— Солнышко, — ясное дело, такое обращение Мистера адресовалось не В., а Леяне, — Ты ему покажи все, что нужно. Своди его на Дознание и на Базу. И комнату ему обеспечь, хорошо?
Леяна кивнула.
В. не очень понравилось упоминание про непонятное «дознание», и тем более он не представлял, причем здесь опять какие-то «комнаты», но возражать не решился.
— Увидимся на днях, — обратился Мистер к В. — Думаю, ты не будешь по мне скучать, — съехидничал он. — Не смею вас задерживать, дети мои. Идите и творите! — Мистер простер руки над их головами и закрутил кистями, выпроваживая своих подопечных.
В. удалился, увлекаемый зА руку Леяной (последнему обстоятельству он был несказанно рад).
Глава третья. Галифе Бабы Адуни
В. очутился за пределами кабинета и хоть на какое-то время вне досягаемости Мистера. В. почувствовал изрядное облегчение, избавившись от общества вредного старикана. Мистер явно получал удовольствие, измываясь над В. «Старый хрыч», — тихонько ругался В., пока Леяна вела его по коридору к лифту. Дверь, как только они вышли в коридор, захлопнулась, и когда В. оглянулся, она уже успела приобрести облик знакомого ему зеркала.
Гнев В., однако, быстро остывал, потому что чудесное златокудрое существо шло рядом с В., тесно прижавшись к нему и обхватив своими нежными ручками его руку. В. глянул на нее сверху вниз и сердце его сжалось от нежности. Зловредные мысли, овладевшие им в кабинете, улетучились в один миг. При этом ему стоило изрядных усилий сохранять трезвость мышления — рядом с Леяной сознание в один миг превращалось в простоквашу.
«Что ж, — подумал В., - возможно, мои дела не так уж и плохи», — и он опять украдкой кинул взгляд на Леяну и чуть наклонил голову в ее сторону, втянул носом воздух и уловил сладкий ванильный жар, который исходил от прелестницы. В. ощущал и кожей этот жар, там, где бедро Леяны касалось его ноги. Тепло проникало в В., туманило взгляд… В. вздрогнул. Нет, так не годится! Сначала Мистер дурачил его на все лады, заставляя В. постоянно чувствовать себя идиотом, и вот теперь она лишает его воли одним только своим прикосновением! Что с ним происходит? Почему эти люди так глубоко и сильно воздействуют на его чувства? В. провел рукой по лбУ, словно надеясь стряхнуть наваждение этого дня. «Лучше не думать об этом, — говорил он себе, — я и так ни черта не понимаю в том, что здесь происходит. Я потом разберусь во всем. Обдумаю спокойно и разберусь. Не сейчас, потом».
Так В. успокаивал себя и старался смотреть куда угодно, но только не на златокудрую чаровницу. Он перевел взгляд на стены, мимо которых они шли, и вспомнил свое недавнее небольшое приключение здесь, вспомнил, как хотел погрузиться в зыбкое нечто. Только благодаря Мистеру, который вовремя схватил его за руку, В. избежал… чего-то… Чего именно, он не мог себе представить. Может быть, он ударился бы головой о стену, а, может быть, провалился бы сквозь стену куда-то в неведомое. Что там за этими дверЯми — В. не рискнул бы даже гадать об этом. Странная мысль пронеслась в голове: «Здесь все против меня, все хочет завладеть мною!» Эта мысль казалась глупой, но тем не менее полностью отражала то смутное чувство неопределенного напряжения, которое беспокоило В. здесь, в этом странном месте, постоянно.
В. ощущал, что все в этом Доме жило своей независимой жизнью, имело свою собственную волю и было наполнено вибрирующей энергией, способной воплотить эту волю в действительность. В. не шел по коридору — он словно шагал по внутренностям гигантского существа, которое может сомкнуть свою плоть — стены — и расплющить В. как муху. В. слегка затошнило. Что же с ним происходит? Он никогда не был взбалмошным истериком, но здесь его словно подменили. Разнообразные чувства — страх, отвращение, вожделение, любопытство, восторг, восхищение, смятение, — непрерывно и молниеносно сменяли друг друга и В. ничего не мог с этим поделать, хотя и не видел веских причин для такой чрезмерной эмоциональности. Он от всей души пожелал опять очутиться на помойке и забыться беспробудным сном на мусорной куче.
