— Ты не обязан меня веселить, — постаралась улыбнуться я. — После всего, что случилось из-за меня, я не заслуживаю даже этого.
— Ты невыносима, — ответил он. — Нам, кажется, пора, а то общежития скоро закроются, а с вашим комендантом не забалуешь.
Часы над полкой бара показывали десять вечера.
— Ох, и правда. Я тогда отойду ненадолго, — я хотела немного привести себя в чувство.
Дин слез с барного стула и подал мне руку. Я аккуратно спустилась вниз, пытаясь понять степень своей трезвости. Но как только встретилась с Ридом глазами, поняла, что это не коктейль и бокал вина. Опьяняло меня совсем другое чувство. В голове были тысячи сомнений, но все же…Он стоял так близко, что я не в силах была даже отойти от него.
Да что со мной такое? Я не должна этого делать.
Только сейчас я почувствовала, что он по-прежнему держит мою руку. Дин внезапно наклонился, его губы были так близко, что я уже не могла себя контролировать. Он поцеловал меня, его горячие губы словно наполняли теплом мое тело. Дрожь, которая не утихала уже несколько двулуний, прошла. Мысли улетучились, давая насладиться его близостью и моментом. Когда я ответила ему взаимностью, он прижал меня к себе. Его крепкая рука на моей талии вызывала во мне одновременно трепет, желание и уверенность, словно никто и ничто больше не сможет причинить мне вреда. И как бы я хотела, чтобы этот миг продлился дольше.
Лишь когда Дин отстранился, до меня дошло, что произошло. Я растерянно смотрела на него, все еще переводя дыхание и пытаясь сообразить, где мы и куда я собиралась.
— Мы… я… сейчас приду…
Он довольно улыбнулся, но выпустил меня из объятий, которые, к моему ужасу, совсем не хотела покидать. Я растерянно шла куда-то, не зная, где была женский туалет. И только проходящая мимо официантка указала мне правильный путь.
— Леди? Леди Тали?! — послышался знакомый голос сбоку, но я с трудом могла вспомнить, кому он принадлежит.
За столиком в углу взметнулось пара рук, обладателями которых, к моему ужасу, оказались одноклассники со школы.
— С ума сойти, это правда ты! — я не успела моргнуть, как оказалась в крепких объятиях Клэр, главной модницы нашего класса. — Как давно мы не виделись!
Все еще пребывая в растерянности после поцелуя с Дином, я хотела только одного, как можно быстрее сбежать.
— Ты одна?
— Нет, со знакомым, — обернувшись, я облегченно заметила, что внимание наследника занято разговором с барменом.
— Со знакомым? Как интересно, а где он? — загадочно подмигнула Клэр и обратилась к остальным. — Смотрите, кого я вам привела!
Бри приветливо махнула рукой, но выглядела менее эмоциональной, чем ее яркая подруга, и как будто была не очень рада меня видеть. Рядом с ней сидели еще двое одноклассников.
— Здравствуй, Леди, — в темноволосом парне с острыми скулами я сразу узнала Дилана.
Когда-то давно мы встречались, и расстались еще перед выпускным. Но сейчас он отрастил длинные бакенбарды, переходящие в густую бороду, и я с трудом узнавала в нем свою первую любовь.
Стараясь не выдавать растерянности, я беспечно улыбнулась в ответ.
— Всем привет. Вы каким судьбами тут?
— Отмечаем семестровые экзамены, — отозвалась Бри. — А ты? Кеф, пододвинься…
— Да нет, не стоит, — отмахнулась я. — Я уже собиралась уходить.
— Ну, уж нет, так просто мы тебя не отпустим, — не унималась Клэр, перекрывая собой пути к отступлению. — Почти два года не виделись. Ты так и учишься в Академии на стража?
— Да, куда я денусь.
— Ого, надо быть очень храброй, чтобы поступать туда, — поразился Кевин с параллельного класса. — Никогда не замечал в тебе бойкого нрава.
— Ты плохо ее знаешь, — рассмеявшись, произнес Дилан, делая глоток пенного напитка. — Леди всегда была у нас темной лошадкой.
При этом он окинул меня оценивающим взглядом, что тут же подметила Бри.
— Зато ты-то уж успел хорошо узнать, — непривычно надменным тоном произнесла она, ткнув Дилана локтем в бок.
— Эй, больно! Ты чего?
