Я даже вздрогнула, когда от очередного удара карандаша об стену сломался грифель. Берч радостно застонал и засмеялся. Его внезапная перемена настроения пугала, но похоже я угадала то, что он хотел сказать. Оставалось лишь надеяться, что я не сошла с ума вместе с ним.
— Клаус, ну же, сосредоточься, — взяла я его снова за руку. — Кто это может быть? Почему у него желтая голова? Это цвет волос?
Мой горе-собеседник вновь широко улыбался, а я мысленно пыталась вспомнить всех блондинов и блондинок в нашем окружении. Вариантов оказалось только двое.
— Терри, Эд? Что, Эд? Но причем тут он? Зачем ты его рисуешь постоянно?
Клаус молчал, так как у моего вопроса не было ответа "да" или "нет". Но зачем он изображал человека, кого все и так знали и который всегда время был рядом? Если только Клаус не узнал о нем нечто, о чем другие могли не знать, или… забыть?
— Это он сделал? — еле слышно прошептала я. — Эд хотел стереть тебе память?
Берч снова беззаботно рассмеялся, а у меня от этого смеха побежали мурашки по коже. Впервые с Эдом я познакомилась чуть больше года назад, и наше общение сразу не заладилось. Увидев однажды его пугающие способности в действии, я старалась держаться подальше, несмотря на заверения парней в том, что они держат его под контролем. Но даже тогда я не видела в нем реальной угрозы. Если ему доверял Дин, то…
— Дин! — вскрикнула я и резко поднялась на ноги.
— Ох, Клаус, прости, пожалуйста, я не хотела тебя напугать.
Рука нырнула в карман пальто, и мгновением позже я уже набирала код Дина на циркуляре.
— Ну же, давай, — нервно ходила я по комнате, слушая раздражительные помехи эфира в коммуникаторе. — Дин! Дин, ты слышишь меня? Дин?
Я растерянно посмотрела на циркуляр, чья световая панель озарилась красным цветом. Абонент на другой стороне ответил на звонок, но тут же сбросил вызов. Стоило мне набрать снова, как мерзкий звук возвестил о том, что коммуникатор выключен.
— Да чтоб тебя! — со злостью защелкнула я циркуляр. — Никуда не уходи, понял?
Клаус испуганно вжался в стену, обхватив колени, когда я грозно помахала перед ним пальцем. Сердце сжималось от его жалостливого вида, но я ничего не могла поделать. Если я не поспешу, у города, помимо тронувшегося умом будущего Советника, может добавиться еще такой же правитель.
— Леди? А ты откуда здесь? — удивленно воскликнул Питер Уитстон, на которого я налетела на выходе из комнаты.
— Ты не видел Дина?
— Нет, а что, должен?
Но отвечать и распинаться перед заучкой-моралистом у меня не было ни времени, ни желания. Пропуская каждую вторую ступеньку, я меньше чем через минуту оказалась на пороге кабинета коменданта.
— Что… Что вы тут делаете? — возмутился совсем древний старичок с глубокой залысиной.
Он был похож скорее на дежурного вахтера, чем на строгого смотрителя мужского общежития.
— Дин Рид! — без особой надежды выпалила я. — Вы видели Дина Рида?
— Видел. Полчаса назад ушел в компании обалдуя Пирса. А что, собственно, случилось? Эй, куда вы? Немедленно объяснитесь…
Крики коменданта еще долго доносились мне вслед, но я уже выбежала на залитую ярким солнцем академическую площадь. В выходной день здесь почти не было студентов, и шанс найти хоть кого-то кто видел Дина и Эда казался минимальным.
— Думай, Тали, думай, — подгоняла я себя, растерянно оглядываясь по сторонам.
От решения немедленно найти Джошуа Абрамса в Штабе меня останавливало только то, что кроме невменяемого мычания Клауса у меня не было против Эда никаких улик.
Но, Смерть меня побери, правители сами не раз настаивали, что им нужно сообщать о любых подозрениях. Исчезновение наследника Эстера, пожалуй, было подходящим для того случаем.
Глава 17
— Штаб Хранителей, — выдохнула я, запрыгнув такси. — И, умоляю, быстрее! Вопрос жизни и смерти!
