— Беги.
Он столько раз проделывал подобное, прекрасно зная людскую реакцию. Замерев, словно кролики перед волком, они бросались прочь с воплями и визгами, стоило лишь припугнуть посильнее. Все. Всегда.
Кира осталась стоять. Она лишь сглотнула, моргнула и уперлась ладонью Килиану в грудь.
— Простите… — прошептала она. — Можно я постою. У меня что-то ноги подкашиваются.
Маг еще плотнее придвинулся к Кире и склонился еще ближе, продолжая искать знакомую и понятную ему реакцию. Девушка молчала, ее взгляд блуждал по лицу мужчины. Не заметив ужаса, Килиан на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Реакция девушки, точнее ее отсутствие, странно на него подействовала. Магу на миг захотелось протянуть руку и прижать Киру к себе, заглянуть в глаза и открыть ей все, чем он не мог поделиться с другими, наклониться и завладеть ее губами. Но он не похож на себя прежнего и, возможно, уже не станет тем Килианом, который не боялся действовать согласно порывам.
Кира чуть прикусила губу, глядя на огромного, сильного, странного, но беспомощного… мужчину. Он немного пугал, но, будь он таким ужасным, как все считали, разве бы позволил девушке находиться рядом так долго? И сейчас… Зверь не отчитывал бы ее, не пытался напугать.
Поддавшись сиюминутному желанию, Кира осторожно коснулась пальцами щеки мага. Он вздрогнул, как от удара, но не отпрянул, не отбросил ее руку. Смущенная, девушка хотела было отнять руку, но Килиан перехватил ее пальцы и вернул ладошку на место.
Внезапно прямо под ладонью Киры кожа мага приобрела иной цвет. Не успела девушка моргнуть, как мужчина перед ней полностью преобразился. От прежнего облика остались лишь глаза, такие же синие и внимательные, да телосложение. Сейчас перед Кирой возвышался широкоплечий молодой мужчина с тонкими чертами аристократичного лица и темно-каштановыми волосами.
Потрясенная преображением, девушка едва слышно вскрикнула, ее глаза расширились. Маг нахмурился, озадаченный ее реакцией, но потом его взгляд упал на собственную ладонь и мужчина шумно вздохнул. Он не отпустил руку девушки, поднес к лицу свободную ладонь, внимательно разглядывая пальцы, а потом посмотрел на Киру, еще чуть ближе к ней наклоняясь.
Кира не могла понять собственную реакцию. От взгляда мага ее тело будто начало плавиться, мысли спутались и хотелось лишь одного: стоять и дальше рядом с этим странным мужчиной, чувствовать его дыхание, ощущать кожей, как меняется, почти раскаляясь воздух вокруг и как нарастает напряжение. И ждать. Ждать, когда маг сделает хоть что-то.
Килиан, будто впервые, жадно разглядывал Киру, отмечая мелочи: крошечную родинку у внешнего уголка левой брови, длинные ресницы, тонкий завиток темных волос над виском, гладкую кожу щек и… Взгляд мага остановился на губах девушки. Ему нестерпимо захотелось ее поцеловать, хоть на миг прикоснуться к ней, узнать, так ли нежны ее губы, как ему чудилось, так ли прохладны щеки, так ли очарователен цвет румянца. Прижать девушку к себе и пить ее сладость, путаясь в мыслях.
Кира нервно прикусила губу, ощущая, как сердце запнулось от взгляда мага. На нее нахлынули странные, доселе невиданные эмоции. Чувствам оказалось все равно на таинственное превращение, на сотню вопросов, волновавших девушку, и на двусмысленность самой ситуации. Еще час назад Кира опасалась поцелуев с незнакомцами, но сейчас больше всего этого желала.
Мужчина медленно наклонился, почти касаясь Кириных губ своими, и замер, давая девушке шанс отстраниться. Ему совсем не хотелось принуждать ее. Заглянув магу в глаза, девушка утонула в них, чувствуя желание мужчины, ясное и открытое. Он хотел ее. Хотел не только целовать, но и больше, гораздо больше. Но это не напугало Киру. Ее не обдало волной похоти, она ощущала лишь жар, с которым маг смотрел на девушку.
Опьяненная глубиной странных, но приятных чувств, Кира чуть-чуть качнулась вперед, и в тот же миг Килиан накрыл ее губы своими. В первый миг маг еще медлил, ожидая от девушки сопротивления, но потом придвинулся ближе, и поцелуй стал жарким и требовательным.
