановка на Кубани изменилась в связи с активизацией и передвижениями сарматских племен. В это время сираки, одно из сарматских племенных объединений, занимали северокавказские степи, вклиниваясь и на территории, заселенные меотами. Вероятно, некоторые меотские племена степного Прикубанья вошли в мощный племенной союз, возглавленный сираками. Часть кочевников на рубеже новой эры перешла к оседлому образу жизни, при этом население меотских городищ правобережья Кубани стало смешанным (меото–сарматским), а площадь самих поселений увеличилась.
С расселением сарматов в предкавказских степях в конце I тысячелетия до н. э. — I в. н. э. и ростом их политического влияния в регионе, у меотов появляются общесарматские элементы культуры: оружие, предметы туалета и украшения, художественный стиль, некоторые детали погребального обряда. В первые века новой эры в кубанских степях начинает господствовать новое сарматское племя, пришедшее с востока, — аланы. На рубеже II‑III вв. н. э., вероятно, под давлением алан, часть оседлого меото–сарматского населения правобережья переселяется в Закубанье. Жизнь на небольших поселениях затухает и население сосредоточивается на крупных городищах с мощной оборонительной системой, но и они приходят в запустение через несколько десятилетий, к середине III в. н. э.
Переселившиеся в Закубанье меоты с частично ассимилированными и смешавшимися с ними сикарами, вместе с ранее жившими здесь родственными племенами и племенами зихского союза Черноморского побережья Кавказа заложили основы формирования адыго–кабардинских народов Северного Кавказа в эпоху средних веков.
А. 3. Аптекарев
БОСПОРСКОЕ ЦАРСТВО
«В древних государствах, в Греции и Риме, вынужденная эмиграция, принимавшая форму периодического основания колоний, составляла постоянное звено общественного строя. Вся система этих государств основывалась на определенном ограничении численности населения, пределы которой нельзя было превысить». Так К. Маркс определил сущность античной колонизации.
В каждом конкретном случае причины отселения могли быть как политическими, так и экономическими. Особенно бурно протекал процесс колонизации в VII‑VI вв. до н. э. В VII в. до н. э. осуществили колонизацию западного берега Черного моря; в VI веке дошла очередь и до Северного Причерноморья. В первой половине VI в. до н. э. милетцы на берегу удобной бухты, вдававшейся в Керченский полуостров, основали город Пантикапей. К югу от него на побережье Керченского полуострова около середины VI в. до н. э. появились города Тиритака, Нимерей, Киммерия. Дальше на запад милетцы основали Феодосию. В северной части Керченского полуострова наиболее крупным городом был Мирмекий.
На азиатской стороне Боспора — Таманском полуострове, представляющем собой в то время группу островов, разделенных протоками дельты Гипаниса — Кубани, выходцы из Теоса основали крупнейший впоследствии город Фанагорию. На месте Тамани располагалась Гермонасса, основанная переселенцами с Лесбоса. Вблизи выросли и другие города: южнее — Корокондама, севернее — Кены, Патрэй, Киммерий и др. Восточнее Фанагории, на берегу Черного моря, возник город Синдская Гавань, переименованный впоследствии, как считает большинство исследователей, в Горгиппию. Эти города появились не на пустом месте. Керченский полуостров был заселен скифами, Таманский — синдами.
