Экипаж корвета "Акацуки" спешно эвакуировался - больше оставаться на борту оказавшегося на берегу корабля было нельзя. В условиях, когда внезапно возникла реальная угроза абордажа со стороны противника, наилучшим выходом было отступление.
И желательно как можно более быстрое, ибо теперь, с утратой Мгачи своего портового статуса, острог становился не нужен ниаронскому командованию, и очень скоро всё здесь могло быть уничтожено палубной авиацией или подвергнуться тяжёлому орудийному обстрелу. Находиться во время падения с небес тяжёлых бомб или крупнокалиберных огнешаров было бы крайне нежелательно, и даже собственный дружественный статус здесь бы не помог. Оба прорвавшихся в порт корвета, как и три транспорта, скорее всего уже были списаны в качестве потерь, и об их дальнейшей судьбе мало кто беспокоился...
Рекомые транспорты, кстати, сейчас тоже высаживали свои экипажи и перевозимых солдат - ниаронцам сейчас было жизненно необходимо вырваться из этой внезапно захлопнувшейся западни, если они, конечно, не хотели остаться здесь навсегда. От рарденцев уже ждали только какой-нибудь смертельно опасной подлости, и на их милосердие уже никто не рассчитывал.
Козо Адати сейчас стоял на палубе корвета и прикрывал спускающихся по штормтрапам членов экипажа "Акацуки". Механики, кочегары, канониры и офицеры, расхватав оружие из корабельного арсенала, стремились покинуть обречённый корвет как можно быстрее. На борту сейчас оставалось не больше пары десятков сапёров, закладывающих по всему кораблю подрывные заряды. В нарушении всех традиций одним из первых корабль покинул капитан вместе со старшими офицерами, в срочном порядке эвакуируя судовой журнал и кассу. Хотя, в принципе, формально они и не нарушали общепринятых традиций - судно-то не тонуло...
Но, по правде говоря, Козо сейчас больше всего беспокоила та тварь, в которую превратился колдун северян.
Ниаронский волшебник уже понял, что это существо оказалось призвано в наш мир из-за того, что варвар применил магию крови. Глупец... Лучше бы он просто проиграл - с такими силами стараются не заигрывать даже Боги, слишком уж они опасны.
Но северянин всё же совершил эту глупость.
Козо видел, как призванная тварь дралась с рарденскими солдатами, и как они с трудом сдерживали её. Сила, которой обладал этот демон, просто потрясала - Адати о таком оставалось только мечтать. Неудивительно, что варвары дрогнули... Дрогнули, но всё же не отступили. Более того, северяне даже начали теснить демона и заставили его отступить.
Тварь прекратила атаки северян, но почти что сразу же проникла внутрь "Икадзути", с которым вот уже четверть часа не могли установить связь. Что происходило внутри корабля - было неясно, но Козо чётко ощущал эманации боли и ужаса, исходящие из недр корвета - там однозначно творилось что-то жуткое... Экипажу "Икадзути" несомненно требовалась помощь, но вот помочь-то как раз было и нечем - нужно было дожидаться подхода основных сил и прибытия остальных магов эскадры. Если, конечно же, высадка вообще будет продолжена.
Внезапно Козо ощутил эхо какой-то мощной волшбы, и палуба перед ходовой рубкой атакованного демоном корвета вспухла огромным шаром мощного взрыва - по всей видимости, оказались подорваны энергоаккумуляторы носовых эмиттеров "Икадзути". Из образовавшейся дыры вверх взметнулись огромные языки колдовского дыма, повалил густой сизый дым, и до ниаронского чародея донёсся преисполненный боли и ярости нечеловеческий вой.
Прямо из огня, словно бы выпущенная из авиационной катапульты, вверх вылетела объятая пламенем фигура, которая чем-то напоминала человеческую.
* * *
Катаясь по земле, Одержимый выл и рычал от охватившей всё его новое тело боли - большая часть его сил ушла на то, чтобы выжить в чудовищном взрыве, и на блокировку боли уже практически ничего не осталось.
Проклятые черви! Да как они посмели!..
Демон немного отошёл от шока, замер в неподвижности, и в тот же миг вся его поверхность кожи словно бы взорвалась мириадом мельчайших капель ихора, срывая с Одержимого полыхающее пламя. Чёрное облако стремительно окутало демона, но достаточно быстро опало на землю.
Одержимый поднялся с земли, выпрямился и сделал шаг вперёд, глаза его запылали фанатичным лиловым пламенем. Его больше не интересовала жизненная энергия прячущейся по узким коридорам замка, нет, теперь демон желал лишь только одного - мести.
Одержимый выставил обе руки ладонями вперёд, и между ними тут же начал формироваться быстро вращающийся вихрь чёрной субстанции, заменяющей демону кровь. Её объём всё увеличивался и увеличивался, и уже очень скоро между ладоней Одержимого крутилась почти что метровая в диаметре чёрная сфера.
Демон глухо зарычал, и сгусток ихора в его руках тотчас же окутался призрачно-лиловым пламенем. С видимым усилием демон приподнял чёрную сферу повыше, а затем резко швырнул в ниаронский корабль, туда, где Одержимый чувствовал наибольшую магическую активность...
К несчастью, это оказались не творящие заклинания чародеи, а просто не до конца заглушенный ходовой реактор корвета.
Метровая чёрная сфера с лёгкостью проплавила в борту корабля внушительную дыру и влетела внутрь. Долю секунды ничего не происходило, а затем...
На месте ниаронского корвета вспух огромный, полтораста метров в поперечнике, пузырь красно-лилового пламени, который почти сразу же лопнул. Брызнул колдовской огонь, расплёскивая в стороны мягкий илистый грунт бывшего морского дна, и только затем пришёл грохот взрыва и ударная волна. Кстати, на удивление несильные.
Одержимого просто-напросто отшвырнуло взрывом на добрую полусотню метров, нещадно протащив по скалам, обдирая о камни вновь потерявшую всю прочность шкуру.
С небес начали падать камни, комья земли и обломки разорванного на мелкие куски корабля. На месте взрыва осталась огромного размера воронка - метров пять в глубину, и под сотню в поперечнике. Откуда взялась такая мощь, было совершенно непонятно - на корвете не имелось столь мощных источников Силы, а удар демона не был накачан такой запредельной энергией. Оставалось только предполагать, что силы Одержимого и корабельных артефактов каким-то образом перемешались и взаимно усилили друг друга, отсюда и столь чудовищная детонация...
Демон кое-как поднялся на ноги и попытался привести себя в порядок. Не получилось.
Одержимый слегка покачнулся и только чудом устоял на ногах - слишком уж много сил он вложил в свой удар в порыве гнева. Избытка сил после обильной трапезы как не бывало - на спине начали засыхать две пары тонких гибких щупалец, выращенных на покрытом костяными наростами горбу в припадке расточительства. Одержимый сипло вздохнул и медленно поковылял прочь - нужно было срочно найти ещё добычи, и впредь стоило быть поаккуратнее с затрачиваемой мощью...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});