твоего нанимателя?
— Откуда мне знать, — Лив пожала плечами, — ты всё сделал внизу?
— Да, плёвое дело, я таких систем настраиваю минимум несколько штук в месяц, — Эф закинул руки за голову, но потом словно передумал, пошарил в кармане шорт, — вот, нашёл в офисе.
И помахал в воздухе синим квадратиком.
— Что это? — Лив постаралась, чтобы голос звучал естественно.
— То, что ты наклеила на корзину для клюшек, под торговый стикер. Отличное место, я бы тоже так поступил. Даже не пытайся, посмотри вон туда, — и он показал пальцем утёс в двух километрах от них, — там сидит моя подруга с винтовкой. Тамси, ты здесь?
— Уж можешь быть уверен, дорогой, — раздался голос из комма. — Пристрелить её?
— Нет, мы с ней поговорим, и она мне всё расскажет. Да, Оливия?
Лив, несмотря на предостережение, чуть было не хмыкнула недоверчиво, этот парень с бородкой, продетой в кольцо, был похож на плюшевого мишку. Плюшевый мишка посмотрел на неё, улыбнулся, взял за руку, и тихонько сжал. В его глазах виднелось столько же тепла, жалости и участия, как у давешнего курьера. И она решила, что да, всё расскажет, потому что эта опасность была ближе.
* * *
Павел оставил Настю позади, от Волковой сейчас никакого толку не было. Человек, который в него стрелял и сбил дрона, явно превосходил в мастерстве самого Веласкеса, что уж говорить про сержанта полиции. Маг уже задавал себе вопрос, откуда у Барской такая подготовка, и ответа не находил.
Фабрика, к которой их приманивали, стояла посреди джунглей — большое здание, обнесённое забором, с высоким первым этажом и стандартным вторым. Несмотря на возраст, ограда выглядела достаточно крепкой, но пространство между ней и фабрикой заросло. Даже приглядываться не надо было, чтобы увидеть, что заросли подстригали и выравнивали — с воздуха они выглядели как натуральная сельва, но отсюда, с уровня земли, просматривались проходы. От ограды до строения было метров пятьдесят, слева от Веласкеса виднелись открытые ворота.
— У тебя минимум четыре минуты, — связался с ним Геллер. — Они среагировали слишком быстро.
— Как там наша секретарша?
— Не заткнуть. Я не нанимался выслушивать чужие истории, в следующий раз займёшься этим сам.
Веласкес отключился, что бы сейчас не рассказывала Эфраиму Оливия, всё это скоро останется в прошлом. Если только против него не окопался взвод спецназа, тут придётся ждать. Павел остановился перед воротами, демонстративно стянул браслет, и бросился вперёд. Расстояние до входа в здание он преодолел за пятнадцать секунд, никто по нему не стрелял, но ситуация изменилась, стоило магу забежать внутрь.
Первый этаж представлял собой огромное помещение с колоннами, поддерживающими перекрытия, второй этаж шёл галереей по всему периметру. Все перегородки снесли и вывезли, пол был залит пластобетоном, а крыша закрыта бронестеклом — предосторожность, не лишняя в джунглях. Пуля ударила в стену рядом с Веласкесом, а потом ещё несколько, стреляли из семи точек. Павел встал за колонной, открыл коробочку и прилепил к вертикальной поверхности два шарика, тут же растёкшихся в медуз, и бодро поползших вверх. За несколько секунд флеки добрались до потолка, передавая картинку.
Пятеро из стрелявших были бывшими полицейскими, они держали в руках пистолеты, оставшуюся пару противников выделяла военная форма и карабины, у одного даже ракетница была. Скованность движений, вот что их объединяло, вся семёрка переминалась с ноги на ногу, и оружие ходило у них в руках. Оставлять их в живых Павел не видел смысла, разве что одного. Он достал пистолет, прикинул траекторию, и направился к лестнице в противоположном конце здания.
— Раз, — сказал он, стреляя первому полицейскому в голову, — два, три…
Враги не пытались сопротивляться или укрыться в безопасном месте, они стояли, покачиваясь, и стреляли куда глаза глядят. Для разнообразия Павел выстрелил четвёртому в грудь, тот привалился к колонне, но продолжал палить из пистолета, словно не чувствуя боли. Стоило Веласкесу пройти мимо, голова полицейского разлетелась — со второго этажа за ними следили. Маг чувствовал чужой взгляд. Прикончив шестерых, он схватил за шкирку седьмого, и бросил за колонну, уводя от пули, повалил на пол, наступил коленом на грудь. Человек в бронекостюме барахтался, пытаясь встать, Веласкес прижал руку ему ко лбу, попытался проникнуть в мозг. И словно провалился, у человека не осталось ни чувств, ни воспоминаний, одни инстинкты, и эти инстинкты твердили — убей.
— Живой мертвец, — пробормотал Веласкес. — Вот тварь. Три минуты.
Первый выстрел он почти прозевал, инерция не дала увести голову вбок достаточно быстро, и пуля чиркнула по забралу шлема, оставляя следы. Лепестковый заряд, такими его уже обстреливали в Сентаменто. Из-за формы скорость у них была невысокой, но это компенсировалось повреждениями — в пол пуля вошла сантиметров на десять. От второй и третьей Павел увернулся, от четвёртой укрылся за колонной, надевая браслет — видимо, стрелок на это и надеялся. Теперь невидимый снайпер считал, что Веласкес не сможет двигаться так быстро, как нужно. Зато он уничтожил обоих флеков — те вылезли слишком высоко. Всё, что успел разглядеть Павел, так это закутанную в балахон фигуру, она стояла прямо над воротами.
Веласкес стянул бронежилет с живого мертвеца, который попытался его укусить, сломал ему руки и ноги, прикрываясь чужим бронником, дошёл до лестницы и поставил ногу на первую ступеньку.
* * *
Настя не собиралась оставаться на скамейке запасных. Она подождала, пока Павел отойдёт ненамного, и двинулась за ним. Расстояние от ворот до строения она преодолела так же быстро, но не стала заходить в широкий проход, а двинулась вокруг, вдоль стены. В таких зданиях всегда было два входа, один для габаритных грузов, второй — для персонала, по сути, фабрика эта и склад, на котором её чуть не прикончили, строились по одному шаблону. Она помнила, что у дальнего, меньшего входа должны быть две лестницы, внутренняя и внешняя, ведущая на крышу. Отметка в шлеме показывала, что Веласкес потихоньку перемещается в том же направлении, чуть её опережая. Настя не добралась до угла совсем немного, оставалось метров пятнадцать, когда раздался взрыв, здание устояло, даже трещин не появилось на внешней стороне стены, но землю тряхнуло. Волкова бросилась за угол, из прохода вырывались клубы пыли, она забежала внутрь.
Павла она увидела сразу, тот валялся на полу в позе эмбриона, лестница была полностью разрушена, обломки раскидало по всему первому ярусу. А на втором человек в