Таксист смерил меня взглядом в зеркало заднего вида, нажал на газ и тронулся. Спохватившись, я заглянула в карман. Поездки на такси выходили затратными, но на счету была каждая минута.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пожалуйста, быстрее, — взмолилась я и выложила перед водителем сумму вдвое больше обычного тарифа.
Наконец, такси набрало скорость. Драгоценное время таяло, а я снова и снова набирала код Дина, чувствуя, что осталась совсем одна. Сначала Джоан, затем нападение на мой дом и похищение сестры, теперь Клаус, а за ним и Дин. И если остальным я уже не могла ничем помочь, то сейчас не имею права упустить момент.
Впереди замаячило серое здание Штаба хранителей. Я мигом вылетела из эфикара, поднялась по ступеням и замерла у входа. Сегодня выходной день, наверняка, и Абрамса я здесь не найду. Тогда к кому же обратиться? Я неуверенно открыла дверь и вошла. Стандартная процедура проверки личности через эфирный сканер и меня, как кандидата, сразу пропустили в здание. Внутри было шумно, стражи и хранители сновали туда-сюда. Неудивительно, что в такой структуре работа не останавливается ни на миг.
— Осторожно! — кто-то крикнул мне.
Я отскочила, мимо пронеслись два стража, в руках у которых были носилки с чьим-то трупом.
— Я не умею воскрешать, — устало проговорил целитель, следовавший за ними в белой форме. — Смерть уже забрал его, как и весь остальной отряд.
— Нет, одного так и не нашли, — отозвался один из мужчин. — Но боюсь, его участь не лучше остальных.
От случайно подслушанного диалога внутри все перевернулось. Похоже, произошло что-то страшное, и сегодня десятки людей не вернутся домой.
Мимо пробежал целый отряд, который спешил куда-то к выходу. Вокруг царила неразбериха, и на случайную посетительницу никто не обращал внимания. Я оглядела холл, пытаясь вспомнить, где находится кабинет Верховного Хранителя. Когда Джоан пыталась поджечь корпус, я уже была здесь, но не запомнила, куда вели меня.
— Мисс, вы что-то хотели?
Передо мной стояла женщина, средних лет с короткими белыми волосами, на которой почему-то не было формы стража.
— Да… я… мне нужен сэр Абрамс…
Она сурово оглядела меня.
— Вы знаете, где его кабинет? Это очень срочно, — продолжила я.
— А вы, собственно, кто? Сегодня выходной и, как правило, Верховного Хранителя нет в штабе.
— Я… мне очень нужна его помощь. Дело городской важности, мне очень срочно нужно его найти.
— Как ваше имя? — женщина смерила меня взглядом, словно что-то вспоминая.
— Леди Тали!
— Хм… Пойдемте со мной.
Через пару минут мы уже стояли около массивных дверей со знаком меча, их-то я и запомнила в тот день. Моя проводница скрылась за ними, но очень скоро появилась вновь.
— Проходите, — сухо ответила она, остановившись у стола и что-то разбирая в корреспонденции.
Я хотела возразить, ведь она только что говорила, что Джошуа Абрамса нет на месте. Но сейчас это было не важно. Я вошла внутрь и застала третьего соправителя, склонившегося над столом. Он был явно чем-то расстроен.
— Мисс Тали, что случилось? — он указал мне на стул напротив.
В прошлый раз я запомнила его злым, но сейчас он обеспокоенно и грустно смотрел на меня.
— Сэр, извините, что я пришла лично к вам… но, боюсь, жизнь наследника в опасности…
Я постаралась коротко и емко рассказать о случившемся сегодня утром с Клаусом, а затем о пропаже Дина и о моих подозрениях насчет Эда.
— Смерть бы забрал этих темных, — вскочил Верховный Хранитель, а в его руках сверкнул эфир. — Эд… кто это вообще?!
— Эд Пирс, учится на министерском на четвертом курсе… Он умеет влиять на разум людей, стирая память, — я пыталась сохранять спокойствие, но внутри меня трясло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ничего не ответив, Джошуа Абрамс нажал несколько кнопок на столе, и свет от кристаллов под потолком пару раз подозрительно моргнул. Хранитель быстрым движением руки сдвинул папки с документами в сторону, а на их месте тут же возникла карта города с тысячами желтых и красных маячков.
— Вы хотите отследить эфикар Дина? — осторожно спросила я, вспоминая, как полгода назад один из стражей точно также помог нам найти Джоан.