«Удивительно. Да, она даже сильную меру могла обмануть, это запрещённая техника Безликих. Но она всё равно осталась в мере зверя, несмотря на это».
Хали высмотрела в моей памяти все объяснения той зверицы, особенно про Дар Соколов. Ещё раз просканировала все мои способности.
«Знаешь, Марк. Ещё когда ты появился в Нулевом Мире, ты был разнородным. Сильное то, слабое это. Помнишь, все говорили тебе про личный путь?»
— Ну да.
«Ты практически не развиваешь свои способности. Пользуешься силой либо частицы Абсолюта, либо нашей. Я имею в виду демона и ангела».
Я только хмыкнул. Обидно, но справедливо.
— Было бы время… — проворчал я.
«По развитию внутренней силы ты как ребёнок. Ты не рос в Инфериоре, и многое, что привычно для жителя, тебе просто неизвестно».
— Давай учиться уже, — раздражённо бросил я, — Как скрывать ступень?
Хали, мысленно прислав мне ответное возмущение, стала объяснять. Про стихию духа, проникновение в чужой разум. Как внушать то, что хочешь показать.
«Но только нельзя лезть глубоко. Со слабой мерой ещё пронесёт, но сильная мера тебя хорошо приложит».
Я пробовал и пробовал. Пробовал ещё. И ещё. Легко сказать — проникни в разум. К кому проникать в этой пещере?
Впрочем, бегающие вокруг твердозубые амфибии вполне сгодились для этого. Проникать в разум-то я умел…
Кстати, не самое приятное чувство, когда осознаёшь себя тупым примитивным животным.
Жрать, жрать, жрать… Кажется, больше ничто не беспокоило этих существ.
«Ты проникаешь слишком глубоко. Ощутил их желания — спалился. Так понятнее?»
Я кивнул. Так действительно понятнее.
Они смотрели на меня, испытывая зачатки страха, но чувство голода всё равно гнало их ко мне. Когда дело доходило до схватки, я пробовал разные методы.
Выстрелы из каменных щелей оказались неэффективны. Мягкие тела прошивались насквозь, и твари оставались полностью боеспособны.
А вот пики из земли оказались более разрушительны для этих монстров. Насаживаясь, глупое животное скребло передними лапами, окончательно разрывая своё же тело.
Вскоре у меня начало получаться. Передо мной ёрзала, прячась за камнями, амфибия семнадцатой ступени. Равная мне по мере, если посчитать.
Я долго танцевал перед ней, пытаясь изо всех сил внушить, что я первый перст. Только для этого ещё самому надо в это поверить. С самовнушением в меня всегда были проблемы…
И тут, когда я в сотый, наверное, раз попытался коснуться разума твари, кидая мысль о первом персте, как она ринулась в атаку. Чувство страха резко снизилось, «ведь эта жратва ниже меня по мере, а значит жрать, жрать, жрать…»
«Слишком глубоко, Марк».
Я кивнул, пронзив монстра пикой и добавив кулаками сверху. Череп с лёгкостью размозжился о камни, а я сел на пол, тяжело дыша.
И стихия земли ест энергию, и обучение.
— Кажется, начал понимать.
«Тебе кажется».
— Спасибо за поддержку.
«Нет, я тебе что, должна серенады петь?»
Нас перебил гул. Я напряг слух, пытаясь высмотреть в ангельском луче хоть что-то.
Гул вдруг поменялся, взял другую ноту. Потом чуть пониже, повыше. Повторился пару раз, и ноту пониже.
— Твою ж… нулячью меру, это что такое?
«Я тоже не понимаю».
— Это мелодия… — я только ошарашенно вытаращил глаза, — Апепы что, петь умеют?
«Знаешь, когда громада размером с гору рвётся в небеса, мы как-то не слушали».
Усмехнувшись, я встал и пошёл вперёд чуть быстрее. Странное дело, но почему-то страх пропал.
«Опять глушат чутьё?»
Я покачал головой. Вокруг так и сновали амфибии, я слышал их плеск в ручьях и лужах. От них тревога исходила, а значит, глушащей магии не было.
— Не знаю, просто хочется глянуть, кто это играет…
«То есть, ты думаешь, это не Ревун?»
Я пожал плечами и перешёл на бег. Нестись по каменной пещере, пол которой был усыпан острыми обломками, было непросто. Тут и там попадались лужи с ручьями, а то и просто всё было измазано в слизи.
