хоть кто-то узнает, что ее оперировали инопланетяне. Вся кровь отхлынула от лица, а сердце ухнуло куда-то в желудок.
— Не надо официально, — пискнула она, потом прочистила горло и продолжила уже спокойнее: — Я понимаю, что вы хотите как лучше, но на Земле сильны предубеждения против всего… инопланетного. Если кто-то узнает, что я жила на Киорисе… Меня запрут в какой-нибудь лаборатории до конца дней и будут ставить опыты, чтобы выяснить, что вы со мной сделали.
— Но никаких лишних вмешательств в организм не производилось, — возразил мужчина, как показалось, почти возмущенно.
— Да, но вы им это в жизни не докажете. Не знаю, чем вас заинтересовала Земля, но наладить контакт с ней будет сложно. Я безмерно благодарна вам и другим киорийцам за помощь, но предпочла бы, чтобы мое приключение осталось в тайне. Так будет безопаснее не только мне, но и моим родным.
Некоторое время они шли в молчании, пока не оказались у небольшого пруда, на берегу которого оказалась беседка-ротонда, увитая плющом, или еще чем-то столь же вьющимся и ползучим. Внутри сохранялась чудесная прохлада и тень, вдоль всей стены тянулась скамья, на которую Саша присела, устремив взгляд на воду.
Ее поражало, сколь необъятны размеры сада, окружавшего Храм. И это в самом центре большого города. Да здесь можно гулять весь день и даже не встретить жриц или альм. Или других гостей.
— А если Киорис даст вам официальный дипломатический статус? Он сделает вас неприкосновенной, даст безопасность, а также позволит рассказать о своем опыте. Если земляне столь недоверчивы, им проще будет поверить кому-то из своих, чем нам.
— Они просто подумают, что мне промыли мозги. Украли, сделали преданной сторонницей, а потом выставили на всеобщее обозрение, чтобы заманить новые жертвы.
Она посмотрела на коммандера, севшего на расстоянии, и заметила в его глазах недоверие.
— Зачем нам могут понадобиться новые жертвы?
Перед глазами замелькали чудные кадры из «Чужого», где инопланетяне откладывали в людей яйца для размножения. И «Хищника», где инопланетяне прилетали на планету для охоты на людей или тренировки своего молодняка.
— Я даже не знаю, что вам сказать… — протянула Александра. — Вы выглядите как люди, что уже хорошо, но… Может быть, вам не хватает женщин для размножения или вы хотите испытать на людях какие-то новые типы оружия, или вам просто необходимы рабы для простых работ…
На лице мужчины отразилось нечто странное. А потом он словно застыл, отвернулся, глядя на воду. Саше стало неловко. Хотела поскорее попасть домой, а в итоге обидела своего спасителя. А если не обидела, то задела точно. Кому понравится спасать человека, а потом выслушивать обвинения и подозрения? Она уже хотела извиниться, когда он заговорил:
— Киорис не испытывает новые типы оружия на людях. Безусловно, мы ведем разные разработки. Для защиты и безопасности планеты. Но все эксперименты проходят в закрытых зонах, проходят тщательные проверки безопасности для окружающих. И ни один вид оружия не испытывается на людях. А для простых работ мы используем роботов. Их легко чинить, заменить, улучшить, и их использование позволяет киорийцам заниматься более творческой и глобальной работой.
— Я понимаю. Простите, я не хотела оскорбить вас или Киорис в целом. Я лишь пытаясь объяснить, что земляне… — она вздохнула. — Даже с моим участием убедить правительства разных стран сотрудничать будет довольно сложно.
— Значит, вы согласны на дипломатический статус?
Теперь он снова смотрел на нее. И обернулся так быстро, что девушка даже не успела отреагировать. Застыла с открытым ртом, не зная, что и как ответить. Отказаться было бы правильно. Какой из нее дипломат? На презентации собственного проекта она обычно так волновалась, что начинала заикаться, а тут переговоры между двумя планетами. Саша не вовремя чихнет, и начнется военный конфликт. С другой стороны… Она ведь хотела путешествовать? Есть шанс посмотреть весь мир. К тому же, Земля после контакта с Киорисом уже не будет прежней. Может быть, станет лучше? И, ее ведь вряд ли там бросят одну, рядом будет кто-то из нормальных дипломатов, с образованием и опытом. А она так… фон для примера и доказательств, что землян на Киорисе не убивают. Может быть, все не так и страшно?
Но мысли из головы как-то быстро улетучились. Аргументы «за» и «против» потеряли смысл. Остались только глаза мужчины, который смотрел на нее. Такие глубокие. Такие яркие. Полные чего-то…Точно не безразличия. Он ждал ее ответа. Но не только. Смотрел. Будто ему нравилось. Просто смотреть. И ей нравилось. Нравится.
Он ведь красивый. Пусть чем-то похож на статую, но живой. И говорить с ним легко. Спокойно. Волнение ушло и сейчас показалось глупым, ведь… Икар ни разу не пересек границу. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. И, наверное, могла бы посетить даже глав государств. Он не обидит. И не даст обидеть кому-то еще.
Воздух стал еще гуще. Каким-то тяжелым. Вдыхать его приходилось полной грудью. Губы пересохли. Саша облизнула их и невольно взглянула на губы мужчины. Чуть приоткрытые. Тонкие. Стало жарко. От воды повеяло прохладой, а кожа покрылась мурашками. Прядь волос упала на лицо. Саша хотела поправить, но не могла пошевелиться и отвести взгляд от коммандера. А он медленно, как-то очень медленно и осторожно протянул руку и аккуратно отвел волосы в сторону. Сердце забилось как сумасшедшее, а внизу живота скрутился узел жара. Уже забытого, но такого знакомого, что…
Девушка вздрогнула и вскочила с места, в два шага оказалась около воды. Она бы и в пруд нырнула, чтобы охладиться и прийти в себя. Но остановилась. Обхватила себя руками за плечи.
— Я… Мне нужно подумать. Я не могу ответить сразу. Нам… нужно вернуться в Храм. У меня сегодня начинаются занятия…
И, не дожидаясь ответа, она направилась к тропинке, ведущей обратно. Икар догнал ее через десяток шагов.