Местное население, особенно племенная знать, было заинтересовано в развитии торговых отношений с греками и не препятствовало их расселению. Города быстро богатели, разрастались; треки захватывали ближайшую сельскохозяйственную округу — хору, а это не могло не сопровождаться вытеснением или порабощением какой‑то части местного населения, что неминуемо приводило к конфликтам. Уже к началу V в. до н. э. в городах появляются оборонительные сооружения; их опоясывают стены и башни. Как показали раскопки в Пан тикапее, Кенах, Фанагории и особенно в Нимфее, в конце VI в. н. э. на Боспоре стало развиваться ремесленное производство посуды, черепицы, металлических изделий, тканей. Сельскохозяйственная округа не только кормила города, но и позволяла производить излишки сельскохозяйственных продуктов, главным образом пшеницы; они шли на экспорт в обмен на дорогую художественную посуду, оливковое масло, вино, предметы вооружения, украшения, мрамор, дорогие ткани и другие изделия, выпуск которых еще не был налажен на Боспоре. Главными торговыми партнерами боспорских городов становятся Хиос, Родос, Самос, Иония, Коринф. С конца VI в. до н. э. все большее место занимают в торговле Афины. Уже в середине VI в. Пантикапей начинает чеканить собственные серебряные монеты; почти одновременно появляются монеты Мирмекия и не совсем ясная чеканка, предпринятая, по–видимому, храмом Аполлона — божества, весьма почитаемого на Боспоре.
Вплоть до начала V в. до н. э. греческие города на Боспоре Киммерийском сохраняли свою полную независимость. Однако они находились в окружении не всегда дружелюбно настроенных племен. Необходимость совместной обороны, а также общность торговых, экономических интересов побуждала к заключению союзов, которые окончательно оформились в 480 г. до н. э. образованием единого государства — Боспорского царства. О политическом становлении этого государства практически ничего не известно. Из сообщений греческого историка Диосдора Сицилийского мы знаем, что первые 42 года на Боспоре правили Археанактиды. Характер их власти не совсем ясен, но известно, что они считались архонтами всего Боспора. Причем, если в других греческих государствах эта должность была выборной, то на Боспоре она стала наследственной. Политика новых властей была направлена на укрепление и расширение границ государства и развитие торговых отношений с соседями.
В первой половине V в. до н. э. укрепляются торговые связи нового государства с Аттикой, откуда привозилась основная масса расписной чернолаковой керамики и ювелирных изделий. Особенно укрепляются торговые связи с Афинами после экспедиции Перикла — главы Афинского государства, совершившего в 440 г. до н. э. с большой эскадрой объезд греческих городов Понта Эвксинского. Развитие морской посреднической торговли вело к быстрому процветанию боспорских городов. В конце V в. до н. э. Фанагория, Нимфей и Феодосия начинают чеканить собственные монеты, правда, ненадолго — уже к середине IV в. до н. э. эта прерогатива остается только за столицей государства Пантикапеем.
Поступавшие на Боспор греческие изделия распространялись дальше, в глубь страны — в Крым, и особенно Прикубанье. Результатом торгового обмена была не только эллизация местного населения, т. е. внедрение элементов греческой материальной культуры и культурных навыков в обиход варваров. Скифская и синдомеотская знать, заинтересованная в торговле, перестраивала хозяйственный быт своего населения с расчетом максимального получения сельскохозяйственных продуктов, необходимых для меновой торговли с греками. Эти устремления на местах соответствовали торговой политике Афин, остро нуждающихся в хлебе. Кроме того, в Афинах сознавали неизбежность конфликта и военного столкновения со своими соперниками и стремились заблаговременно обеспечить себя на случай войны твердым каналом подвоза продовольствия и сырья из Понта. Вспыхнувшая вскоре Пелопонесская война привела к разорению сельского хозяйства Аттики, а после поражения в конце V в. до н. э. афинское государство утратило господствующее положение в Средиземноморье. Таким образом, боспорский хлеб, выращенный на плодородных кубанских черноземах, становится самым желанным товаром для Афин. Расцвет экономики Боспора, столь успешно начавшийся при Археанактидах, шел нарастающими темпами и при следующей боспорской династии — Спартокидах.
Согласно сообщению греческого историка Диосдора Сицилийского в 437 г. до н. э. произошла смена правящей династии на боспорском троне. Новым правителем был Спарток I. Вопрос о том, каким образом произошла смена власти, остается неясным. Большинство историков считает, что речь шла о военном перевороте.