Мне самой стало любопытно, что это было. На этот раз я вопросительно смотрела на бывшую подругу, а она неловко отвернулась в сторону. Неужели между ними что-то есть? Впрочем, сейчас это уже неважно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На Дилана я не держала зла. Никто никого не предавал и не обманывал, а наши нечастые встречи были первой пробой взрослой жизни. Но отчего-то он, как и Бри, старался не смотреть в мою сторону.
— А, вот ты где, — от внезапного появления Дина я вздрогнула. — А я все думал, куда ты испарилась. Не представишь меня друзьям?
Вот именно этого я и хотела избежать, но не вышло. Судя по удивленным выражениям лиц сидящих, наследник особо не нуждался в представлении. Но, отступать было уже некуда.
— Да, конечно. Познакомьтесь, это Дин. Дин, это мои бывшие одноклассники, — желая скрыть волнение, я старалась придать своему голосу беззаботность. — Клэр, Дилан, Кевин был в параллельном. Ну, Бри ты уже знаешь.
Рид дружелюбно улыбнулся девушкам и пожал руки парням.
— Ничего себе знакомый, — тут же шепнула мне на ухо Клэр.
Я хотела шикнуть, что между нами нет ничего такого, но теперь это было не так. Если кто-нибудь из них видел меня у бара, то я могла прослыть наглой врушкой. Поэтому не найдя лучшего выхода, я лишь промолчала в ответ, надеясь, что наше неловкое общение с одноклассниками закончилось.
Но Бри решила иначе.
— Леди, я вообще удивилась, увидев тебя здесь. Не представляю, как ты находишь в себе силы держаться после всего случившегося.
И кто только ее тянул за язык. Из всех бед, приключившихся со мной, Бри наверняка знала только о пропаже сестры, но переживания как снежным ком один за другим накатили на меня.
— А что вообще случилось? — недоумевающе спросила Клэр, и подруга тут же в красках начала рассказывать о том, как на следующее утро после нападения соседи обнаружили огороженный стражами мой бывший дом.
Неожиданно мне и самой себе захотелось задать вопрос, что я здесь делаю? Пока мы с наследником развлекались и флиртовали, Анна находилась в плену адептов Тьмы.
— Леди, прости, я не хотела тебя задеть, — тут же опомнилась Бри. — Наоборот, хотела сказать, что ты — молодец, не унываешь.
Видимо, я так и не научилась скрывать свои чувства, все прямо на лбу и написано.
— Леди, мы, кажется, собирались уходить? — Дин заметил, как испортилось мое настроение и взял ситуацию в свои руки. — Дамы и господа, рад был знакомству, но нам, правда, уже пора.
— И нам, — добродушно отозвалась Клэр. — Леди, не теряйся больше!
— Хорошо, — улыбнулась я напоследок одноклассникам. — Рада была вас увидеть. Созвонимся!
Дин подал мне руку, крепко ухватившись за наследника, я хотела, как можно скорее уйти отсюда, и было уже неважно, что подумают остальные.
— Эй, ну ты чего? — непривычный заботливый тон Дина даже в таком состоянии заставал меня врасплох.
Он остановился возле своего эфикара и повернулся ко мне. Его ладони обхватили мое лицо и заставили посмотреть ему в глаза.
— Что мы делаем, Дин? — с придыханием спросила я его. — Это все неправильно.
Рид безмолвно изучал мое лицо. Сначала его проникновенный взгляд не позволил мне отвести глаза, заставляя ощущать себя неуверенной и одновременно очень значимой. Потом он провел пальцем по выпавшей из-под шапки пряди темных волос, и, наконец, задержался на дрожащих от сомнений губах.
— Не вижу ни одной причины, почему бы это было неправильно, — тихо, но не допуская возражений, проговорил он.
Так умел говорить только наследник. Но момент, когда я позволила себе нечто, о чем даже и думать не решалась, давно ушел. Порывистый морозный ветер, трепавший подол моего пальто, быстро отрезвил и привел в чувство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все это слишком для меня. Бри права. Я не должна быть здесь. Мои родители по-прежнему места себе не находят после исчезновения Анны, а я веду себя так, словно ничего и не произошло.
— Леди, прекрати. Ты — самый ответственный человек из всех, кого я знаю. И если ты не будешь давать себе выпускать пар, те, кто похитил твою сестру, добьются своей цели.