Общий вид мужчины был довольно зловещий, но самым страшным был его взгляд и пустые глаза.
– О чем вы хотели поговорить? – обратилась я к молчавшему все это время Майклу.
– О вашем стремлении всех спасти мисс Пайнс – Майкл впервые на моей памяти говорил тихим и размеренным голосом.
– Я вас вновь не понимаю. Я хочу лишь помочь своему другу, не более – проговорила я.
– Труды Луки Рицели вам нужны лишь для спасения мистера Райта? – Майкл повернулся ко мне лицом и посмотрел мне в глаза.
– Это первое, что я должна сделать.
– А что ещё вы хотите найти в этих трудах?
– Это не должно вас касаться мистер Цепер – процедила я – Это уже мои личные дела.
– Я бы так не сказал – в один момент лицо Майкла вновь стало жестоким, а глаза стали холодными и непроницаемые – Меня касается все.
– Либо вы страдаете манией величия, либо вы не в себе – прошипела я, и во мне возродилась та неконтролируемая злость, что была у меня ранее – Скажите, как помочь Джеймсу, и мы с вами разойдёмся.
– Боюсь, что так просто я не могу вас отпустить.
– В каком смысле? – вскрикнула я и вжалась в кресло – Что вам от меня надо?
– Конкретно от вас небольшая услуга – усмехнулся Майкл.
– Что за услуга?
– Вы мне поможете достать труды Луки из тайника, а я освобожу оборотня из его плена.
Слова Майкла эхом отдавались у меня в голове. Я сидела со стеклянным взглядом, смотря в одну точку на стене. «Я освобожу оборотня…» слышала я звонкое эхо внутри себя. Внезапно мой разум заработал на полную мощность, а картина стала складываться в единое изображение. Пришедшее ко мне осознание ударило меня словно неимоверной силы пощёчина, которая оставила яркий и болезненный отпечаток в душе. Как только я попробовала справиться с нахлынувшими на меня эмоциями, то вжавшись в кресло, я прошептала:
– Вы и есть он…
– Он? – удивлённо спросил Майкл – Я бы хотел немного конкретики.
– Вы Мирчи – мои глаза были наполнены всепоглощающим страхом – Вы и есть этот безумный демон.
– Я бы не назвал себя безумным, скорее жестоким и безжалостным – глаза Майкла сверкнули черной и непроглядной тьмой и я вскрикнула.
– Вы старший брат Дэмиана – прошептала я – И мечтаете его убить.
– Дэмиана? – Майкл засмеялся металлическим смехом, от которого по всему моему телу побежали мурашки – Если вы об альтер эго моего брата, то это неправильное мнение. Я не мечтаю убить Влада, а хочу превратить его жизнь в нескончаемый ужас и заставить испытывать неимоверные муки до скончания времён, раз он смог обрести бессмертие.
– Он же ваш брат – прошептала я – Как можно желать такое своей семье?
– У меня нет семьи! – рявкнул Майкл и со злостью процедил – Они все бесполезный мусор, который я растоптал под своими ногами. Всех, кроме Влада. Он последний остался в живых.
– Вы убили свою семью?
– Всех – процедил он – Правда самого младшего я пожалел и дал ему прожить достаточно долго по человеческим меркам.
– Младшего? У вас был ещё один брат?
– Его звали Раду, точнее он взял себе это имя. Но он вырос совершенно иным и чужим для меня, поэтому никак не мешал моим планам. Тем более он свергнул Влада с престола в своё время, а это для меня показатель его полезности.
– Это все ужасно. Вы же братья.
– Мисс Пайнс, мы с вами родились в разное время – кинул с презрением Майкл – И в мое время все решала сила и власть, а не семейные узы. Хотя сейчас мир не сильно изменился.
– Что вы хотите сделать с Владом? – спросила я – И как во всем этом замешан Джеймс?
– Ваш друг оборотень это просто жертва, оказавшаяся не в то время не в том месте. Он лишь второстепенный атрибут в моем плане по уничтожению братца.
– Я уверена, Влад даже не в курсе, что произошло с Джеймсом. Поэтому ваш план довольно сомнительный.
– Вы так считаете? – Майкл усмехнулся и посмотрел на меня – Может на счёт оборотня он не в курсе, но что касается вас, то он вскоре обо всем узнаёт.
– Я для вас приманка для Влада… – прошептала я и меня стало сильно трясти от накрывшего ужаса – Он должен прийти за мной и тогда вы его настигните.
– Вы действительно не глупы мисс Пайнс – лицо Майкла озарила улыбка – Можно мне называть вас Стефания?
– Я Стефани – процедила я – Вот уже двадцать шесть лет. И я не она!
– Как вам угодно. Стефани. В таком случае у меня для вас деловое предложение. Вы же вроде человек с хорошими знаниями в этой области.
– Чего вы хотите?
– Как я сказал ранее, вы поможете мне достать труды Луки, а я освобожу из плена мистера Райта.
– Как мне узнать, что вы сдержали своё обещание? Я так полагаю, вы не планируете меня отпускать, и в любом случае я умру.
– Не все так просто. Вы же не можете умереть от рук сверхъестественного, а я таким являюсь. Поэтому вам пока ничего не угрожает.
– И все же, как я узнаю, что Джеймс в порядке?
– Я вам покажу его, как только он придёт в себя.
– Обещаете?
– Я не человек, чтоб нарушать своё слово. Как говорят легенды, сделки с демоном это святое и нерушимое соглашение.
– В таком случае я согласна. Моя помощь в обмен на жизнь Джеймса. И вы не тронете моих родных.
– Довольно высокая ставка мисс Пайнс.
– Если вы не согласны, то я могу отказаться от всего этого.
– Ну что ж, только из уважения к вашей стойкости и силе духа я соглашусь на это – Майкл протянул мне свою руку – По рукам?
– По рукам – я протянула руку и пожала холодную руку Майкла.
Майкл достал мобильный телефон и вызвал кого-то. Я сильно удивилась столь простому жесту со стороны всесильного демона. Я даже боялась предположить, кого и зачем он сюда вызвал, но все мои ощущения кричали о том, что пока что мне нечего бояться. Где-то вдалеке послышались глухие шаги по полу и спустя минуту в комнату вошёл человек, которого я никак не ожидала увидеть.
– Норман?! – вскрикнула я – Откуда ты здесь взялся?
– Привет Стефани – Норман стоял с виноватой улыбкой в своём классическом белом костюме.
– Ты… Так ты с ним? – я кричала, а мой голос дрожал –