— И что? То есть, что ты-то нервничаешь?
— Мне показалось, тебя это может вывести из равновесия, — осторожно ответил Жорот.
— Вот еще! — фыркнула Арика. — Я не знала, что он уже с кем-то спит, но я же не слепая. И прекрасно понимаю, что не сегодня-завтра это должно было случиться. А раз случилось — тем лучше, я имею полное право дать ему отставку. Кстати, это точно?
— Да.
— Ура, — деловито заметила Арика, — Пару раз встречусь с Веоном и сдвину в документах срок рождения ребенка месяца на полтора — фиг он догадается, что дитя от него!
— Не думаю, что ты права, — заметил колдун.
— В смысле?
— Зачем ты тогда вообще выбрала Тимиена?
— Я, собственно, выбирала не мужа, а подходящего самца. Пойми, по своему характеру я не смогу ужиться с мужчиной. Поэтому моей целью был ребенок, а не свадьба.
Жорот покачал головой, но промолчал.
Арика, чтобы прервать затянувшуюся паузу, да и потому, что это было ей действительно интересно, встрепенулась:
— Извини, конечно, а Тойди, случайно, не родственник Ники?
— Брат. У Ники недавно умерла мать, и Тойди остался без присмотра. Ника просила пристроить его куда-нибудь. Увидев Тойди, я понял, что у него не просто хорошие, а выдающиеся способности и предложил ему ученичество. Не знаю, правда, согласится ли Ника.
— А ты до сих пор с ней не говорил?
— Она еще не вернулась с похорон. Отослала брата до них, — Жорот усмехнулся, — наверное, чтоб не крутился под ногами. При всех своих достоинствах Тойди весьма утомителен. Впрочем, с возрастом это пройдет.
— А сколько ему?
— Четырнадцать.
— Выглядит он старше. Не нервничай. Думаю, Ника согласится. С чего ей быть против?
Колдун пожал плечами:
— Я и не нервничаю.
Арика вдруг хмыкнула:
— Разве что до нее дошли слухи о твоих предпочтениях.
— А! Кстати. Тойди — ярко выраженный гетеросексуал. Так что не вздумай даже намекать при нем на возможность. ты поняла.
— Я-то поняла. А что, ты действительно будешь демонстрировать чудеса воздержания?.. — ехидно уточнила она.
— Арика! — Жорот, похоже, слегка рассердился. — Не пора ли взрослеть? Тоже мне, нашла растлителя малолетних!
— Но в прошлый раз…
Жорот страдальчески поднял брови:
— Предыдущего ученика я взял из гомосексуального борделя.
У Арики живописно отвисла челюсть.
Колдун тем временем спокойно продолжал:
— Он прекрасно знал мои предпочтения, да и сам был тем, кем был. Короче, наши отношения были естественны и логичны. Можно было бы, конечно, играть в целомудренность, но зачем? — Жорот усмехнулся. — Это было бы столь же глупо и пошло, как и попытки совращения Тойди.
— Логика в твоих словах присутствует, — задумчиво заметила Арика. — Давно хотела спросить. Ты упоминал как-то, что чуть ли не до ста был девственником — и что это обязательное условие хорошего уровня колдовства?
— Это действительно так. И что?
— А как же твои отношения с учениками? Пусть не с этим?
— А, вот что тебя смущает. Видишь ли, существуют два типа обучения. Я учился в школе — и при этом типе девственность является чуть ли не обязательным условием. Если же конкретный ученик идет к конкретному учителю, то — очень часто — побочным процессом взаимопонимания, возникающего в результате обучения, являются сексуальные контакты — на определенном этапе. И в этом случае они не мешают, а помогают учебе.
— Опять логично, — Арика бросила быстрый взгляд на колдуна, но прикусила язык.
Он пожал плечами:
— Ничего особо тайного тут нет. Тойди у меня четвертый ученик. Из трех предыдущих с двумя я имел сексуальные контакты, с третьим, точнее, вторым, если по порядку — нет.
— И все были мальчики?
— Первой была ученица. Кстати, вы чем-то похожи.
— И ты с ней…
Жорот усмехнулся:
— Попробовал бы я отвертеться. Она мне из-за отказа как-то чуть горло не перерезала.
Арика насмешливо подняла брови:
— Тоже мне, учитель — не мог защититься от девчонки!
Колдун иронично хмыкнул:
— Это еще что. Знаешь, не скажу, что она была самой талантливой, но что самой упертой и непредсказуемой — это точно.
— А где она теперь? — живо поинтересовалась Арика.
Жорот пожал плечами:
— После окончания обучения пути ученика и учителя расходятся — обычно навсегда. Пытаешься поддерживать связь, но через шесть — восемь десятков лет контакт обрывается.
Прошло две или три недели. Лето потихоньку сдавало позиции. Днем, правда, было по-прежнему жарко, но как только солнце исчезало за горизонтом, на улицу уже нежелательно было выходить без чего-нибудь вязаного. Арика сама убедилась в этом, задержавшись на загородном «пикнике» до поздней ночи. Оказалось, что теплых вещей не взял никто из компании, и когда Арика наконец добралась до дома, ее трясло, словно при хорошем приступе лихорадки, и она никак не могла расслабить сведенные холодом мускулы.
То ли слуга, открывший ей дверь, наябедничал Жороту, то ли тот ждал возвращения Арики, но, войдя в свою комнату, она увидела колдуна, сидящего на подоконнике.
— Ну ты и, — Жорот встал на ноги, но Арика замахала на него руками:
— Не вздумай! Нельзя на меня сейчас никакой магией воздействовать, понял?
Арика стянула с кровати плед и, закутавшись, свернулась клубком в кресле. Устроившись таким образом, она активировала передатчик:
— Роджер? Подойди, пожалуйста, ко мне.
— Я не дома, — отозвался робот.
— А. Извини. Когда вернешься, появись, хорошо?
— Конечно.
Вмешался Жорот:
— Прошу прощения, это я поручил Роджеру кое-что.
— Ну и ладно, — она спустила на пол ноги, неохотно разрушая свое уютное гнездышко.
— Что ты собираешься делать?
Она удивленно моргнула:
— Ванну набирать.
— То есть мне сей важный процесс ты не доверишь ни в коем случае? — иронично спросил колдун.
Женщина, не найдя достойного ответа, замешкалась.
Жорот усмехнулся и скрылся за дверью ванной. Судя по звукам, он проделывал там необходимые процедуры. Когда он появился в пределах видимости, Арика призналась:
— Извини. Мне как-то в голову не пришло загружать тебя такими пустяками.
— Твое самочувствие сейчас — далеко не пустяки. Правда, сама, похоже, ты не очень осознаешь это.
Она ощерилась:
— Не занудничай. Откуда мы могли знать, что этот проклятый гравиамобиль сломается?
— Знать — не могли. А предположить были обязаны.
— В следующий раз буду умней, — пожала она плечами.
— Надеюсь. Готово.
Когда Арика выбралась из ванны, она увидела, что Жорот включил камин и придвинул к нему два кресла, причем в одно из них он постелил плед.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});