Острые камни давили, чуть не протыкая доспех, но мне было до нуля. Ох, как же я рад… Инфериор снова подо мной, как и положено.
«Марк, продолжай заниматься, это поможет тебе успокоиться».
Хали была права. На меня давила темнота, и даже слабый луч света едва помогал против этой боязни.
Я помню, как ещё под Вольфградом, когда проходил испытание на примала, испытал настоящую панику в кромешной тьме. Так и тут, даже мера человека не сильно помогала против первобытного страха.
— Ладно, попробую, — я поднялся и сел.
Надо снова подпитаться энергией.
Одновременно я представлял столб духа, и точки, которые я видел у других зверей и людей. Они не отбрасывали тени, а вот Полли мне показывала тогда свою меру. Она отбрасывала.
Мне надо точно так же научиться. Тени нет. Тени нет, я обычный житель Инфериора.
— Просто человек… — прошептал я.
«Знаешь, не очень получается».
Я поджал губы. Ну, хоть бы раз поддержала.
— Ангел твой прав, червь поднёбный, — грохнул голос прямо над ухом, — Совсем не получается.
Луч света выхватил из темноты огромное красное тело. Блеснул корруптовый доспех, бросили отсвет огромные крылья за спиной.
«Демон!»
Твою мать, демон! Огромный, Белиар рядом с ним подросток…
Я вскочил, сжав кулаки, отпрыгнул к стене, едва не сверзившись обратно в пропасть. Оглядевшись, я схватил увесистый камень, метнул, и бросился в атаку.
Кувыркнувшись в бок, я выкинул руку, призывая пики под целью… Они выросли, пронзив воздух.
Демона уже не было.
— Дерьмо нулячье, — тяжело дыша, я опустился на колено, осмотрелся.
Выбросил все стихии вокруг себя, просканировал. Нет, никого.
Неужели у меня глюки?!
«Нет, Марк, он действительно был здесь! Он и сейчас здесь!»
Одновременно с этим из темноты появилась огромное колено, воткнулось мне в грудь, и я отлетел к стене. Меня отбросило от удара ещё дальше, я перевалился за край и еле успел зацепиться за шаткие камни, послышался треск.
Нога в красном сапоге опустилась на пальцы, я ощутил горячий коррупт.
— Что ты делаешь в моём царстве, отродье Инфериора?
Подняв глаза, мне удалось получше рассмотреть исчадье Тенебры. Он не был похож на Белиара, но гораздо выше, крупнее. Закован в чешуйчатый корруптовый доспех, почему-то безоружный.
Рога у демона были завиты вниз, как у барана…
— Кого?! — когтистая рука выхватила меня из пропасти и в живот воткнулся кулак.
Чуть не воткнулся… Я в последний момент вывернулся, перехватил руку, ударил в локтевой сгиб и кинулся вперёд, целя в челюсть.
Морда демона была крепче любой скалы. Но я с диким восторгом нырнул под кулак, и выкинул ещё двоечку по красной роже. Кажется, ненависть Хали к демонам придавала не только сил, но и доставляла радость.
Долго мне прыгать не дали. В лицо неожиданно ударила волна огня, мне пришлось закрыться руками, а в живот всё равно воткнулся кулак.
А потом прилетело сразу и по лицу, и по груди… Меня отбросило к стене, но от последнего удара я всё же увернулся. В ухо мне отлетели ошмётки камня — кулак демона пробил настоящую дыру в стене.
— Тварь поднёбная!
«Жалкое исчадье Тенебры, ты сейчас сдохнешь в муках!» — Хали начала окутывать моё тело свечением.
Сила ангела потекла по жилам, ярость вспыхнула золотым пламенем. Из земли ко мне стало вытягиваться копьё.
«Марк, лучше меч».
Я тряхнул головой. С копьём как-то привычнее…
«Меч!»
Демон отошёл, прикрываясь рукой, и недовольно прищурился.
— Плеть, ты ли это?
Хали на миг прекратила ругаться, я почувствовал её удивление. Свечение чуть усилилось, позволяя рассмотреть лицо демона. Квадратное, со шрамом на щеке. Кончик одного рога обломан.
«Дагон?»
Демон ощерился клыкастой улыбкой, чуть склонил голову:
— К твоим услугам, небесная стерва.
«Марк, честно, я думала, что он давно мёртв».
— И тебе не хворать, Плётка! — и демон метнулся, снова метя коленом мне в грудь.