Иногда пол вообще обрывался широкими трещинами, и приходилось перепрыгивать. Дно у этих щелей не проглядывалось, но и нулю было понятно — туда лучше не падать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Нет, вылезу, конечно, но рисковать не стоило. Те пауки возле Шмелиного Леса хорошо мне намекнули — могу нарваться на такого противника, что потом только в Чистилище буду думать: «А что же я не так сделал?»
По пути удалось закрепить результат. Сильные твари действительно видели у меня первую ступень человека, и срывались в атаку без сомнений.
Через полчаса, поняв, что пещера не заканчивается, я снова перешёл на шаг. Нечего силы тратить.
— Так, а как скрывать частицу Абсолюта?
«А вот тут надо подумать», — и Хали нырнула в мои воспоминания, в тот самый разговор с Безликой Полли.
Неожиданно дорогу впереди преградила скала, и мне пришлось на неё взбираться. На вершине меня ждала пропасть.
Ту сторону почти не было видно, но луч Хали выхватил из темноты блик. Я протянул сканер… да, земля.
«Неужели ты рискнёшь прыгнуть?»
Я потёр подбородок, чуть склонил голову.
— Есть у меня одна идея…
Разбежавшись, я вызвал чувство земли и в момент толчка вызвал под носком тупую каменную пику. Мышцы ощутили небывалую нагрузку, но всё же отправили меня в полёт.
Сколько тут? Двадцать? Тридцать метров?!
Дерьмо нулячье! Не достаю…
«Ма-а-а-рк!»
До края оставалось несколько метров, когда я вызвал стихию земли. Мой разум будто громыхнул, позвав Инфериор, и длинный каменный язык протянулся… Пальцы ухватились, послышался хруст камня, но я сразу же уцепился и второй рукой.
Получилось, твою человечью мать! Вот же ж…
КРАК!
Каменный язык где-то у основания пошёл трещиной, и я, врубая пальцы прямо в породу, выкинул себя наверх и побежал. Хрупкое основание всё же не выдержало, ухнуло подо мной… Я вытянул руку, пальцы вонзились в отвесную стену, и я проехался под собственным весом, оставляя борозды в камне.
— Фух, — выдохнул я, понимая, что завис над бездонной пропастью.
«Это было… глупо, Марк!»
— Понимаю, — весело ответил я, и воткнул вторую руку в камень.
Твёрдый, зараза, едва пробиваю, а в голове так и гудит от слабости. Слишком много энергии ушло на всё это.
Я почувствовал лёгкий прилив сил от Хали, и зло огрызнулся:
— Что, сейчас момент справедливости?
«Можно сказать и так!»
Сила ангела разогнала меня по стене, и я с рыком выскочил за край. Обернулся и расправил плечи. О, да!
Правда, через несколько минут меня ждала ещё одна пропасть. До той стороны не доставал ни сканер, ни луч света.
«Нет, Марк…»
— Я ещё вроде не все мозги растерял, — присев, ответил я.
Самая настоящая бездна.
Двинувшись в сторону, я вскоре дошёл до боковой стены пещеры. А ведь всё не так страшно, можно и ползком добраться.
«Сначала бы отдохнуть».
Мне пришлось согласиться, и я уселся в позу лотоса. Вызвал стихию земли, стал подкачивать энергию. Как батарейка на подзарядке…
«Знаешь, чтобы скрыть частицу Абсолюта, насколько я поняла, нужна та же техника».
Пока я лез по стене над пропастью, погружая пальцы в камень, Хали объясняла мне, что для начала надо чётко представлять, что именно выдаёт во мне частицу.
«Свет Абсолюта падает на стержень духа, и твоя мера отбрасывает тень. Ясно?»
Я кивнул. Что-то такое объясняла и та Полли.
В принципе, всё было логично: для того, чтобы скрыть что-то, надо знать, что именно хочешь скрыть.
Переставляя руки и ноги, я пытался одновременно заниматься со стихией духа. Спустя минут десять я начал опасаться, что мне может не хватить сил до конца… А вдруг тут ползти несколько часов?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Марк, не паникуй. Мне кажется, мы почти дошли».
Ангел была права. Вскоре и сканер, и даже луч света выхватил край скалы. Буквально через минуту моя нога коснулась твёрдой поверхности, и я с облегчением спустился, улёгшись прямо на неровный пол.