Пока В. размышлял, они с Леяной успели добраться до лифта. Леяна нажала пальчиком на маленькую кнопочку в стене — лифт отозвался из глубины глухим скрежетом. Через какое-то время он отворил дверь и впустил их внутрь. Леяна, так же, как делал это Мистер, набрала неизвестный В. код, и лифт потащился, кажется, куда-то вниз. Через пару минут он остановился.
В. подумал было, что дверь сейчас откроется, но не тут-то было. Лифт вздрогнул, В. довольно ощутимо качнуло, так, что он едва удержался на ногах, и лифт поехал влево! Так, по крайней мере показалось В. Леяна уцепилась за поручень на стенке лифта, В. последовал ее примеру. Лифт кидало то влево, то вправо, то вверх, то вниз, как будто кто-то огромный и невидимый решил взболтать его содержимое. Леяна едва удерживалась на своих тоненьких каблучках, но стоически сносила содрогание лифта. В. тоже не подавал виду, что ему не по себе, но только крепко держался за пОручень.
Наконец они приехали к месту назначения. Дверь распахнулась и они вышли — причем В. слегка пошатывало. В. оглянулся, но не увидел ни коридора, ни зала, ничего такого, что он мог ожидать.
* * *
Они оказались в маленькой прихожей, заставленной видавшей виды мебелью. Здесь нашли приют покосившееся трюмо и полочки для обуви, заполненные до отказа рваными башмаками и тапочками, а также вешалка, которая гнулась под тяжестью навьюченных на нее пальто, шуб и халатов. Тут же обретался рыжеватый шкаф с облупившимся лаком, из его нутра выглядывало поношенное замызганное тряпье. Под ногами у В. очутился грязный резиновый коврик. Прямо по курсу находилась стена, но видны были два выхода — вправо и влево, там, очевидно, находились какие-то комнаты. Слева струился мягкий солнечный свет, в луче которого клубилась серая пыль. Над всем этим великолепием реял спертый запах капустных пирогов, валерьянки, уксуса, а также аромат неизвестного происхождения, вносящий пикантную ноту горьковатой плесени.
Откуда ни возьмись появился довольный бело-рыжий кот с длиннющими белыми усами и блестящими медными глазами. Он уселся напротив В. и громко мяукнул несколько раз, как будто кот был собакой и решил облаять гостя. Тут же показалась маленькая, кругленькая и разрумянившаяся старушонка в заляпанном тестом переднике и в беленькой косынке, из-под которой выбивались седые косматые волосы. Одна рука у нее была в кухонной рукавице, а в другой она держала полотенце.
— А батюшки мои! — заверещала старушка, всплеснув руками и расплЫвшись в улыбке. — Вот ведь не ждала, гости дорогие! Ах, милочки, пожаловали, ах, детки мои дорогие! Да чего же вы стоИте, в дом, в дом заходьте!
Старушка резво подбежала к Леяне и принялась расцеловывать ее, приговаривая: «Леечка, доченька!» — и похлопывая красавицу по спине полотенцем. В. тоже не был забыт, и на его долю досталось горячих поцелуев и крепких объятий. Намяв им обоим как следует бока, старушка вскрикнула: «А пирог-то, хосподи!» — и скрылась в комнате слева, которая, судя по всему, была кухней. Раздался грохот и оттуда повалил пар.
Леяна скинула с ножек красные туфли, достала с полки две пары тапочек, одну надела сама, а другую сунула В. Тот покорно переобулся и проследовал за Леяной в комнатку, которая вполне соответствовала всему, уже увиденному здесь В. У стены, завешенной разноцветным ковром, стояла кровать с горой подушек. Тут же В. увидел большой старинный комод, рядом с ним сервант, полный посуды, и линялую ширму. На стенах висели черно-белые фотографии, ставшие от времени равномерно желтыми. Занавески с выгоревшими, некогда алыми маками наполовину закрывали маленькие окошки. На подоконнике приютились горшки с раскидистыми цветами.
Посреди комнаты стоял стол, накрытый скатертью, и множество табуреток вокруг него. Леяна уселась на одну из табуреток и рядом с ней присел и В., который совершенно одурел от происходящего. Он мог ожидать каких угодно встреч в этом Доме, но только не с милыми старушками, пекущими пироги! Случайно брошенный взгляд в окно, усугубил замешательство В.: за окном светило подозрительно яркое солнце и виднелся цветущий весенний сад (а ведь на дворе-то сентябрь!) Рыжий разбойник, в просторечье именуемый котом, забрался на кровать, улегся там, подвернув под себя лапы, и теперь недобро косил на В. полузакрытым оранжевым глазом.