Только я уже ожидал это и использовал силу ангела по своему усмотрению.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Огромная пика выросла перед Дагоном, он расколол её в щепки, но в этот момент из скалы за моей спиной раздался залп: схлопнулась целая батарея трещин.
Полетели камни, и демон закричал, в последний момент прикрывшись крыльями. Но, судя по искрам на доспехах и чёрных пятнах на коже, ему досталось прилично.
— Что за хрень поднёбная?!
Демон отскочил и с недоверием посмотрел на скалу за моей спиной. Потом ухмыльнулся…
— Да уж, Белиар не зря тебя выбрал.
Я как раз раскрыл за спиной ещё трещины, готовясь к новому залпу, но тут же округлил глаза:
— Что?!
Куча вопросов зароились в моей голове. Что это вообще за демон такой?! Почему он в Инфериоре, откуда знает Халиэль и Белиара?
А Дагон выпрямился, расправил крылья, придирчиво посмотрел на прореху в перепонке и поморщился:
— Жалкий червь, порвал, — потом посмотрел на меня, — Пошли, частица сраная.
Он повернулся и зашагал куда-то в темноту.
— Куда?! — только и вырвалось у меня, — Кто ты такой, вообще?
Но демон уже скрылся из виду и я, недолго раздумывая, пошёл за ним.
Глава 4. Семиступка
Мы спускались ещё ниже, шаркая по камням. Иногда валуны срывались с места и укатывались, грохоча ещё несколько минут в темноте. Значит, пещера продолжается и дальше.
Крылатая спина Дагона покачивалась в свете моего луча, и демон не спешил отвечать на мои вопросы. Как и Халиэль…
Пришлось послать ей мысль, что, если она так и будет молчать, я перестану с ней разговаривать и буду игнорировать до тех пор, пока голос в голове не исчезнет, как у всех нормальных людей.
«Это Дагон», — нехотя сказала Халиэль.
— Да ты что? — мои брови подпрыгнули, — Не может быть. Наверняка, он ещё и демон?
— А ты весёлый червяк, — раздался голос Дагона впереди.
Хали недовольно пробурчала:
«Понимаешь, Марк, всё может показаться немного… не таким, как есть на самом деле».
Я застонал от этих отговорок.
— Говори уже, как есть!
— А что тебе может сказать ангел? Что предала Небо?! — и Дагон впереди рассмеялся, запрокинув рогатую голову.
«Я не предавала Небо!» — голос Халиэль грохнул так, что мне показалось, по стенам пещеры эхо пошло.
— Да ну тише ты, Плётка, Отца разбудишь…
Я немного удивился этим словам, а Хали ошарашенно замолчала. Но спустя мгновение выдавила:
«Дагон, меня зовут Халиэль Огненная Плеть».
— Ну да, я ж помню, ангел, — демон щёлкнул пальцами, — Будто и не прошло этих сотен лет.
Моя мысль-требование, посланная в адрес Хали, была такой твёрдой, что ангел сразу же ответила:
«Он спас мне жизнь…» — и замолчала, будто склонила голову на плаху.
— Чего-то не понял, — непроизвольно я потёр лоб, — Когда? Ты же вроде как казнена была…
— Что?! — демон даже оглянулся, вонзив в меня красные зрачки.
Я вспомнил того ангела Джихаила, которого встретил в пещере ещё у Скорпионов. Кажется, упавший с неба херувим, именно он наделил меня даром судьи, и он же вынес тот приговор Хали…
Демон расхохотался:
— Так-то тебя Небо отблагодарило за службу? Стерва небесная, да после этого сжечь дотла весь ваш облачный притон!
«Ваша Бездна ничем не лучше!»
Дагон продолжил смеяться:
— Бездна не строит из себя истину.
Ангел во мне испытывала смешанные чувства. Ей хотелось броситься в спор, доказывать правоту и говорить, что «пути Неба неисповедимы»… Но сказала она совсем другое:
«Это всё было уже потом», — вздохнула Хали, — «А на той войне Тенебры с Целестой, что случилась давным-давно… этот Дагон… кхм… спас мне жизнь».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А Плётка ведь не врёт, — засмеялся демон, — Только она мне тоже помогла.
«На свою беду».
Мне ужасно не хватало, что ангела нет во плоти. Тогда можно было бы бегать взглядом между собеседниками, чтобы нормально удивляться. А то получается, смотрю только на демона, а хочется ещё увидеть и выражение лица самой Хали.