Цель ниаронцев же состояла совсем в ином - продержаться до подхода подкрепления. Благо уже целых три транспорта с десантом подходили к причалам, а это, между прочим, три батальона пехоты - всего около полутора тысяч человек при шести волшебниках. Главное, чтобы они успели высадиться как можно быстрее, ведь данные корабли являлись всего лишь переоборудованными гражданскими судами, и не были приспособлены для десантирования на необорудованные местности.
На подходе были уже и новые ниаронские корабли с солдатами, весь вопрос состоял только в том, сколько транспортов сможет разгрузиться (сиречь поместиться одновременно) в относительно небольшом порту Мгачи.
* * *
Шаг. Шаг. Шаг...
Знаменитая тяжёлая поступь рарденских легионеров - достойных приемников канувшей в небытиё великой Древнегреадорской империи. Ровные шаги солдат, истоптавших большую часть обозримого мира, приносивших новую веру и новый порядок на остриях пилумов, утверждавших власть Феникса на одной шестой части суши...
Шаг. Шаг. Шаг...
И давно уже были сняты с вооружения пилумы, заменённые на короткие копья и длинные пики. Давно уже легионеры не шли в бой, сжимая в руках громоздкие классические скутумы, которых сменили лёгкие и удобные миндалевидные щиты коренных рарденцев...
Шаг. Шаг. Шаг...
Вот только самое главное так и осталось неизменным - вновь перед легионами был враг. Сколько их таких уже было, сколько же!.. Ровные квадраты дварфских хирдов, стальные клинья псов-рыцарей, толпы северной нелюди и накатывающиеся из Великой Степи орды кочевники... Сколько рас, сколько народов сходилось в бою с рарденскими легионами? Кто знает...
Не всегда воинам Империи сопутствовала воинская удача, не всегда они выходили победителями из битв. Численное превосходство, тактические просчёты, излишняя самоуверенность, предательства - всякое случалось, и не раз, и не два. Случалось рарденские легионеры проигрывали битвы, но вот войны - никогда.
Всегда были войны, всегда были враги...
Сегодня ими были эти невысокие воины в вычурных пластинчатых доспехах, числом всего лишь в пару сотен. А что им было здесь нужно? Глупый вопрос...
Шаг. Шаг. Шаг...
* * *
Две стены щитов стремительно сближались.
Понимая, что встречать удар разогнавшейся тяжёлой пехоты, стоя на месте крайне чревато последствиями, ниаронцы двинулись навстречу противнику.
Удар! И копья ударяют в загодя подставленные щиты.
Сразу же оказывается, что у рарденцев здесь имеется определённое преимущество. Вместо коротких копий, имеющихся на вооружении у морпехов Рассветной империи, у них в первых рядах имелись самые настоящие длинные пики, приспособленные для отражения кавалерийской атаки. На расстоянии пары метров впереди строя легионеров они образовывали самый настоящий стальной частокол, через который не сразу и не быстро прорвались бы даже всадники тяжёлой кавалерии. Но первый ряд легионеров всё же был лишён длинных пик и нёс самые обычные короткие пехотные копья, дабы иметь возможность действовать и в относительно ближнем бою.
Вот только и ниаронцы были не так просты, как казалось на первый взгляд. Да, вооружение морских пехотинцев Островной империи было более лёгким, чем у их визави, но этот недостаток с лихвой компенсировался высоким уровнем боевого мастерства высадившихся ниаронцев...
Классическая магическая дуэль из разряда удар-отбивка мгновенно прекратилась - слишком уж сблизились простые солдаты, и теперь был велик шанс зацепить своих же. Теперь колдовская схватка шла уже в самой гуще строя - одни чародеи стремились пробить вражескую стену щитов, другие же в это самое время защищали собственных солдат. Ничем особо мощным волшебники уже больше не перебрасывались - время мощных чар уже миновало.
Между простыми солдатами завязалась ожесточённая схватка. Морпехи Рассветной империи уступали легионерам в числе, но превосходили их в выучке и боевом искусстве, хотя нужно сказать помогало это мало. В тесноте строя более значимым оказалась прочность доспехов и общая защищённости, а не подвижность и скорость. Битва в строю - это не утончённое фехтование, а простая и незамысловатая рубка, где всё зависит от силы и выносливости.
И вот здесь преимущество оказалось на стороне легионеров - в среднем, чисто физически, обычный рарденец превосходил по росту и комплекции среднего ниаронца. Разные народы, знаете ли...
Тем не менее, морпехи держались - всё же места на пирсах было маловато, и рарденцы не смогли в полной мере реализовать численное превосходство. Битва фактически шла между двумя сотнями ниаронцев и примерно таким же количества легионеров.
Но вот как долго сохранится такая ситуация, было неизвестно.
* * *
Ниаронцы медленно отступали, оставляя на бетонных пирсах тела погибших и тяжелораненых. Они отступали... Вот только куда? Позади них-то ведь ничего и не было кроме воды и собственных корветов, которые, впрочем, мало чем могли помочь - вновь забраться на их палубы, прямо под обстрелом противника будет, ой как не просто...
Правда, когда легионеры сбросят своих противников в море, что помешает ниаронским кораблям открыть по ним огонь прямой наводкой?..
Хотя это уже забота легионных магов, а сейчас главным было уничтожить противника, до подхода к нему подкрепления. А было это самое подкрепление не так уж и далеко - три десантных транспорта уже бросали якоря около пирсов Мгачи, и готовили к спуску десантные сходни. Ещё немного и...
Рарденские маги поняли - сейчас или никогда.
Протиснувшись в самые первые ряды сражающихся, они нанесли мощный колдовской удар. Мирон всё так же прикрывал легионеров воздушным щитом, а вот Тертуллиан и Руслан практически синхронно швырнули вперёд два мощных заклинания - "каменный взрыв" и "огненный таран".
Пирс под ногами ниаронцев взорвался мириадами частиц мелкой бетонной крошки, хлестнувшей по морпехам, не столько убивая, сколько просто раня, но и этого было достаточно. Особенно учитывая то, что практически одновременно по строю солдат Островной империи ударил широкий столб воющего пламени, с лёгкостью продавивший защитный купол и практически мгновенно испепеливший полдесятка ниаронцев.
В строю морпехов образовалась брешь, в которую тут же ворвались легионеры. Даже не прорубаясь, а скорее продавливаясь, они начали расширять образовавшуюся брешь. Отбросив длинные и неудобные в ближнем бою копья, рарденцы взялись за короткие мечи. Поверх их голов ударили арбалетчики, вместе с магами пробравшиеся в первые ряды сражающихся, и ниаронцы дрогнули.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});