специально выделенные участки пространства с растениями в гидропочве. Исключение составлял аэрариум. Площадью более десяти тысяч квадратных метров он располагался в самом центре студенческого городка и был рекомендован для посещения студентам в целях оздоровления и знакомства с «природой». Там на гладком основании глянцевого пластикового пола располагалось более тысячи ёмкостей с декоративным грунтом, в котором росли всевозможные зелёные насаждения. Выделяемый ими кислород считался весьма полезным. Стены аэрариума были сплошь увиты плетущимися зелёными лианами, а всё это сооружение, вмещающее в себя сотни видов деревьев, цветов и трав накрывал громадный стеклянный купол, образуя, тем самым, в этом месте особую замкнутую изолированную от прочих построек экосистему. Там, внутри неё была даже искусственная река и сделанный руками самих студентов водопад. Говорят, где-то в ветвях деревьев даже жили птицы, их никто, конечно, не видел, но их пение разносилось по аэрариуму непрестанно. Кто знает, может это была лишь музыкальная запись. Всё в аэрариуме было красиво и ничуть не походило на то, что увидел Зак вчера. Где-то, в чём-то был обман, либо там — за Стеной, либо здесь — в городе.
— «Уууу», — гудели дети, повторяя за Заком букву, на которую начиналось неизвестное им слово «улитка».
Когда Зак вернулся домой, друзья его уже ждали.
— Что так долго? — недовольно пробурчал Пыш.
Разобрать спрятанную в Стене Дыру оказалось делом недолгим.
— Так, снимаем все гаджеты и кладём их на кресла и диван, — деловито скомандовал Люк. — Создаём видимость того, что все мы вместе находимся в пределах дома.
Зак вынул из кармана и положил на стол свой вайфон, и тут почувствовал себя совершенно беззащитным.
— А как мы будем общаться? Как найдём дорогу обратно?
— Всё продуманно, — спокойно ответил Люк. — Мы не будем удаляться друг от друга. Дорогу запомним.
Марика, глядя на всех, послушно сняла свой браслет.
Зак взял её за руку и только сейчас понял, насколько тонкое у неё запястье.
— Пойдёмте, — звал Ждан.
Ему уже не терпелось пройти сквозь Дыру. Все посмотрели на Эмиля. Ему, как и вчера, чтобы пройти сквозь Стену нужна была помощь. Пыш недовольно поморщился, Ждан, потерев руки, взялся за коляску. Он протолкнул в Дыру кресло Эмиля и сам прошёл за ним. Раздались недовольные возгласы и шлепки листвы.
Все поспешили в Дыру.
Сегодня в ярком свете солнца зелень казалась ещё сочнее. Миновав ветви кустарника, все оказались на поляне.
— Трава, — восторженно произнёс Эмиль.
Только сейчас Зак обратил внимание на странное покрытие у него под ногами. Это был какой-то зелёный ковёр, но не ровный, гладкий, пластиковый с короткой ворсой, какой обычно стелили на эко-дорожках города, а высокий, неровный, пестреющий всеми оттенками зелёного.
— А это что? Цветок? — удивился Пыш.
Действительно, в траве рос бледно-фиолетовый цветок и ещё один, и ещё… Их было много. Ни один, ни два, а несчётное количество, они росли прямо в траве. Вся компания застыла.
— Ух ты! — произнёс Ждан, глядя, как на один из цветков опустилось существо, очень похожее на те, что в учебниках значились в разделе «Насекомые».
— Кажется, это жук, — сказал Люк, наклоняясь над цветком.
— Пойдёмте, — предложил Зак.
Ему не терпелось увидеть, что будет дальше.
Теперь он осознал, что не зря проделал Дыру. Тот мир, что скрывался за Стеной, был забавен и интересен, но главное, он не походил ни на что, к чему Зак привык. Цивилизация осталась позади, а здесь был неизвестный, ни на что не похожий край. Заку казалось, что он попал в какую-то старую, давно забытую всеми сказку. Это была настоящая Природа.
Взяв оробевшую Марику за руку, Зак, пробираясь между деревьев, уверенно пошёл вперёд. Остальная компания двинулась за ним.
— Подождите, подождите… — раздался голос Эмиля. — Я хочу встать.
Зак остановился. Он обернулся назад и увидел, как Эмиль, отстегнув страховочные ремни своего кресла, заворожено глядя на траву, пытается подняться.
— Э, дружище… — почёсывая затылок, обратился к Эмилю Ждан. — Ты уж прости, но ты уверен? Ты можешь ходить?
Эмиль посмотрел на Ждана взглядом, полным решимости и укора:
— Я для того и хотел попасть сюда. Мне говорили, что если встать ногами на настоящую траву, я снова смогу ходить!
Друзья удивлённо переглянулись.
Зак, сколько знал Эмиля, всегда видел того в кресле-коляске. Нельзя сказать, что они были близко знакомы, но насколько Зак знал, Эмиль никогда не ходил. То, о чём просил сейчас Эмиль казалось абсолютной глупостью, но общество давно научило Зака с особым уважением относиться к людям, подобным Эмилю.
— Ладно, — махнул рукой Зак. — Раз ты так хочешь, мы поможем… Эй, Ждан, давай со мной.
Отпустив руку Марики Зак направился к коляске. Подставив свою спину под правую руку Эмиля он дождался, когда Ждан сделает то же самое с другой стороны. Так они приподняли Эмиля и осторожно поставили его на траву. Вялые, слабые ноги Эмиля совершенно не были способны удержать того, и Зак чувствовал, как Эмиль всё сильнее наваливается на них со Жданом своим телом.
— Меня надо разуть… Разуйте меня, — попросил Эмиль. — Мне надо быть босым…
Все снова обменялись недоумевающими взглядами. Но уже через минуту Марика, сев прямо на траву, расшнуровывала ботинки Эмиля. Когда босые ступни Эмиля дотронулись травы, все замерли. Идея Эмиля выглядела абсолютной глупостью, но почему-то в этом месте, таком не обычном, в окружении зелени листвы, хотелось чуда. Босые ступни Эмиля всё глубже погружались в волшебный зелёный покров. Эмиль, довольно закрыл глаза. На мгновенье Заку показалось, что Эмиль держится уже без их с Жданом помощи, и он попытался ослабить свою поддержку, но нет, Эмиль не мог стоять. Его ноги стали сгибаться.
— Ты пойдёшь, — сказал Ждан, заметив разочарование Эмиля.
Зак почувствовал, как Ждан приподнимает Эмиля со своей стороны и сделал то же самое.
— Пойдём, Эмиль, пойдём! — кричал Ждан.
Ждан и Зак побежали. Они несли Эмиля. Босой Эмиль парил над землёй. Он летел, едва касаясь своими босыми ступнями зелёной травы. Он улыбался.
— Ты бежишь! Эмиль, ты бежишь! — кричал Ждан.
Эмиль смеялся.
— Я бегу! Бегу! — зачарованно повторял он.
Зак старался двигаться плавно, чтобы избежать лишней тряски.
Общее веселье захватило всех. Бежали Марика, Люк и даже неуклюжий Пыш. Хотелось чуда.
Через минуту Ждан и Зак, проделав несколько виражей между стволов деревьев, вынесли Эмиля на большую поляну. Запела какая-то птица.
Покружив по поляне, друзья опустили Эмиля на траву.
— Спасибо вам! — держась одной рукой за Ждана, сказал Эмиль. — Я не очень-то надеялся, но мне надо было проверить… Природа… Говорили, она лечит.
— Не расстраивайся, — ответил Зак.
Ему вдруг очень захотелось разуться. Он снял обувь