— На тебе кольцо мага, ты его, — пояснил девушке Третий. — Так что ты под его защитой здесь, но из замка лучше не выходить.
Кира задумалась над формулировкой, пытаясь понять, расстраивает ее та или нет, но, в конце концов, решила оставить вопрос на потом.
Весь первый этаж занимали общие комнаты, вроде библиотеки, оранжереи, кабинета мага, столовой. В столовой девушку познакомили с весьма необычным способом получения еды.
В замке среди пустошей маг жил довольно значительную часть времени, лишь изредка наведываясь в другие свои дома по всему королевству. Если вопрос с водой, теплом и чистотой могли решить воплощения стихий, то приготовление пищи лежало для этих созданий за гранью возможностей. Готовить себе маг ленился, зато придумать и воплотить небольшой портал — нет. В итоге в качестве ворот портала выступал стол с установленными на нем массивными тарелками. Нужно было лишь записать желаемое на клочке бумаги и бросить на тарелку, а потом ждать, пока повара в одном из столичных ресторанов приготовят и отправят нужные блюда. Килиан помнил меню любимого заведения, но для Киры стихии нашли меню в тяжелом кожаном переплете.
— Заказывать необходимо с девяти и до девяти, в другое время доступно только то, что есть в кладовых.
— «Только»? — хмыкнула Кира, минутой позже заглянув в обозначенные помещения.
Под кладовые было отведено несколько комнат позади кухни, заполненных массивными стеллажами. На полках поблескивали головы зреющего сыра, между рядами на крюках висели просоленные свиные и бычьи ноги, у стен хранились бочонки с самыми разными видами вина и пива. Были здесь и всевозможные редкости, вроде шоколада, завернутого в несколько слоев шуршащей бумаги; копченая, вяленая и соленая рыба всех съедобных сортов, необычные сладости, целые ящики высушенных яблочных кружочков и коробки с засахаренными лимонными дольками, массивные жестяные коробы с кофе и чаем и еще много всего.
— Я думала, Килиан живет один, — потрясенно осматривая этот миниатюрный продовольственный склад, прошептала девушка.
— Маг не любит заниматься пополнением запасов, поэтому по возможности просто покупает много всего, а нам остается лишь поддерживать здесь подходящие условия по видам продуктов, — пояснил Первый, осторожно пролетая между стеллажами. — Килиан часто месяцами никуда не выходит, если увлечется каким-нибудь опытом.
— Я родилась и выросла на западе, там все немного иначе…
— Конечно! — усмехнулся Четвертый. — У вас и люди живут так мало… и магов нет.
— И таким, как мы, на западе плохо, — пропищал Второй. — Нет силы. Земля и небо живые, но силы нет. Вашей землей правит Богиня…
Кира не очень поняла, что имел в виду один из ее собеседников, но предпочла не спрашивать, чтобы не запутаться еще больше.
В детстве ей с сестрами рассказывали легенды о сотворении мира. Легенды отличались в деталях, но, по сути, рассказывали одну историю. В этой истории все началось с пары Богов. Они были единственные создания во всем мире и им не требовались имена. Бог и Богиня любили друг друга и рука об руку странствовали по вселенной. Но однажды у них возникла мысль создать что-то вместе. Так появился родной мир Киры. Богиня породила землю, а на ней океаны, горы, равнины, леса и все остальное. Бог поднял над землей небо и создал на нем дневное и ночное светила, а так же звезды и облака. Вместе создали Боги зверей, птиц и всех иных созданий. И последними слепили Боги людей по своему образу и подобию. И существовал созданный Богами мир долго-долго, пока однажды не повздорили Бог и Богиня. Разругались создатели и много столетий не могли помириться, даже пожелали поделить созданный мир. Разделили его надвое, запад забрала Богиня, а восток — Бог. И, чтобы насолить друг другу, Боги сделали людей на своей земле разными. Более вспыльчивая и обидчивая Богиня решила, что люди не должны быть такими, какими их предлагал изначально создать Бог, потому забрала у тех долгую жизнь и способности к магии. Бог же, обиженный на возлюбленную, сотворил среди людей тех, кто не просто умел немного пользоваться магией, а полноправных ее владык, которых позже назвали магами. За сотни лет маги перекроили отведенную им часть суши так, что восток и запад стали разными мирами.
