- Ваше колдунство, так ведь енто... Вражины же отступили... - пробормотал кто-то из младших командиров.
- Плевать на ниаронцев! - срываясь на крик, заорал молодой огневик. - Другого нужно бояться!!!
- Другого?.. - переспросил кто-то, и тут...
Острые точно бритва когти царапнули бетон. Огромная, метра два с половиной, в высоту фигура медленно выпрямилась во весь рост. На рарденских солдат упал взгляд полыхающих ярко-лиловым пламенем алчных буркал. Из пасти того, кто ещё совсем недавно был Русланом, вырвался сиплый хрип.
Легионеры молча сомкнули щиты и выставили копья.
* * *
- ...! - потрясённо выдохнул Катальский, судорожно сжимая свой бинокль. - Что это за дрянь?!
- Понятия не имею... - прошептал Аристарх. - Никогда ничего подобного не видел...
- Это Одержимый, - раздался за их спинами усталый голос Евстафия.
Лейтенант и генерал быстро обернулись и внимательно посмотрели на вошедшего в блиндаж мага.
- Одержимый? - переспросил Катальский.
- Да. То, во что может превратиться волшебник, решившийся применить магию крови... Хотя если точнее, это то, во что превращается уже тело мага - можете не задумываться, человеческой души в этом уже больше нет.
- Так вот почему так страшатся магии крови... - пробормотал Морозов.
- Да, Аристарх Борисович. Физическая смерть не слишком страшна, но вот подобная участь не может не испугать. Магия крови слишком опасная штука - уж очень легко зайти слишком далеко...
- Подождите, подождите, ваше волшебничество! - торопливо перебил Евстафия Катальский. - Но что же это конкретно - демон, нежить или что-то ещё?
- Не знаю, - честно ответил мастер. - Одержимый - вот самое подходящее слово. Тело человеческое, но уже изменённое, а внутри... Внутри что-то непонятное. Каждый раз, когда чародей использует запретные силы, он рискует призвать из иномировых бездн что-то подобное, и чем больше он зачерпывает, тем более страшная сущность может прорваться в наш мир... ЭТО - ещё не самый худший вариант. С такими созданиями мы сталкивались, а ведь сюда могло проникнуть и что-то совсем непонятное...
- Он опасен? Его можно остановить? - в упор спросил генерал.
- Можно. Сложно, но можно, - ни секунды не колеблясь, ответил Евстафий. - Но только с помощью магии - обычные солдаты здесь нам не помощники.
* * *
Остатки ниаронских морпехов медленно отступали по поднявшейся со дна моря земле, направляясь к выходу из этого проклятого порта. Их никто не преследовал - у рарденцев теперь был куда как более опасный враг...
...На бывшую припортовую площадь начали стягиваться резервные части легионеров. Люди на каком-то подсознательном уровне чувствовали, что с тем, во что превратился их боевой товарищ, разойтись по-хорошему не получится.
...Одержимый слегка повёл своими плечами (левое было явно выше правого), как будто бы разминаясь, взмахнул длинными многосуставчатыми руками, стряхивая с себя чёрные капли. Существо со свистом втянуло носом воздух и приоткрыло огромную пасть. Между тонких длинных игольчатых зубов мелькнул алый раздвоенный язык, Одержимый довольно зарокотал и начал приближаться к рарденскому строю.
- Б...! - с чувством произнёс кто-то из солдат.
У кого-то из легионеров тут же сдали нервы, и в существо полетело добрая полудюжина болтов. С хлюпающими звуками арбалетные стрелы вонзились в тело Одержимого, уйдя вглубь почти что по самое оперение. Существо посмотрело на это как показалось солдатам с каким-то недоумением и даже обидой, а в следующий миг ответило.
На теле Одержимого выступили небольшие чёрные капли, которые тут же полетели в рарденцев. Легионеры закрылись щитами, но капли начали с лёгкостью разъедать и прожигать их, отчего рарденцы начали швырять свои скутумы на землю. Не все, правда, успели вовремя, и кое-кто из легионеров заорал от боли - непонятная субстанция прожигала и плоть, и металл с одинаковой лёгкостью. А вслед за облаком капель кислоты в строй рарденцев врубился и сам Одержимый.
Его тело в одно мгновенье стало словно бы твёрже камня, и острые гранёные наконечники пик лишь с бессильным звоном отскочили от Одержимого. Длинные руки существа окутались липкой чёрной плёнкой, взмах, удар - и ближайших к нему легионеров просто-напросто разорвало на куски. По Одержимому ударила новая порция болтов, но уже без прежнего успеха - бронебойные арбалетные стрелы лишь отскочили от его сверхпрочной шкуры.
Демон зарычал, но кажется не злобно, а скорее довольно. То, что сейчас он своим телом ломал копья легионеров будто спички, его, казалось, никак не беспокоило. Одержимый, полностью соответствую своему имени, ломился вперёд, голыми руками убивая солдат, и даже прочные зачарованные доспехи не были для него помехой. Руки демона, покрытые липкой чёрной субстанцией и увенчанные внушительными когтями, с лёгкостью пробивали кирасы и шлемы, как будто бы они были сделаны из бумаги.
Здесь даже не помогал испытанный метод рарденских легионов - давить всей массой, пока противник не рухнет. Этот противник уж точно падать не собирался - казалось, что он просто-напросто врос в землю, и не то что опрокинуть его, а даже и просто сдвинуть невозможно...
Но тут в ход боя вмешались маги.
Мирон ударил парой энергетических потоков, попав прямо в грудь Одержимого. Тот взревел, скрестил руки в месте попадания, и там тут же возникло какое-то лиловатое свечение, которое начало буквально отодвигать змеящиеся электрические потоки, испускаемые рарденским чародеем. Понемногу, но отодвигать, и стало понятно, что если демон будет продолжать в том же духе, то легионный чародей долго не сможет продержаться - совершенно явственно было видно, что сил у Одержимого было куда как больше...
Но, не давая существу ни секунды на размышление, своё удар нанёс и молодой огневик. Тонкая бело-жёлтая нить высокотемпературного "огненного копья" даже не пробила, а буквально прожгла голову демона в районе лба. Затылочная часть разросшегося и перекошенного черепа просто-напросто разлетелась на куски, разбрызгивая вокруг себя куски плоти, кости и чёрной жидкости.
Демон замер.
Казалось, что эта рана оказалась для него смертельной, но...
Одержимый не падал.
Чёрная жидкость прекратила течь из раны на его голове, демон сухо клацнул челюстью... и истошно завыл.
И вот теперь уже в крике Одержимого не было ни капли торжества или триумфа, а только боль, и ничего кроме боли, гнева и ярости.
Уже дрогнувшие было легионеры, воодушевившись поддержкой магов, вновь атаковали жуткую тварь с удвоенной силой, и о чудо!.. Плотная бронированная шкура Одержимого начала понемногу поддаваться под напором зачарованной стали, понемногу, но начала...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});