согласно разметке, с рекомендованной скоростью.
За окном мелькали зеркальные стены домов, белоснежные панели ограждений дороги… А Заку вспомнилось, что вот так же когда-то ехали они с отцом, которому вздумалось показать как-то Заку место, где, как сказал отец, заканчивается город. Но сколько бы они не двигались, за окном продолжало возвышаться ограждение. Оно полностью блокировало обзор, оставляя видимым лишь пространство дороги.
— Да что же это такое… — злился отец. — Ни свернуть, ни остановиться…
Через сотню километров им попалась техническая площадка, но и та была огорожена стеной.
Стена, Стена… Она тянулась, закрывая от движущихся по автостраде машин всё, что их окружало.
— Как же так… — удивлённо бормотал отец. — Я же помню, что раньше здесь был съезд… А что теперь? Стена…
Стена была построена для общей безопасности. Зак знал, что это хорошо. Тот мир, что был снаружи Стены, не был предназначен для жизни, потому границы городского пространства обозначили Стеной. Она служила надёжной защитой. Но, похоже, теперь не только города, но и соединяющие их трассы, опоясала всё та же Стена.
— Ладно, повернём обратно… — сказал, наконец, отец. — Вообще-то, ничего интересного там за Стеной нет. Хотел просто так, для общего твоего развития показать, как выглядят территории за пределами города, но нет, так нет. Слишком давно не выбирался я в эти места, всё изменилось.
Они развернулись и уехали, но с тех пор Зака стал волновать вопрос о том, что же всё-таки находится там, за Стеной?
Постепенно ему удалось отыскать об этом в сети кое-какую информацию. Нельзя сказать, чтобы кто-то её скрывал, её просто не было… Казалось, все просто предпочли забыть о том, что расположено за пределами города. Несколько найденных Заком в сети фото, да старенькое видео о строительстве Стены, не прояснили ничего. Мир за пределами города был таинственным, незнакомым и непонятным. Ничто из того, что удалось разглядеть Заку на фото не походило на то, что привык он видеть, находясь внутри мегаполиса.
Автомобиль Зака, наконец, доехал. Зак был дома, он тут же поспешил к Стене. Надо было разобрать её до приезда друзей.
Вынув последний блок, Зак заглянул в Дыру. Что-то плоское зелёное дотронулось его щеки. Зак отпрянул. Зелень Дыры стала ярче, чем утром. По спине Зака пробежал лёгкий холодок. Что там? Что скрывает Дыра? Зак решил дождаться друзей.
Те приехали поздно. Солнце уже прошло верхушки самых высоких зданий квартала и приближалось к крышам низеньких дешёвеньких домов.
— Да тихо ты, увязался на нашу голову… — услышал Зак голос Люка.
Марика выпорхнула из авто и прильнула к Заку, он нежно поцеловал её. Его девочка, наконец, была с ним.
Из автомобиля выгружались Люк, Пыш и Ждан.
— Что вы так долго? Скоро стемнеет, мы ничего не увидим… — недовольно обратился Зак к друзьям.
И тут он заметил, что те, возятся над тем, чтобы выкатить из авто электрическое кресло для людей с ограниченной подвижностью с сидящим в ней Эмилем.
— Э… — попытался возразить Зак. — Мы так не договаривались…
По недовольным взглядам друзей Зак понял, что те тоже не были рады появлению в их компании нового «друга».
— Послушай, — отвёл Зака в сторону Люк, оставив Ждана и Пыша пыхтеть над креслом Эмиля. — Представляешь, он подслушал нас в столовой. Ты ушёл, а он привязался, стал проситься с нами. Мы, конечно, отказались, а он пригрозил, что всё расскажет взрослым, пообещал отправить видео с нашим разговором в сеть…
Это было Заку, потратившим столько сил на создание Дыры, совершенно не нужно.
— И что? Что вы решили? — взволнованно спросил он.
— Ну, а что мы могли сделать? — развёл руками Люк. — Пришлось тащить его сюда.
Зак посмотрел на Эмиля. Тот смирно сидел в коляске.
— Ладно, — махнул рукой Зак, — возьмём с собой. Надо спешить, солнце скоро сядет.
— Ого! — протянул Ждан, когда Зак подвёл друзей к Дыре. — Как же ты её проделал?
— Долгая история, — сказал Зак. — Ну что, кто со мной? Кто хочет быть первым?
— Я пойду!
— И я!..
Вместе с друзьями Зак уже ничего не боялся. Он первым вошёл в Дыру, не обращая внимания на шлёпающую по его ногам густую зелень. Отодвинув торчащие из земли крепкие гнутые прутья он, наконец, оказался внутри зелёного пространства.
— Ух ты! Деревья… — произнёс пробирающийся вслед за Заком Пыш.
Зак посмотрел вверх, куда устремил свой взгляд Пыш, и обомлел. Пышные зелёные кроны, всего в каких-то паре-тройке метрах от головы Зака, смыкались друг с другом.
— Деревья… — пробормотала подоспевшая вслед за всеми Марика.
Зак обнял её.
— Да, определённо, это деревья, — произнёс Люк. — Я видел такие в учебниках…
— А я в нашем аэрариуме, — отозвался Пыш.
— Да нет, в аэрариуме они другие, с резными листьями и длинными лианами, и намного ниже… — недоверчиво глядя на окружающую приятелей листву, произнесла Марика.
— Эй, где вы все? Помогите мне… — услышали все откуда-то голос Ждана. — Кресло Эмиля не проходит в эту Дыру.
Зак поспешил на зов. Он застал такую картину: здоровенный Ждан, то появляясь, то пропадая снова в Дыре, безуспешно бился над тем, чтобы протащить кресло с Эмилем в проделанную Заком щель. Ждан поворачивал кресло то задом, то боком, Эмиль, не в силах ничем помочь, безропотно переносил все повороты, наклоны и тряски Ждана.
— Не, не пройдёт… — произнёс Зак, оглядывая размеры Дыры. — Слушай, Эмиль, скоро стемнеет. Придётся тебе подождать до завтра. Сегодняшний мой вечер уйдёт на то, чтобы расширить из-за тебя Дыру.
— Хорошо, хорошо, я подожду до завтра, — покорно согласился Эмиль.
— И зачем он увязался с нами… — недовольно пробормотал Пыш.
Эмиль грозно посмотрел на Пыша.
— Ладно, — сказал Зак. — Всё равно вы приехали поздно, сегодня идти куда-то дальше не имеет смысла, скоро стемнеет. Отложим поход через Дыру до завтра.
Остаток вечера приятели провели в гостиной обсуждая то, что увидели в Дыре.
— Никогда не видел столько зелени, — говорил Люк, запуская в очередной раз аппарат для взбалтывания коктейлей.
— Интересно, конечно, а что там дальше?.. Зелени не может быть много, когда-то она закончится и что за ней?..
— Может очередная стена… — предположила Марика. — Как в аэрариуме. Всегда за деревьями, стеклянная стена, через которую проникает свет…
Сегодняшний проход через Дыру только ещё больше распалил любопытство Зака. Завтра ему, непременно, хотелось продвинуться дальше.
Пока приятели болтали, он пошёл и, обмерив кресло Эмиля, вынул из стены ещё несколько блоков.
— А помнишь, — сказал Зак, когда они с Марикой, отделившись от компании друзей, остались вдвоём на скамейке возле пустовавшего пока соседнего дома. — Помнишь, мы как-то видели, как сквозь плиты на заднем дворе кампуса пророс