В разных историях, что слышала Кира, маги выступали то нейтральными, то отрицательными фигурами, но все рассказчики сходились на том, что магия — вещь странная и непонятная и лучше не иметь с ней дело. А уж пустоши — яркий пример того, что бывает, когда за дело берутся маги.
— А сколько Килиану лет? — кусая губы, спросила девушка.
— Сто тридцать? — спросил Первый у остальных. — Или чуть больше. По местным меркам — молодой. Маги тут живут подольше обычных людей, а люди могут и по триста лет оттаптывать землю.
— Мало очень, — добавил Третий. — Мы — порождения стихий. Для нас века — ничто.
— Пойдем, мы покажем тебе второй этаж, — отрывая от беседы, предложил Четвертый.
На втором этаже замка располагались самые уютные жилые комнаты, которые Кира видела в своей жизни. Владения Килиана ей не показали, но предложили занять комнаты по соседству. В одночасье Кира получила громадную спальню, по размеру превышавшую все ее комнаты дома, ванную комнату, гардеробную, уютный кабинетик и просторную гостиную с кучей пустых стеллажей для книг. Вся мебель была прикрыта чехлами, и все выглядело так, словно ни разу не использовалось.
— У меня только нет никаких личных вещей, — с сожалением произнесла девушка, проводя ладонью по массивному дорожному ларцу, внутри которого прятались маленькие милые женскому сердцу штучки с отделкой из серебра.
— Попроси мага, — предложил Второй. — Раз он привел тебя сюда, и ты носишь его кольцо, значит, он купит все, что тебе хочется.
— У него есть дом в Том городе… — подхватил Третий.
— В столице, олух, — проворчал огненный. — У людей такое место называется столицей. Но да. Попроси.
— О чем попросить? — внезапно возникнув у Киры за спиной, уточнил Килиан.
— У меня ничего нет… — растерянно пролепетала девушка и с испугом воззрилась на длинную царапину на темной щеке.
— Ах это! — стараясь скрыть истинные эмоции, бодро произнес Килиан. — Все решаемо.
Не успела девушка протянуть руку к лицу мага, царапина начала быстро затягиваться.
— Что это? — спросила Кира, медленно проводя пальцами по коже, где еще секунду назад виднелся кровавый след. Лицо мага изменилось вслед за прикосновением так же быстро, как и зажила рана.
— Просто один свихнувшийся фанатик, считающий, что мне не стоит жить дальше, — поморщился Килиан. — Я могу попросить тебя?
— Да, — ответила Кира, глядя в синие глаза.
«Почему все так просто? Я ему верю и доверяю. Но я ведь знаю его совсем недолго!»
Потому что он не сделал тебе ничего плохого, пришел внезапный ответ. Потому что он тебе просто нравится. Потому что в жизни достаточно трудностей и хоть что-то должно быть простым и легким.
— Не уходи слишком далеко от замка, когда меня здесь нет, — сказал Килиан. — Это может быть смертельно опасно для тебя. Пустоши и без того опасны, но здесь есть обитатели, желающие уничтожить все, что связано со мной и моим замком. Они не подходят ближе, чем на пятьдесят шагов и в принципе появляются редко, но я очень тебя прошу.
— Хорошо, — ответила Кира и кивнула.
Маг медленно прошелся по девушке взглядом, будто вновь вспоминая ее облик, и мягко привлек к себе. Кира знала, что ее сейчас поцелуют, и поразилась лишь тому, как ее собственное тело отреагировало на прикосновение: по спине прошла волна мурашек, от шеи вниз прокатилось тепло, горячим комочком ухнув вниз. И когда мужчина ее поцеловал, Кира ответила без сомнений, без раздумий и без страхов. Он гладил ее по спине, рукам и плечам, прижимая к себе все ближе и ближе, хотя между ними и так не осталось даже прослойки воздуха. Но Кире это понравилось, ей и самой хотелось оказаться ближе, чувствовать телом всю жесткость сильного тела, слиться воедино.