всхлипывала она.
Зак чувствовал, что не сможет её ничем обнадёжить, ему самому хотелось сейчас тоже заплакать. Его желудок, никогда не знавший чувство голода, сейчас ныл так, что боль от него отдавалась где-то в ногах. Тело, измученное сном на жёсткой земле, ломило. Но самое главное, он не знал, что делать дальше. Куда идти?
— Эй, все! А где Эмиль? — раздался голос Люка.
Ждан, выползший из травы, сонно потирал глаза.
— Ждан, где Эмиль?
— Откуда я знаю? — удивлённо ответил Ждан. — Я что, ему нянька? Я побежал за вами…
— Ты оставил Эмиля в лесу?
Ждан недовольно поморщился.
— А что я должен был делать? Почему я должен его возить?
— Ну потому что… Ты же возил его… Ты же за это взялся…
— И что? — снова удивлённо спросил Ждан. — На уроках социализации нам говорили, что надо помогать таким людям, вот я и помогал… Но там, в лесу, мне самому надо было уносить ноги.
— И что нам теперь делать? — спросил у всех Зак.
— Мы сами сейчас не в лучшем положении… — ответил недовольно Ждан.
— Самим надо выбраться, а потом уже вызовем спасателей для Эмиля… — сказал Люк.
— Эмиль сам увязался за нами, почему мы должны были его катать? Чем мы сейчас можем ему помочь? Я хочу домой… Хочу есть… — заныл Пыш.
— Да уж… Только Эмиль не может ходить, — буркнул Зак. — А если с ним там что-то случится?
— А с нас какой спрос? — возмутился Ждан. — Нам самим нужна помощь. Мы попали в такую ситуацию, когда каждый обязан сохранить свою собственную жизнь. В таких ситуациях правило заботы о других перестаёт быть приоритетным.
— Ладно, пойдём, будем искать Стену, — буркнул Зак.
Все поднялись. Вокруг уже совершенно посветлело. Была хорошо видна поляна и лес. Зак посмотрел на густые ветви.
— Я никуда не пойду, — сказал Пыш. — Нас найдут, для этого не обязательно ходить кругами между деревьев.
Зак только пожал плечами и, взяв Марику за руку, двинулся к краю поляны.
— Эй, — окликнул его Люк. — Зак, а почему ты решил, что идти надо именно в эту сторону?
Зак обернулся и подошёл вплотную к Люку.
— А почему бы нет? — сквозь зубы процедил Зак.
Ему порядком надело всё. Этот лес, вся эта бессмысленная вылазка, эта глупая компания. Так же, как и все, он был голоден, он устал.
Зак видел, как налились злостью глаза Люка.
— Да ты… Ты… — закричал он. — Из-за тебя мы здесь… Почему мы должны слушаться тебя? Из-за тебя мы пополи сюда… Это была твоя дурацкая идея — покинуть город… Мы тут чуть не погибли! Мы погибнем здесь!
Зак ничего не отвечал. Он только крепче сжал руку Марики и молча направился в лес.
— Ну и иди… — кричал ему вслед Люк. — Иди… А мы… Мы сами отыщем Стену. Ждан, пойдём!
Зак прошёл сквозь ветви и снова оказался среди деревьев. Он уже не слушал, что кричали вдогонку ему друзья. Утренний свет робкими невесомыми лучами пронизывал кромки деревьев, щебетали какие-то птицы, но Зака это уже не радовало, не восхищало. Он был измучен. Опустив глаза в землю, он брёл вперёд. За ним молча шла Марика.
Он слышал, как вслед ему полетела пущенная со злостью Люком коряга, как Люк и Ждан, ругаясь, ломая тонкие ветви кустарника, поплелись налево. «И почему ты ещё не начал задыхаться без своего лекарства, Люк?» — подумалось Заку. Сам он шёл направо, но это уже не имело никакого значения, он не знал, где находится город, не слышал его звуков, не видел ни домов, ни Стены. Хотелось есть… Каждый шаг рождал лишь одну мысль: «Сколько человек может жить без пищи?». Марика, вцепившись в его руку, изредка всхлипывая, шла за ним.
Зак не знал, сколько они так бродили наугад по лесу. В отсутствие вайфона и часов можно было лишь только догадываться, который сейчас час.
Когда солнце, перестало прятаться за кронами деревьев и встало прямо над головой, Зак услышал странный звук. Где-то за кустами слышалось, как течёт вода. Зак насторожился, Зак обрадовался. Вода! Значит, город где-то рядом. Из последних сил Зак потащил Марику на звук и через минуту они оказались у воды. Нет, это была ни водонапорная станция, ни плотина, и даже не пункт забора воды, это была просто река.
Под песчаным обрывом, текла вода. Деревья, обнажив громадные корни на склонах, расступились и открыли взору реку.
— Вода… Я хочу пить, — произнесла Марика, и, отпустив руку Зака, ступила на склон.
— Куда? — попытался остановить её Зак. — Эту воду нельзя пить…
— Мне всё равно… — устало сказала Марика и стала спускаться к реке.
Заку ничего не оставалось, как последовать за ней. Скоро они оказались внизу. Вода у берега казалось чистой, но середина реки была темна, там чувствовалась глубина. Марика наклонилась, Зак не стал её останавливать, но сам к воде прикоснуться не смог. Там, за Стеной, вся вода, пригодная для питья была помеченная специальным знаком, остальная считалась опасной для здоровья. Марика, опустившись на колени, зачерпывая воду прямо рукой, пила.
Когда она закончила, то достала из рюкзака салфетки и аккуратно вытерла руки. Как бы Заку хотелось, чтобы в её рюкзаке сейчас вместо салфеток, проводов и дополнений к тем гаджетам, что остались там, за Стеной, оказалась бы хоть какая-то еда. Но нет, жители современных мегаполисов были избавлены от необходимости заботиться о пропитании. В городе еда продавалась везде, на каждом углу, город был наполнен едой, точками питания. Еда была доступна, еда была дешева и вкусна.
— Надо идти вдоль берега… — сказал Зак.
Они побрели вдоль линии воды. Над ними где-то в вышине шелестели листьями пышные кроны деревьев. Было тихо, журчала вода. Зак уже не надеялся найти город, но что-то ему подсказывало, что здесь, вблизи реки может находиться какой-нибудь промышленный объект, потребляющий воду, а там могут быть люди, они помогут…
— Я больше не могу… — сказала Марика, в бессилии опускаясь на землю.
Зак смотрел на её измождённое лицо, на высохшие за одну ночь руки, спутанные волосы, и ему показалось странным, что меньше суток назад в этом же самом лесу она казалась ему привлекательной и невероятно красивой. Сейчас перед ним было совершенно другое существо, измученное, бледное с бешеным, почти сумасшедшим взглядом.
— У меня нет больше сил… — произнесла Марика.
Это было какое-то заколдованное, проклятое место. Нет, оно больше не казалось ни привлекательным, ни замечательным, ни красивым, пребывание здесь отнимало силы. Только сейчас Зак стал понимать, почему его отгородили Стеной.
Зак не знал, что делать. Как он мог