видеть тебя в своих цветах. Правда, я была уверена, что мы обе будем в синем.
– Я тоже весьма разочарована, – Ларина бросила презрительный взгляд на Рагнара, а потом гордо вскинула подбородок. – Но, что не происходит, то к лучшему, верно?
– Пока есть время, переоденьтесь, – процедила Мортема, подходя к девушкам. – Немедленно!
– И не подумаем, – Асшара ядовито улыбнулась, решительно встречая взгляд колючих черных глаз. – Мы сделали свой выбор. Не вам решать. Не после всего случившегося.
– Оставь, – вмешался Люцифер. – Дай детям проявить характер.
Четверо демонов метнули в правителя ада оскорбленные взгляды, Ларина уже набрала в легкие побольше воздуха для ответа, но, вспомнив о своем плане, они проглотили оскорбление и поднявшуюся желчь. Недолго им осталось терпеть все это.
– Отец знает? – Рагнар хмуро глянул на брата.
– Мой или твой? – Ал не сдержал улыбки.
– Оба.
– Будем считать это подарком.
– Отец будет в восторге, а вот на счет Роверс я не уверен.
– Это уже его проблемы, – пожал плечами Велиал, отворачиваясь от брата.
Голубая дымка силы Люцифера окутала демонов, затем он провернул кольцо на своем пальце, и вот они все уже стоят на вершине парадной лестницы бального зала дома Вернера Иакулата. Он был все таким же большим и ярким, каким Асшара помнила его. Зеркальные стены, украшенные синими розами, добавляли и без того просторному помещению еще больше воздуха, а сквозь распахнутые настежь окна пространство наполнялось прохладой и запахом ночных цветов.
Все демоны, что уже были в зале, повернулись к почетным гостям вечера. Они спускались по лестнице, слушая восхваления Люцифера и всадников апокалипсиса, видя восхищение и благоговение в глазах подданных. Не было ни одного демона, который бы не поклонился своим господам.
Не желая больше находиться рядом со своими надсмотрщиками, Велиал взял руку Асшары в свою и утянул в сторону танцующих, без труда вводя их в круг, безупречно улавливая музыку. Несколько пар, словно уступая им место, отошли к зеркалам и теперь наблюдали за наследницей престола и племянником именинника.
Рагнар несколько минут терпеливо просил Ларину станцевать с ним, но, наконец, устав от ее капризов, просто утянул девушку за собой, вынуждая встать с ним в пару. Он знал, если бы она на самом деле не хотела танцевать с ним, наплевала бы на все правила и приличия, развернулась и ушла, но Тенебрис, закатив глаза, все же положила руку на его плечо.
Это был их последний вечер, когда им не нужно было осматриваться по сторонам, прячась от зорких глаз своих преследователей, последний вечер заключения, отделявший их от слота желанной свободы. Нужна была лишь капля терпения и крупица удачи, чтобы их план осуществился. Все, что зависело от них, они сделали.
Они могли танцевать бесконечно долго, однако Асшара почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, от которого по ее спине пробежали мурашки. Кто-то смотрел на нее и так внимательно, что казалось, в ее спине вот-вот образуется дыра. Она шепнула об этом Велиалу и его до этого мягкий взгляд резко ожесточился. Глядя куда-то за спину девушки, он некоторое время продолжал вальсировать, а потом, извинившись, вывел их из круга. Обернувшись, Асшара, наконец, увидела того, кто так пристально смотрел на нее. Коренастый демон, одетый в синий костюм с колючими глазами и густыми усами, судя по всему, являлся никем иным, как отцом Велиала. Рядом с Ровером стоял отец Рагнара – Вернер. Одно стало ясно – они неизбежно должны поговорить с Иакулатами.
– Отец, – Ал кивнул отцу, крепко держа Асшару за руку.
– Ну, здравствуй, сын. Вижу, ты послушался моего совета и…
– И поступил так, как посчитал нужным, – перебил его демон. – Незачем было требовать моего внимания. Это лишнее.
– Асшара, рад вас видеть. Вам очень к лицу наш цвет.
– Цвет Ала мне и правда идет, – холодно ответила девушка, проигнорировав то, как Велиал с силой сдавил ее руку, предостерегая.
– Ларина, – вмешался Вернер, – удивлен видеть тебя в красном.
– Я сестра Асшары, – отрезала девушка, но тут же смягчилась. – Я ведь не могу носить синий.
– А очень жаль, – отец Рагнара выразительно посмотрел на сына, от чего Велиал, Ларина и Асшара подавились собственным смехом, который еле смогли сдержать.
– Тогда это было бы одно из страшнейших событий, – надменно бросил Ровер, заставив всех тут же замолкнуть и обратить к себе внимание. – Даже я наслышан о скандальности мисс Тенебрис. Чего стоило одно ее выступление на вашей коронации.
– Ровер… – Вернер выразительно посмотрел на брата, но тот никак не отреагировал. Казалось, что его лицо вовсе не умеет меняться.
– Нет, пап, дядя Ровер прав, – все удивленно посмотрели на ухмыляющегося Рагнара, который спокойно смотрел на родственника. – Я и вправду не разбираюсь в женщинах. Я выбрал сильную, умную и красивую девушку, а не ту, в которую мне тыкнули родители. Но знаешь, – демон с гордостью и нежностью посмотрел на Ларину, – может она и скандальна, своенравна, вспыльчива и язвительна, она исключительна и неповторима. Ларина Тенебрис, дочь Круента Тенебриса, внучка Люцифера и сестра истинной наследницы престола Асшары. Да, я совершенно не умею разбираться в женщинах, – усмехнулся Рагнар и, осторожно взяв руку Ларины, поцеловал кончики ее пальцев. – Окажешь ли ты мне честь, подарив танец?
– Ну как тебе откажешь…
– Видимо, не у одной меня веселая семья, – шепнула Асшара настолько тихо, что даже Ал еле расслышал ее слова.
– О, несомненно.
– Велиал, я могу пригласить твою спутницу на танец? – Вернер посмотрел сначала на племянника, потом на Асшару.
– Конечно, – кивнул демон, предварительно посмотрев на девушку, и убедившись, что она не против. – Но не забирайте ее надолго, а то отец перегрызет все мои кости, – ничуть не стесняясь присутствия Роверс рядом, сказал Ал.
Движения Вернера были плавными, но в то же время жесткими, как кремень. Он с легкостью закружил ее в танце, но, стоило ему чуть наклонить Асшару, как все ее сердца в ужасе замирали, боясь, что он назло выпустит тело из своих рук и бросит прямо на пол. Это походило на американские горки с редкими перерывами на спокойствие. Они как раз проходили мимо стеклянных дверей, ведущих на террасу, когда Вернер вдруг вывел их из потока танцующих и повел на свежий воздух. Асшара не сопротивлялась, знала, что никакой угрозы он для нее не представляет, слишком велика была преданность Иакулата правящей семье.
Демонов окутала освежающая прохлада ночи. С террасы открывался прекрасный вид на сад, в котором то тут то там вспыхивали огоньки светлячков. Где-то вдалеке запела птица. Асшара неожиданно поймала себя на мысли, что хочет полетать прямо над кронами деревьев, глядя на