За миг до этого девушка помнила, что стоит в пустом коридоре полного гостей замка за сотни миль от родного дома. Помнила, что должна стесняться. Помнила, что совершенно не знает мага. Но все это растворилось и куда-то ушло, смытое приятными ощущениями. Не было ни стыда, ни страха, только чистейшее удовольствие и радость. Не осталось места сомнению, Кира встала на цыпочки, потянулась и обняла мужчину за шею. Полы плаща сомкнулись у девушки за спиной, отгораживая их от остального мира. И в этом маленьком мире не было причин не ответить на поцелуй, принимая и отдавая, требуя и вымаливая, завоевывая и подчиняясь.
Оторвавшись от губ девушки, Килиан легонько куснул ее подбородок и прихватил губами мочку уха. Кира неосознанно выгнулась в руках мага, испытывая желание оказаться еще ближе, чувствовать его всем телом. Мужчина приподнял девушку, подхватил под попку и поднял так, что Кира внезапно для себя уставилась на мага сверху вниз. Новый поцелуй вышел долгим и сводящим с ума. Краем сознания девушка отметила, что еще немного — и она полностью потеряет связь с реальностью, окончательно забудет, где находится, и даже о своем неясном будущем не вспомнит. Но Килиан остановился. С явным сожалением медленно отпустив девушку, так что она съехала по нему на пол, маг отбросил капюшон и, глядя Кире в глаза, стащил с мизинца кольцо. Камень, такой же синий как глаза мага, мгновенно побелел. Мужчина протянул кольцо Кире, продолжая внимательно на нее смотреть.
Девушка неуверенно взглянула на кольцо, а потом на Килиана и спросила:
— Что это такое?
— Потом узнаешь, — впервые улыбнувшись, сказал маг. — А если все верно, то узнаешь и причину своего здесь пребывания.
Зачарованная улыбкой, совершенно преобразившей лицо Килиана, Кира безропотно приняла кольцо и надела себе на средний палец. На миг руку обожгло холодом, искорки которого проскочили по всему телу девушки, а после камень медленно вернулся к цвету завораживающей синевы.
— Так что это значит? — спросила Кира, переводя дух и растирая ледяные руки.
— Сейчас ты пойдешь и передашь шие Алле, что покидаешь этот замок… со мной, — ответил мужчина, сделав ощутимую паузу перед последними словами. — Если ты не против, конечно.
Кира нахмурилась. Погрузившись в спонтанный поцелуй, она совершенно потеряла голову. Все эти дни она так стремилась избежать домогательств…
«Нам сказали, что этот замок мы сможем покинуть лишь вместе с кем-то из гостей, так чем плохо уехать отсюда с магом? Он странный, чуть пугающий, но он мне нравится… нравится безотчетно… и отступился бы, будь я против», — глядя на Килиана, подумала девушка.
Против ли она? Ни одна из уехавших девушек не вернулась назад, домой, и вряд ли у Киры есть шанс. В замке целая стая самовлюбленных, наглых и ни с чем не считающихся мужчин, каждый из которых поедает девушек взглядом и отпускает скабрезные шуточки у тех за спиной. Если не с магом, то это место она покинет в компании какого-нибудь ублюдка, что опустится до насилия и после сделает все, чтобы девушка согласилась. Хотя бы из чувства стыда.
— Я могу отказаться? — спросила Кира, хотя уже приняла решение.
«Я не буду ни о чем жалеть и не буду ничего стыдиться, — про себя произнесла девушка. — Я считала, что отправляюсь на верную гибель. Так зачем сейчас раздумывать над чувствами, что просто пришли ко мне? Пусть нет ответов и нет объяснений. Пусть я не знаю, почему я и этот мужчина, но мне этот выбор кажется верным, так стоит ли сомневаться?»
— Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной, — пробормотал Килиан и, наклонившись, легонько поцеловал девушку в губы.
В этом почти целомудренном поцелуе, когда на миг соединились только их губы, девушка ощутила чужую давнюю боль.
Заворожено глядя, как маг вновь накидывает плащ, Кира подняла пальцы к губам, все еще влажным и припухшим после поцелуев, и беззвучно ответила:
— Я согласна.
* * *