— Госпожа, он — зло.
— Что?!
Глава 29
— Ты о том господине, который убил нашего соседа? Или о ком-то другом?
Если я правильно понимаю, девушка говорит о сиде.
— Да, госпожа, — кивнула служанка.
Хм… хм… Как бы объяснить, чтобы она сразу поняла…
— Даже если и так, Дине, это «зло» спасло меня от смерти, и не раз. К тому же, это знакомое зло, — улыбнулась я, а потом уже серьезно спросила ее — А как ты поняла, что он не человек?
У высоких лордов не было искажений внешности, вроде клыков или заостренных ушей. Рейвен с навешанными щитами человеку несведущему показался бы, в крайнем случае, магом-воином. Но никак не существом иной расы.
— Он поглощает… мир, — сказала девушка. — Как будто его нет, если закрыть глаза. Пустое место рядом. Это так страшно!!
Девушка теребила косы и явно нервничала, и ее мягкий акцент сделался сильнее, чем обычно. Силы! Она в точности описала мои ощущения от сида, закрытого щитами. Девочка что, маг с латентным даром? За все это время я не замечала за ней ничего странного.
— Погоди-ка… Иди сюда, — поманила я ее к себе.
Девушка послушно подошла, переступая крохотными босыми ступнями по полу. Сколько я ей говорила, чтобы ходила в обуви, пока не вернут из чистки ковер — она не слушалась.
Когда она остановилась передо мной, я протянула руку и положила ей на плечо. В ямке под ключицей, как испуганная птичка, бился пульс. Кончиком большого пальца я сдвинула воротник и коснулась кожи.
Вкус ее Силы был… странным. Внутренним зрением я увидела бескрайние степные просторы, ощутила запах диких трав и голоса бесчисленных поколений ее предков. Жизнь, Смерть и новое рождение, восходы и закаты, заунывное пение и барабанный ритм, вгоняющий в транс…
Я плыла в этом потоке, пока не увидела его.
* * *
Это был урукский шаман.
Седой морщинистый старик в кожаной одежде с бахромой и убором, украшенным перьями и костяными бусинами, приплясывал у костра. Пламя то вспыхивало ярче, то затухало, бросая красные отблески на тех, кто сидел вокруг.
В этом конусообразном жилище из шкур сгущался пахучий травяной дым, заволакивая сознание бледной пеленой. Шаман бил в бубен и бешено крутился, чтобы вогнать себя в транс.
Вдруг он остановился и уставился через костер прямо на меня.
— Женщина. Старая, молодая? Молодая, — определился он. — Женщина из большого города, маленький рост, черные глаза, желтые волосы, синяя накидка, лекарь, — прошамкал он, описывая меня. — Надо ее найти.
* * *
Я открыла глаза, очнувшись от посетившего меня видения.
— Госпожа? Вы в порядке?
Моя рука все еще лежала на плече у девушки, я убрала ее.
— Да, вполне, — ответила я. — Скажи, и часто с тобой такое бывает? Твоя мать тоже так умеет?
Обычно такие способности передавались по наследству, так что вопрос был непраздный. Жаль, не знала этого до того, как купила ее контракт. Всего лишь обращение в Стражу, что магов незаконно удерживают, и их обеих освободили бы, невзирая на недовольство владельца.
В свете того, что я узнала, контракт Дине был не более чем просто бумажкой, не имеющей законной силы.
— Да, госпожа, — сказала девушка. — Она тоже. Я не ведьма, поверьте! Просто иногда вижу разные… вещи. Не надо меня наказывать!!
Она вдруг поклонилась мне в ноги. Я подняла ее, не давая упасть ниц.
— Глупая, не надо, — успокаивающе сказала я, глядя ей в лицо. — Ты не в Халифате, никто не станет тебя наказывать. Я сама «ведьма», вернее, маг-целитель. Ладно, сходи-ка на кухню и свари кофе. А я подумаю, что нам дальше делать.
Для меня эта тема отнюдь не была закрыта. Надо поговорить с ней об этом, получше расспросить и отвести в храм. Скорее всего, ее Сила была родственна Гатор, а это значит, что она будущий Счетчик или что-то подобное. Может быть, даже Оракул, если дар достаточно сильный.
Пока я была далека от идеи передать ее в цепкие руки Гильдии, так что действовать следовало осторожно. Я успела привыкнуть к этой девушке, а привязанность дорогого стоит.
* * *
Пришлось посетить Тайную службу, где мне задали те же самые вопросы, что и в Страже. Запротоколировав и получив мою подпись, меня отпустили восвояси, снова напомнив, что я не должна покидать Ламару.
Подарок сида я так и не решилась надеть, и кольцо пылилось в ящике стола.
Я наметила посетить храм Гатор и Двуликой вместе со служанкой, чтобы точнее определить природу ее Силы.
А потом праздники закончились и снова началась учеба.
* * *
Покинуть город все же пришлось, хотя для этого пришлось испросить разрешение через руководство Академии.
На старом кладбище за пределами города было тихо и очень мирно. Холмики с илонскими свастиками и знаками упокоения местных богов и Сил там и сям, слегка пожухлая осенняя трава и кое-где подношения от родственников на могилах.
Кто-то приносил хлеб и вино, а у других лежали мелкие монеты, которые не смели подбирать даже бездомные. Считалось, что Двуликая не прощает надругательства над мертвыми…
Накрапывал мерзкий холодный дождь, и я про себя порадовалась, что взяла зонт. Ингибьорг, не спрашивая разрешения, пристроилась рядом, а остальные студенты завистливо поглядывали на нас.
— А теперь вы, недоучки, — да, да, господин Линдси и Кольр, это о вас! — должны замкнуть контур Силы таким образом, чтобы умертвие не смогло покинуть место создания.
Септимо довольно потер руки, словно предвкушая удовольствие.
Умертвия поднимать гораздо труднее, чем свежих зомби. Тело, которое пролежало в земле несколько лет и утратило подобие человечности, требовало для подъема гораздо больше силы, а уж чтобы заставить его двигаться и говорить… Нам еще учиться и учиться.
Заставить умертвие подчиняться было еще сложнее, чем поднять его. Для подчинения использовали собственноручно изготовленные аддикты, напитанные Силой.
Бывали случаи, когда старые захоронения «оживали» самостоятельно, или их кто-то поднял, но упокоить не смог. Немертвые, которых привлекала сила Жизни, движимые инстинктом охоты, нападали на своего создателя или случайных людей.
В таком случае их требовалось как можно быстрее поймать и упокоить.
Внимание, вопрос: удастся ли упокоить умертвие без аддикта, который служил концентратором Силы? Что-то мне подсказывало, что неспроста нас учили быстро бегать.
— Итак, студенты! Выбирайте могилу от пяти лет — и вперед! Время пошло. Кто не поднимет, не уложится по времени в один цикл или не сможет упокоить, зачета не получит, — сказал Септимо, словно предвкушая наше поражение.