всю эту красоту с высоты, купаясь в розовом свете лун. Может, было бы неплохо, если бы к ней присоединился Ал. Они снова бы играли в догонялки, может, она бы показала ему, как взлетать на несколько километров в небо, а потом наслаждаться свободным падением, раскрывая крылья в самый последний момент.
– Асшара, – голос Вернера вернул ее в реальность, заставляя оторвать взгляд от успокаивающего созерцания звездного неба, – мне жаль, что последние несколько десятков лет наши отношения складывались таким образом. Я был не прав, судя тебя по тому, кто твои родители.
– Но вы не знали и этого, – отчеканила Асшара, смерив демона холодным взглядом. – Я благодарю вас за танец и благосклонность ко мне сегодня, но, если вы считаете, что это может стереть все то, что произошло за последние десятилетия, вы глубоко заблуждаетесь. Это значит и то, что я ошибалась в вас.
– Нет, – он грустно улыбнулся, – я не думаю, что после моих слов ты все забудешь. Я лишь хочу, чтобы ты не ненавидела меня. Возможно ли это?
– Чтобы я не ненавидела вас? – Асшара изумленно посмотрела на Вернера, растеряв все свое напускное спокойствие. Она сделала несколько шагов, чтобы стоять прямо перед ним, – Я никогда вас не ненавидела. Мне было больно и обидно, но я не ненавижу вас. Мне жаль, если вы считали иначе, – Асшара улыбнулась краем губ, – Вы хороший мужчина, любящий отец и верный друг. Ангелы отобрали у вас самое ценное, что было в вашей жизни, – Наяну. Я не имею права говорить, что понимаю вас, подобного я не переживала и ни секунды поэтому не осуждаю. Я рада, что теперь выбор сына вас устраивает.
– Тогда ответь, что случилось с Велиалом? Может мой брат и холоден, он, уверен, так же заметил перемены.
– Какого рода перемены?
Все внутри у Асшары похолодело, голова кружилась, а колени задрожали от волнения. Она и не думала, что Вернер заговорит о своем племяннике, не думала, что внешне есть какие-то изменения. Она просто не имела права раскрывать чужую тайну, особенно после того, как Ал уточнил у нее, знает ли кто-то кроме членов правящей семьи о случившемся.
– Простите, но я боюсь, что не до конца понимаю, о чем идет речь? – Асшара невинно улыбнулась, но ее голос предательски дрогнул.
– А вот я думаю, что ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – Вернер сделал несколько шагов к девушке, – Асшара, что случилось? Советую не врать.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – выдавила она из себя, пытаясь устоять на одном месте, – Мне пора… – она быстро развернулась и шурша платьем побежала в залу.
Сердце бешено колотилось в груди, глазами она искала Ала, Рагнара или Ларину, но не могла найти никого из них. Пробираясь сквозь толпу, лавируя между группами демонов и привлекая к себе внимание, она почти бежала. Вдруг перед ее лицом возникла знакомая девушка суккуб. Это была Алиса. Она лучезарно улыбнулась старой подруге, однако ее зеленые глаза хищно блестели, показывая ее суть.
– Куда-то торопишься?
– Лиса, будь так добра, исчезни. Мне сейчас не до тебя, – Асшара обогнула подругу и побежала дальше.
– А ведь когда-то мы были лучшими подругами, – прощебетала Лиса во след Асшаре, – защищали и поддерживали друг друга. Клялись в вечной дружбе.
– Лиса, – Асшара остановилась и повернулась к фрейлине матери, – Мы были детьми. Наши пути разошлись, а сейчас вновь пересеклись, но это не значит, что теперь мы снова не разлей вода. Я тороплюсь.
– Ева передавала тебе пламенный привет и благодарила за возвращение ее кольца.
Асшара резко остановилась, не веря своим ушам. Неужели отец, отобрав у нее кольцо, вернул его Еве?! Вот так просто? По доброте душевной? Алая дымка адари заклубилась вокруг кистей девушки, выплескиваясь в этот мир вместе с бурлящим в душе гневом. Это было ее кольцо. Ее по праву, которое сама Ева утратила много лет назад. Как отец мог отдать кольцо той, что обрекла одну его дочерей на сиротскую жизнь, а другую на смерть?!
– Передай своей королеве, что я приду за ней, – не оборачиваясь зашипела Асшара. – Я приду за ней и заберу свое по праву, а потом вырву ее лживый язык и мертвые глаза.
– Что ты несешь?
– Кару.
Не оборачиваясь, не обращая ни на кого внимания, Асшара бежала вперед, выискивая глазами хоть кого-то из друзей. Сердца не желали останавливаться или сбавлять ход, сотрясая все ее тело. Она чувствовала, как гнев, перемешанный с волнением за тайну Велиала подступает все ближе, а спокойствие покидает последние баррикады, оставляя девушку один на один со своими неукротимыми чувствами. В этот момент кто-то резко притянул ее к себе за руку и, прежде чем она успела возмутиться, обнял.
– Тише, принцесса, дыши. Гнев сейчас тебя разорвет, а это совершенно нам не нужно. Выдохни. А потом расскажешь, что тебе сказал Вернер.
Асшара знала только одного наглеца, способного на такое, поэтому тут же ответила на объятья, пальцами цепляясь за плотную ткань пиджака. От Велиала пахло масалой и еще какими-то пряностями, смешанными с еле различимым только его запахом тела. Она старалась дышать как можно медленнее, сосредоточив все свое внимание именно на этом запахе и размеренным сердцебиении демона, которое она чувствовала щекой, прижатой к его груди. Она не знала, как Ал получил такую власть над ней, но гнев и правда начал понемногу утихать, пока он слегка качал ее в своих руках.
– Рассказывай.
– Он заметил изменения в тебе. Хотел узнать, что произошло.
– Ты рассказала?
Асшара почувствовала, как тугие мышцы под костюмом напряглись.
– Нет.
– Тогда все хорошо. Пока никто не должен об этом знать.
– Да, – она отстранилась от него, сглатывая остатки разбушевавшихся эмоций. – Как ты это делаешь?
– Приказывать люблю, – подмигнул ей Велиал, беря под руку и ведя вдоль стены.
– Когда уйдем?
– Позже.
Найдя Ларину и Рагнара, друзья устроились неподалеку от стола с закусками и принялись обсуждать последние сплетни света – все, чем они могли себя развлечь. Иногда они замечали на себе внимательные взгляды всадников или отца и лишний раз убеждались в том, что нужно ждать, когда же их бдительность наконец ослабнет. Они даже успели заскучать, когда к ним пристали два настойчивых демона. Опьяневшие до заплетающихся языков, они жаждали потанцевать с юной наследницей престола и ее сестрой. В десятый раз получив отказ от обеих сестер, один из них попытался взять Асшару за руку и силой потащить танцевать, но его кисть перехватил Рагнар. Он настойчиво попросил оставить подругу в покое, но они не унимались. На помощь брату